Celtics recrutent Nikola Vucevic dans un échange avec Bulls

Les Celtics renforcent leur intérieur avec l’arrivée de Nikola Vucevic

Les Boston Celtics ont officialisé l’acquisition du pivot Nikola Vucevic en provenance des Chicago Bulls, selon des sources proches du dossier relayées par Shams Charania d’ESPN. Ce renfort vient combler un besoin important dans la raquette de Boston.

Dans cette opération, les Celtics ont envoyé le meneur Anfernee Simons ainsi qu’un choix de deuxième tour de draft aux Bulls.

Après plusieurs mois de spéculations autour de l’ajout d’un intérieur capable d’apporter du soutien tout en maîtrisant la masse salariale, Boston a réussi à atteindre ces deux objectifs en une seule transaction mardi après-midi.

Un pivot expérimenté pour épauler Neemias Queta

Mesurant 2,06 m, Vucevic devrait répondre à un besoin majeur au poste de pivot, où les Celtics ont principalement utilisé des joueurs peu expérimentés cette saison, comme Neemias Queta (26 ans) et Luka Garza (27 ans).

Queta a connu une progression notable, s’imposant comme titulaire à temps plein et affichant des statistiques solides avec 10,0 points, 8,0 rebonds et 1,3 contre par match. Toutefois, Vucevic apporte une production plus conséquente avec une moyenne de 16,9 points et 9,0 rebonds en 48 rencontres cette saison, offrant ainsi à Boston une option supplémentaire au rebond et au tir dans la raquette.

Un coup financier malin pour Boston

Selon Bobby Marks d’ESPN, cette opération permet aussi aux Celtics d’économiser plus de 20 millions de dollars en taxes de luxe. En effet, ils ont échangé Simons, sous contrat à hauteur de 27 millions de dollars expirant cette saison, contre Vucevic dont le contrat de 21 millions de dollars arrive également à expiration.

Simons, âgé de 26 ans, tournait à 14,2 points par match en sortie de banc pour Boston cette saison.

Un contexte de conférence Est très compétitif

Avec un bilan de 31 victoires pour 18 défaites, les Celtics, portés par leur trio de meneurs Jaylen Brown, Derrick White et Payton Pritchard, sont à égalité avec les New York Knicks pour la deuxième meilleure place de la conférence Est.

Les Bulls poursuivent leur reconstruction

Cette transaction est la deuxième conclue mardi par Chicago, qui a également transféré Kevin Huerter aux Detroit Pistons dans le cadre d’un échange à trois équipes impliquant les Minnesota Timberwolves.

Dans ce dernier échange, les Bulls ont récupéré le meneur Jaden Ivey, ancien joueur des Pistons, ce qui laisse la porte ouverte à un départ possible de Coby White et/ou Ayo Dosunmu, tous deux agents libres sans restriction cet été, avant la deadline des transferts fixée jeudi à 21h (heure française).

Cet article résume des informations issues de plusieurs médias spécialisés, à l’aide d’une intelligence artificielle.