Chloe Bibby et Minnesota Lynx prêts pour les playoffs WNBA 2026

Chloe Bibby, une saison mouvementée avant les playoffs WNBA

La saison 2026 de Chloe Bibby a été un véritable ascenseur émotionnel, culminant avec sa participation aux playoffs WNBA ce week-end. Après un début d’année marqué par plusieurs changements d’équipe et une blessure au genou, l’ailière australienne a su rebondir pour rejoindre les Minnesota Lynx, leaders de la saison régulière et favoris pour le titre.

Un parcours semé d’embûches

En avril, Chloe Bibby, 28 ans, a été sélectionnée par la nouvelle franchise Portland Fire lors de la draft d’expansion. Un mois plus tard, elle a été transférée aux Phoenix Mercury, puis libérée deux jours après en raison d’une blessure persistante au genou. De retour en Australie, elle a passé du temps avec sa famille dans la ville régionale de Ballarat, avant de décrocher un contrat avec Chicago Sky, puis un contrat pour le reste de la saison avec Minnesota Lynx, équipe qui termine la saison régulière en tête du classement.

« Ça a été un tourbillon, mais un tourbillon excitant, celui qu’on souhaite vivre, » a confié Bibby à ESPN depuis les États-Unis. « Après les premiers revers, mon objectif était de revenir aux États-Unis. Le mois passé à Chicago a été formidable, tout s’est bien passé. Je ne m’attendais pas à ce que la meilleure équipe me dise ‘Viens ici !’ » (« It’s obviously been a whirlwind but an exciting one, the one that you want. After the early setbacks, the first goal was to get back over to America. Having a month in Chicago was all awesome, everything was great, I really didn’t expect the top team to then say ‘Hey, come over here!’ »).

Prête à saisir sa chance

Dotée d’un talent naturel et d’une grande rigueur, Bibby insiste sur sa préparation constante et sa détermination à ne rien lâcher dès qu’elle a une opportunité. « Ma carrière a toujours été basée sur le fait de rester prête. Chaque fois que j’ai la chance de jouer, je donne tout. J’ai cette mentalité depuis le début, ça vient naturellement. Je suis toujours prête et j’ai trouvé mon rythme. Je suis reconnaissante d’être ici, mais j’ai aussi confiance en moi et en mes capacités. » (« My career has been about staying ready and whenever I get an opportunity to go out there and give it a crack I’ve never left anything out there. I’ve always had that mentality from the jump, it comes naturally and I’m always ready and have got into that rhythm. I’m always grateful to be here but I also have the confidence in myself and my ability. »)

Une présence australienne notable dans les playoffs

Chloe Bibby fait partie des huit joueuses australiennes engagées dans la postseason WNBA, aux côtés d’Isobel Borlase (Atlanta Dream), Alanna Smith (Dallas Wings), Miela Sowah (Golden State Valkyries), Steph Talbot (Las Vegas Aces), Anneli Maley et Bec Allen (New York Liberty) ainsi que Georgia Amoore (Washington Mystics). La seule équipe absente d’Australiennes est Indiana Fever, mais l’ancienne Opal Tully Bevilaqua fait toujours partie du staff technique.

Un mois chargé et une performance de haut vol

Avant même le début des playoffs, Bibby a vécu un mois intense. En septembre, elle a représenté l’Australie lors de la Coupe du Monde FIBA en Allemagne, un tournoi majeur marqué par les blessures d’Alanna Smith et Ezi Magbegor, ainsi que par des cas de maladie dans l’équipe, y compris Bibby elle-même.

Mercredi, elle a réalisé un record personnel en WNBA avec 15 points, dont cinq tirs à trois points, lors d’un match où elle a été insérée dans le cinq de départ des Lynx face aux Fever, équipe pour laquelle elle avait joué en 2025. « Nous n’avons pas bien commencé le match et c’était l’occasion de reposer les titulaires, mais c’était très amusant pour moi de pouvoir jouer et montrer ce que je peux faire. C’était aussi génial de le faire devant mes parents, qui ne m’avaient jamais vue jouer en WNBA. C’était cool qu’ils soient là. » (« We didn’t start the game great and used the opportunity to give the starters a rest but that was a lot of fun for me to have a crack, get out there and show what I can do. It was also great to do it in front of my parents, they haven’t seen me play in America before in the W so it was cool to have them there for that. »)

Un Lynx ambitieux pour le titre

Avec 32 victoires en saison régulière, Minnesota Lynx est en position idéale pour conquérir un titre qui lui échappe depuis 2017. En 2026, l’équipe est menée par la star rookie Olivia Miles, huitième meilleure marqueuse de la ligue avec 19,8 points par match, Kayla McBride (17,5 points, 3 rebonds et 2,2 passes) et Napheesa Collier, fraîchement sacrée championne du monde avec les États-Unis.

« C’est une super équipe, Olivia Miles est incroyable, le talent est fou et la capacité à marquer est exceptionnelle. C’est un plaisir d’en faire partie, de regarder jouer l’équipe, et c’est ce qui rend la course aux playoffs si passionnante. » (« It’s a great team, there’s Olivia Miles, the talent is crazy and the shotmaking is off the charts. It’s a lot of fun to be a part of, fun to watch and I think that’s what makes it so exciting and the playoff run so exciting. »)

Pour Bibby, chaque rencontre des playoffs sera un défi : « Toutes les équipes sont très profondes et talentueuses, avec des compétences et une efficacité au tir impressionnantes. Du premier au huitième, tous les matchs seront difficiles, de haut niveau, et c’est vraiment excitant pour la WNBA. » (« Every team is so deep and has so much talent, the skills and shotmaking ability with the efficiency is crazy. I think one through eight, all the playoff games are going to be tough, next level and it’s really exciting for the W. »)

Après une saison marquée par les hauts et les bas, Bibby rêve désormais de couronner ses efforts par un titre : « L’année que j’ai eue, avec tout ce qui s’est passé, gagner un championnat serait incroyable et la cerise sur le gâteau. Je suis impatiente de vivre ça. L’an dernier, j’étais blessée avec Indiana Fever, donc je suis heureuse d’être là et en bonne santé. » (« I think the year I’ve had and with everything that’s happened, to win a championship would be insane and really top it off. I’m excited for all of it. Last year, when I was with the Fever, I was injured so I’m happy to be here and healthy. »)

Les playoffs WNBA débuteront par des séries au meilleur des trois matchs pour les premiers tours et demi-finales, avant une finale en sept manches qui commencera le 17 octobre pour désigner le champion 2026.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.