Doncic et Kessler portent les Lakers face aux Warriors 2026

Doncic lance les Lakers, Kessler signe des débuts parfaits

Pour le premier match de la saison, Luka Doncic a mené les Lakers à une large victoire face aux Warriors (127-105), avec 28 points, 8 rebonds et 7 passes décisives. À ses côtés, Walker Kessler a réussi un début remarquable à Los Angeles : 26 points, 9 rebonds, 2 contres et aucun tir manqué. Selon ESPN, leur entente immédiate a donné un aperçu prometteur du nouveau visage des Lakers.

Une complicité visible dès la première possession

Quelques minutes après avoir promis au public de Los Angeles une « saison spéciale » (« special season »), Doncic a servi Kessler pour un alley-oop dès la première possession de la rencontre contre Golden State. Les Lakers ont fait du Slovène le successeur de LeBron James et ont reconstruit leur effectif autour de lui.

« C’est un grand honneur d’être le visage de la franchise. Ce n’est que le premier match. Je pense que notre plafond est encore plus élevé » (« It’s a lot of honor to be the face of the franchise. That’s just the first game. I think our ceiling is even higher »), a déclaré Doncic. Après deux saisons aux côtés de James, il a semblé parfaitement à l’aise dans son rôle de leader.

Le meneur a notamment contribué à une séquence de 17-4 des Lakers pour conclure la première mi-temps. Après un échange verbal avec le rookie des Warriors Yaxel Lendeborg, il a inscrit un tir de près de 15 mètres au buzzer.

« Je savais que j’allais le tenter avant même de recevoir le ballon. Je travaille ces tirs » (« I knew it was going up before I got it in my hands. I work on those »), a expliqué Doncic.

Kessler, un sans-faute historique

Arrivé cet été dans le cadre d’un sign-and-trade avec le Utah Jazz, Kessler a terminé son premier match de saison régulière depuis une opération à l’épaule en novembre avec un 12 sur 12 au tir. Il est devenu le premier joueur des Lakers à réussir tous ses tirs sur au moins 12 tentatives depuis Wilt Chamberlain, en 1969. Il a aussi été le premier joueur de la franchise à inscrire 10 dunks dans un match depuis Shaquille O’Neal, en 2003.

« Quand je pénétrais, [Kessler] se rendait disponible. Quand on me prenait à deux, il se plaçait dans l’espace libre. Il a livré un match très impressionnant » (« When I was driving, [Kessler] stepped up. When I was doubled, he played in the pocket. Very impressive game from him »), a salué Doncic.

L’entraîneur JJ Redick a parlé d’une « excellente première déclaration » (« great opening statement ») et souligné les efforts de Kessler en transition, qui ont permis aux Lakers de se créer de nombreuses occasions près du panier. « Contrairement à ce que mon nom laisse entendre, je cours beaucoup » (« Contrary to my name, I run a lot »), a plaisanté le pivot de 7 pieds 2.

Un cinq majeur déjà efficace

Après avoir gardé le silence sur son cinq de départ pendant le camp d’entraînement et la présaison, Redick a aligné Doncic, Kessler, Austin Reaves, ainsi que les ailiers à vocation défensive Matisse Thybulle et Ziaire Williams. Reaves, le joueur des Lakers présent dans l’équipe depuis le plus longtemps, a inscrit 23 points et délivré 6 passes décisives.

Ensemble, les titulaires ont dominé les Warriors 34-24 en 12 minutes et affiché un offensive rating de 141,7. Après avoir eu du mal à contenir Stephen Curry au premier quart-temps, ils ont resserré leur défense au retour des vestiaires. Au cours de l’accélération des Lakers dans le troisième quart-temps, Thybulle, arrivé des Portland Trail Blazers, a intercepté le ballon avant de servir Williams, ancien joueur des Brooklyn Nets, pour un dunk en transition.

« Nous avons un excellent cinq de départ et un très bon groupe derrière nous. Tous les manques sont comblés, le puzzle est complet. […] Luka et [Reaves] sont de grands créateurs. Walker a un bon sens du jeu près du cercle. La configuration est parfaite, honnêtement. Il y aura beaucoup d’autres actions comme celle-ci » (« We’ve got a great starting five and a great unit behind us. All the holes are filled in, and the puzzle is complete. … Luka and [Reaves] are great playmakers. Walker has a good feel around the rim. It’s a perfect setup honestly. There will be a lot more of that to come »), a déclaré Williams.

Les Warriors diminués et dépassés après la pause

Golden State s’est présenté avec un effectif amoindri autour de Curry et de Draymond Green. Jimmy Butler III, Brandin Podziemski, Kristaps Porzingis, Moses Moody et Charles Bassey étaient absents en raison de blessures ou de divers problèmes physiques.

Curry a inscrit 16 de ses 23 points — meilleur total de son équipe — dès le premier quart-temps. Mais les Warriors ont nettement baissé de rythme après la pause, tandis que la défense des Lakers s’ajustait et que Doncic et Reaves continuaient de trouver Kessler.

« Je suis extrêmement reconnaissant de jouer avec les joueurs de notre équipe. Leur vision du jeu est incroyable. Ils savent que ma taille est un avantage et ils me trouvent aux bons endroits » (« I’m extremely thankful playing with the guys we have on our team. Their court vision is insane. They know my advantage is my height. They found me in the right spots »), a conclu Kessler.

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.