Kyrie Irving paie l’amende d’Al-Shaair après son geste engagé

Kyrie Irving défend son soutien à Azeez Al-Shaair

Après la sanction de 11 941 dollars infligée au linebacker des Houston Texans pour avoir inscrit le nom d’une enfant palestinienne sur son eye black, Kyrie Irving a proposé de régler l’amende. Le meneur des Dallas Mavericks a expliqué mercredi soir qu’il fallait « se tenir debout » pour défendre les personnes qui n’ont pas la possibilité de faire entendre leur voix (« you have to stand up »), selon ESPN.

Un geste de soutien à Hind Rajab

Azeez Al-Shaair avait inscrit le nom de Hind Rajab sur son eye black lors du match d’ouverture de la saison des Texans contre les Buffalo Bills. Cette fillette palestinienne a été tuée à Gaza en janvier 2024. Après l’annonce de la sanction de la NFL, Irving a écrit sur X : « Je vais m’occuper de son amende » (« I’ll take care of his fine »).

« C’est un ami à moi. C’est un frère que je considère comme faisant partie de cette révolution que beaucoup de personnes de notre génération construisent. C’est un geste désintéressé que de se mobiliser pour ceux qui n’ont pas nécessairement la possibilité de s’exprimer », a déclaré Irving après la défaite des Mavericks face aux Houston Rockets, 128-110. Il a salué ces « petits actes révolutionnaires », comme afficher le nom d’une personne ou celui d’une enfant comme Hind Rajab et accepter la sanction (« small instances of revolutionary acts like wearing people’s names or wearing a child’s name like Hind Rajab on your face and taking the fine and stepping up to the plate »).

Hind Rajab a été tuée avec cinq membres de sa famille lorsque des forces israéliennes ont ouvert le feu sur leur voiture à Gaza. D’abord survivante, elle avait appelé les services d’urgence. Une ambulance envoyée sur place a également été prise pour cible. Douze jours plus tard, Hind Rajab et ses proches ont été retrouvés morts dans le véhicule, tout comme deux secouristes à proximité. En août, l’armée israélienne a reconnu avoir tiré sur les véhicules et indiqué avoir ouvert une enquête pénale.

Irving a également évoqué les victimes civiles des conflits. « Je crois que la plupart d’entre nous savent ce qui se passe dans le monde. Beaucoup d’innocents perdent la vie, en particulier des enfants. […] Ici, aux États-Unis, nous avons le privilège de pouvoir nous coucher le soir dans de belles chambres, avec tout ce qu’il faut. Quand nos impôts financent des choses avec lesquelles nous ne sommes pas forcément d’accord, il faut se tenir debout » (« I believe most of us know what is happening around the world globally. […] When our tax dollars are going towards things that we don’t necessarily agree with, you have to stand up. »).

Des sanctions répétées pour Al-Shaair

La NFL interdit aux joueurs d’afficher des messages personnels sur leur équipement sans autorisation préalable. Al-Shaair a déjà été sanctionné à plusieurs reprises pour des inscriptions sur son eye black en soutien à la Palestine depuis le début de la guerre actuelle, déclenchée par l’attaque menée par le Hamas et d’autres militants contre Israël le 7 octobre 2023. Cette attaque a fait environ 1 200 morts et entraîné l’enlèvement de 251 personnes. L’offensive militaire israélienne qui a suivi a tué des dizaines de milliers de Palestiniens. Israël rejette fermement les accusations de génocide formulées par un nombre croissant d’organisations et d’experts.

Lors de la deuxième semaine de compétition, Al-Shaair a porté pendant l’échauffement le nom de Wafaa Akila, une autre fillette palestinienne tuée à Gaza par une frappe israélienne, rapporte The Athletic. Il a confirmé à ESPN qu’un représentant de la ligue lui avait indiqué qu’il ne pourrait pas jouer s’il ne retirait pas l’inscription. Il s’est exécuté. En janvier, il avait reçu une amende de 11 593 dollars pour avoir inscrit « stop au génocide » sur son eye black lors de la victoire des Texans en wild-card contre les Pittsburgh Steelers.

Al-Shaair a dit regretter la réaction de la NFL et souligné que les inscriptions sur son eye black étaient « simplement des noms que l’on peut rechercher sur Google » (« just all names you can Google »). « Ce n’est pas controversé de parler de génocide. Mais très bien, jouons à ce jeu. Je n’ai rien écrit de tout ça. J’ai écrit le nom de quelqu’un. […] Cherchez-le. Dites-moi ce que vous en pensez. Si votre fils ou votre fille était coincé dans une école avec un tireur, et qu’on bombardait toute l’école pour trouver une personne, en tuant tous les autres enfants, seriez-vous heureux qu’ils aient trouvé cette personne ? Ou vous demanderiez-vous : “Qu’est-ce qui ne va pas chez vous ?” » (« It’s not controversial to call it a genocide. […] I didn’t put none of that. I put somebody’s name. […] Would you be happy that they got the one guy, or would you sit there and say, ‘What the f— is wrong with you guys?’ »).

En septembre, Al-Shaair avait indiqué à des journalistes locaux qu’il avait parlé plusieurs fois avec Irving et qu’ils étaient « en accord sur la cause, qui est l’humanité » (« aligned on the cause, which is humanity »). Le meneur des Mavericks a conclu mercredi soir : « Cette mission nous dépasse, Azeez et moi » (« This mission is bigger than just me and Azeez »).

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.