Doncic et Reaves brillent face à Anthony Davis à L.A.

Anthony Davis de retour à Los Angeles, mais dominé par Doncic et Reaves

Ce vendredi soir, Anthony Davis retrouvait le Crypto.com Arena de Los Angeles pour la première fois depuis son transfert aux Dallas Mavericks, dans un match où son ancien coach JJ Redick avait promis de lui accorder une attention toute particulière. Malgré cela, Davis a été éclipsé par Luka Doncic et Austin Reaves, les deux joueurs phares de la soirée.

Un retour marqué par une défense intense

Depuis sa dernière apparition le 29 octobre, Davis était absent en raison d’une élongation au mollet gauche. Lors de ce retour, il a rapidement ressenti la pression défensive des Lakers, avec un second défenseur venu systématiquement l’aider dès qu’il recevait le ballon, donnant le ton du match.

En 28 minutes de jeu, dépassant légèrement la limite fixée, Davis a inscrit 12 points, capté 5 rebonds, délivré 5 passes décisives et réalisé 3 contres. Il a réussi 6 tirs sur 10, sans tenter un seul lancer franc.

« Nous ne cherchions pas à forcer les choses », a expliqué Davis. « Ils me doublaient presque à chaque réception. Dès que je tournais, il y avait deux joueurs face à moi. J’essayais simplement de faire le bon choix avec la passe. Les tirs viendront quand j’aurai l’occasion de scorer, mais il faut retrouver le rythme. » (« We weren’t really trying to force anything. They were kind of double-teaming every time I caught the ball. As soon as I catch it and turn around, it was two guys in my face. I was just trying to make the right play with the pass. The shots [will] come to me when I have an opportunity to score, but the rhythm’s going to get there. »)

Une ovation pour Davis et une performance étincelante de Doncic et Reaves

Les fans des Lakers ont réservé une chaleureuse ovation à Davis lors des présentations d’avant-match, témoignant du respect et de l’attachement envers le joueur, malgré son départ lors du transfert majeur du 2 février qui avait amené Luka Doncic à Los Angeles.

Pour sa part, Doncic a confirmé son statut avec une prestation impressionnante : 35 points et 11 passes décisives. Le Slovène a rappelé que les confrontations contre son ancienne équipe auront toujours une signification particulière.

Le meilleur joueur du match pourrait bien être Austin Reaves, l’arrière des Lakers, qui a inscrit 38 points avec une adresse remarquable (12 sur 15 au tir). Après la rencontre, il a échangé son maillot avec celui de Davis, son ancien coéquipier.

« C’est l’un des meilleurs joueurs à avoir jamais touché un ballon de basket », a déclaré Reaves à propos de Davis. « Je ne sais pas pourquoi il voulait mon maillot, mais pour moi, avoir le sien, c’est vraiment sympa. J’ai beaucoup de respect pour AD. C’est en grande partie grâce à lui que j’en suis là aujourd’hui. Dès le premier jour, il m’a dit d’être moi-même, de ne pas essayer d’être quelqu’un d’autre. De continuer à travailler et surtout, d’être naturel sur le terrain. Je lui dois beaucoup. » (« He’s one of the best players to ever touch a basketball. I don’t know why he wanted my jersey, but for me to get his, it’s pretty fun. … I got a lot of love for AD. He’s a big reason that [I am] where I’m at right now. From day one, he was telling me to be myself, don’t be anybody else. Continue to work and really, just be myself on the court. So I owe him a lot. »)

Un passage difficile à Dallas et une gestion prudente

Le séjour de Davis à Dallas a été compliqué, marqué par les blessures qui l’ont limité à seulement 15 matchs réguliers et quelques rencontres de play-in depuis son arrivée. Cette situation a contribué au licenciement récent du général manager Nico Harrison.

Davis ne jouera pas samedi contre les LA Clippers, les Mavericks préférant maintenir une approche prudente pour éviter toute rechute. Il avait personnellement estimé être prêt à revenir il y a quelques semaines, et son staff médical privé l’avait autorisé à jouer contre Washington. Cependant, après les inquiétudes exprimées par le directeur santé et performance Johann Bilsborough, le gouverneur des Mavs Patrick Dumont a décidé de suspendre son retour jusqu’à ce que les données médicales confirment l’absence de risque de complication.

Avec un bilan de 5 victoires pour 15 défaites, les Mavericks peinent à s’extirper des bas-fonds de la conférence Ouest.

« Quand on est assis sur le banc et qu’on voit ces gars jouer, surtout dans des matchs serrés, on a envie d’être sur le terrain », a confié Davis. « En tant que leader, on veut aider l’équipe. C’est une nature compétitive. Mais maintenant, j’ai l’opportunité de le faire. » (« Any time you’re sitting down and you see these guys, especially in close games, you wish you could be out there. As one of the leaders, you want to go out there. It’s a competitive nature to go out and help these guys, but now I have opportunity to do that. »)

Cet article résume des informations issues de plusieurs médias spécialisés, à l’aide d’une intelligence artificielle.