Ranking the greatest players in WNBA history, from A’ja Wilson to Becky Hammon

A’ja Wilson au sommet d’un classement historique de la WNBA

À l’issue de la 30e saison de la WNBA, ESPN a établi son classement des 30 plus grandes joueuses de l’histoire de la ligue. En tête, A’ja Wilson, portée par cinq années exceptionnelles avec les Las Vegas Aces. Le classement repose sur les votes de 23 spécialistes d’ESPN et comprend sept joueuses ayant disputé la saison 2026.

Wilson avait manqué de peu le classement des 25 meilleures joueuses publié par ESPN pour le 25e anniversaire de la WNBA, en 2021. Depuis, elle a remporté quatre de ses cinq trophées de WNBA MVP, trois titres avec les Aces et deux trophées de Finals MVP. Jonquel Jones, également absente de la liste de 2021, figure cette fois au 27e rang. Comme le souligne ESPN, comparer des carrières issues d’époques différentes reste un exercice délicat, d’autant que le niveau de la ligue continue de progresser.

1. A’ja Wilson

Pivot, Las Vegas Aces (2018-présent). Statistiques en carrière : 26,2 points, 9,4 rebonds et 1,9 contre par match. Wilson a remporté trois titres (2022, 2023, 2025), cinq WNBA MVP (2020, 2022, 2023, 2025, 2026) et deux Finals MVP (2023, 2025). Elle compte aussi trois titres de Defensive Player of the Year, cinq sélections dans la All-Defensive First Team et cinq dans la All-WNBA First Team. Elle est la meilleure marqueuse de l’histoire en moyenne, avec 22,05 points par match en carrière, et a terminé trois fois en tête du classement des marqueuses.

Wilson, qui a fêté ses 30 ans en août, a recueilli 17 votes pour la première place. Becky Hammon, son entraîneuse aux Aces, plaisante en disant qu’elle a presque épuisé son stock de compliments à son sujet. ESPN estime que Wilson a encore de grandes années devant elle.

2. Diana Taurasi

Arrière, Phoenix Mercury (2004-2024). Statistiques : 18,8 points, 3,9 rebonds et 4,2 passes décisives par match. Taurasi a remporté trois titres (2007, 2009, 2014), le WNBA MVP en 2009 et deux Finals MVP (2009, 2014). Elle reste la meilleure marqueuse de l’histoire de la WNBA, avec plus de 10 000 points, et compte cinq titres de meilleure marqueuse ainsi que dix sélections dans la All-WNBA First Team.

Compétitrice, créatrice et shooteuse redoutable, Taurasi s’est distinguée par sa capacité à décider des matchs dans les moments importants. Son total de points dépasse de plus de 2 000 unités celui de Tina Charles, deuxième du classement historique.

3. Maya Moore

Ailière, Minnesota Lynx (2011-2018). Statistiques : 18,4 points, 5,9 rebonds, 3,3 passes décisives et 1,7 interception par match, avec 45,3 % de réussite au tir. Moore a remporté quatre titres (2011, 2013, 2015, 2017), le WNBA MVP en 2014, le Finals MVP en 2013 et le trophée de Rookie of the Year en 2011. Elle a également été meilleure marqueuse une fois, sélectionnée cinq fois dans la All-WNBA First Team et deux fois dans la All-Defensive Team.

Sa carrière s’est arrêtée alors qu’elle était encore au sommet, après la saison 2018, lorsqu’elle a choisi de se consacrer à la lutte pour la réforme de la justice pénale. En huit saisons, elle a été la meilleure marqueuse des Lynx à cinq reprises. Minnesota a disputé six WNBA Finals et remporté quatre titres durant cette période.

4. Cynthia Cooper

Arrière, Houston Comets (1997-2000, 2003). Statistiques : 21 points, 3,3 rebonds et 4,9 passes décisives par match, avec 45,9 % de réussite au tir. Cooper a remporté les quatre premiers titres des Comets (1997-2000), deux WNBA MVP (1997, 1998) et quatre Finals MVP consécutifs. Elle a aussi été trois fois meilleure marqueuse et quatre fois membre de la All-WNBA First Team. Sa moyenne de 20,98 points par match est la deuxième de l’histoire.

Déjà âgée de 34 ans au lancement de la ligue, Cooper n’a disputé que quatre saisons complètes en WNBA. Sa longue expérience à l’étranger, notamment en Italie, l’avait toutefois préparée à s’imposer dès les débuts de la compétition. Les Houston Comets doivent faire leur retour en 2027, à la suite du déménagement du Connecticut Sun.

5. Lisa Leslie

Pivot, Los Angeles Sparks (1997-2009). Statistiques : 17,3 points, 9,1 rebonds et 2,4 passes décisives par match, avec 47 % de réussite au tir. Leslie a gagné deux titres (2001, 2002), trois WNBA MVP et deux Finals MVP. Elle a été deux fois Defensive Player of the Year, trois fois meilleure rebondeuse et huit fois sélectionnée dans la All-WNBA First Team. Première joueuse à réussir un dunk en match de WNBA, elle figure aussi parmi les meilleures de l’histoire aux points, aux rebonds et aux contres.

Joueuse de la première génération de la ligue, aux côtés de Sheryl Swoopes et Rebecca Lobo, Leslie a disputé 12 saisons remarquables. Elle a manqué une saison pour un congé maternité, mais a terminé sa carrière en étant sélectionnée dans la All-WNBA Team et en signant son meilleur pourcentage au tir, à 51,8 %. Une statue à son effigie a été dévoilée devant la Crypto.com Arena en septembre.

6. Sheryl Swoopes

Ailière/arrière, Houston Comets (1997-2007), Seattle Storm (2008), Tulsa Shock (2011). Statistiques : 15 points, 4,9 rebonds, 3,2 passes décisives et 2 interceptions par match. Swoopes a remporté quatre titres avec Houston, trois WNBA MVP, trois trophées de Defensive Player of the Year, deux titres de meilleure marqueuse et deux de meilleure intercepteuse. Elle compte cinq sélections dans la All-WNBA First Team et sept dans la All-Defensive Team.

Lors de sa première saison de WNBA MVP, elle avait dominé la ligue aux points et aux interceptions. Elle a également marqué l’histoire en devenant la première joueuse à disposer de sa propre chaussure signature, avec le modèle Air Swoopes, lancé peu avant la création de la WNBA.

7. Tamika Catchings

Ailière, Indiana Fever (2002-2016). Statistiques : 16,1 points, 7,3 rebonds, 3,3 passes décisives et 2,4 interceptions par match. Catchings a remporté le titre avec Indiana en 2012, le WNBA MVP en 2011 et le Finals MVP en 2012. Elle a été cinq fois Defensive Player of the Year et sept fois membre de la All-WNBA First Team.

Elle est la seule joueuse à avoir terminé dans le top 10 de la WNBA aux interceptions, aux points, aux rebonds et aux passes décisives en carrière. Elle a aussi réalisé deux fois, en 2002 et 2006, une saison en terminant dans le top 10 de la ligue dans les cinq catégories majeures : points, rebonds, passes, interceptions et contres. En 68 matchs de postseason, elle a inscrit 16,8 points de moyenne, puis 19 points et 8,5 rebonds lors de la campagne victorieuse de 2012.

8. Breanna Stewart

Ailière, Seattle Storm (2016-2022), New York Liberty (2023-présent). Statistiques : 20,5 points, 8,5 rebonds et 3,2 passes décisives par match. Stewart a remporté trois titres (2018, 2020, 2024), deux WNBA MVP et deux Finals MVP. Rookie of the Year en 2016, elle a été sélectionnée six fois dans la All-WNBA First Team et huit fois dans la All-Defensive Team. Elle a aussi remporté trois Commissioner’s Cup et deux trophées de Commissioner’s Cup MVP.

Sa taille de 6-4, son envergure de 7-1, ses qualités de dribbleuse et son tir longue distance lui permettent d’influencer le jeu dans tous les secteurs. En dix saisons disputées, elle a terminé six fois dans les trois premières du vote pour le WNBA MVP. Elle n’a pas joué en 2019, après une blessure au tendon d’Achille.

9. Candace Parker

Ailière/pivot, Los Angeles Sparks (2008-2020), Chicago Sky (2021-2022), Las Vegas Aces (2023). Statistiques : 16 points, 8,5 rebonds, 4 passes décisives et 1,5 contre par match. Parker a gagné trois titres avec trois équipes différentes (2016, 2021, 2023), deux WNBA MVP, le Finals MVP en 2016 et le trophée de Rookie of the Year en 2008. Elle a également été Defensive Player of the Year en 2020 et sélectionnée sept fois dans la All-WNBA First Team.

Référence du jeu polyvalent moderne, Parker pouvait organiser l’attaque comme une meneuse grâce à sa vision du jeu, tout en s’appuyant sur sa technique près du panier. Après l’essentiel de sa carrière à Los Angeles, elle a décroché ses deux derniers titres avec Chicago, sa ville natale, puis Las Vegas.

10. Lauren Jackson

Ailière, Seattle Storm (2001-2012). Statistiques : 18,9 points, 7,7 rebonds et 1,4 passe décisive par match, avec 46 % de réussite au tir. Choisie en première position de la Draft 2001 à 19 ans, Jackson a remporté deux titres, trois WNBA MVP, un Finals MVP et le trophée de Defensive Player of the Year en 2007. Elle a été trois fois meilleure marqueuse et sept fois membre de la All-WNBA First Team.

À 6-5, l’Australienne pouvait protéger le cercle, dominer dans la raquette et sanctionner à trois points. Les blessures ont limité sa carrière à 12 saisons, dont seulement 28 matchs de saison régulière et de postseason cumulés lors de ses deux dernières années. En bonne santé, elle comptait parmi les meilleures joueuses intérieures de l’histoire de la ligue.

11. Sue Bird

Meneuse, Seattle Storm (2002-2022). Statistiques : 11,7 points, 2,5 rebonds et 5,6 passes décisives par match. Bird a remporté quatre titres (2004, 2010, 2018, 2020) et la Commissioner’s Cup en 2021. Elle détient les records de la ligue pour les matchs disputés (580) et les passes décisives (3 234). Elle est également deuxième aux tirs à trois points et troisième aux interceptions.

Première joueuse à gagner des titres dans trois décennies différentes, l’icône de Seattle a surtout été reconnue pour sa capacité à rendre ses coéquipières meilleures. Elle savait aussi faire la différence au tir : seule Diana Taurasi, sa coéquipière à UConn et en équipe nationale, a inscrit davantage de paniers à trois points en WNBA.

12. Sylvia Fowles

Pivot, Chicago Sky (2008-2014), Minnesota Lynx (2015-2022). Statistiques : 15,7 points et 9,8 rebonds par match, avec 59,8 % de réussite au tir. Fowles a remporté deux titres avec Minnesota (2015, 2017), le WNBA MVP en 2017 et deux Finals MVP. Elle est deuxième de l’histoire aux rebonds, première au pourcentage de réussite au tir et quatrième aux contres. Elle a été quatre fois Defensive Player of the Year, trois fois membre de la All-WNBA First Team et onze fois de la All-Defensive Team.

Dominante dans la raquette, elle protégeait le cercle et contrôlait le rebond sans rechercher les projecteurs. À six reprises, elle a dépassé les 60 % de réussite au tir. Elle a également mené la ligue trois fois aux rebonds et deux fois aux contres.

13. Elena Delle Donne

Ailière/arrière, Chicago Sky (2013-2016), Washington Mystics (2017-2023). Statistiques : 19,5 points, 6,7 rebonds et 1,6 contre par match, avec 93,7 % de réussite aux lancers francs. Delle Donne a remporté le titre en 2019, deux WNBA MVP et le trophée de Rookie of the Year. Cette même année, elle est devenue la première joueuse de l’histoire à réaliser une saison à 50-40-90 : au moins 50 % au tir, 40 % à trois points et 90 % aux lancers francs. Elle détient le meilleur pourcentage aux lancers francs en carrière.

Avec sa taille de 6-5 et son adresse à tous les niveaux, elle constituait une menace constante. Elle a mené les Mystics à leur premier titre en jouant malgré de fortes douleurs au dos, ensuite diagnostiquées comme trois hernies discales. Les blessures et les effets à long terme de la maladie de Lyme ont écourté sa carrière.

14. Tina Thompson

Ailière, Houston Comets (1997-2008), Los Angeles Sparks (2009-2011), Seattle Storm (2012-2013). Statistiques : 15,1 points et 6,2 rebonds par match. Thompson a gagné les quatre premiers titres des Comets et a été sélectionnée