Giannis pousse les Bucks à changer de mentalité après 7 défaites

Giannis Antetokounmpo appelle les Bucks à retrouver leur état d’esprit pour stopper la série noire

NEW YORK – Giannis Antetokounmpo n’a pas l’habitude de connaître une telle série de défaites.

De retour sur le parquet vendredi soir au Madison Square Garden après avoir manqué quatre rencontres à cause d’une blessure à l’aine, le double MVP a affiché son niveau habituel avec 30 points, 15 rebonds et 8 passes décisives en 28 minutes. Malgré cette performance, les Bucks ont subi une 7e défaite consécutive, s’inclinant 118-109 face aux New York Knicks.

Milwaukee n’avait plus perdu sept matchs d’affilée depuis mars 2014, la saison rookie de Giannis, durant laquelle l’équipe avait terminé avec un bilan catastrophique de 15 victoires pour 67 défaites. Après la rencontre, le joueur grec a lancé un appel passionné à ses coéquipiers pour retrouver leur « esprit de compétition » et inverser la tendance.

« Personne ne doit avoir d’agenda personnel. Personne ne doit se préoccuper de ce qu’il veut pour lui-même », a-t-il déclaré, posté devant son casier dans le vestiaire visiteurs, bien après la fin du match. « Il faut se concentrer uniquement sur la mentalité de vainqueur. Plus on gagne de matchs, plus tout le reste s’arrange. » (Nobody should have a personal agenda. Nobody should worry about what they want from themselves. Worry only about winning mentality. Winning mindset. The more we can win the games, the more everything takes care of itself.)

Un appel à la responsabilité collective

Giannis a évoqué en détail les changements nécessaires pour que Milwaukee (8-12), désormais 11e à l’Est et à deux victoires d’une place en play-in, puisse se relancer.

« Peut-on dire que nous avons joué beaucoup de matchs et que les joueurs sont fatigués ? Oui », a-t-il admis. « Peut-on aussi dire que c’est humain, quand [Kevin Porter Jr.] et moi sommes blessés, de penser qu’il faut porter le poids de l’équipe ? Peut-être que c’est une charge offensive, peut-être qu’il faut créer des actions, peut-être qu’on se dit que c’est l’occasion d’avoir plus de tirs… Mais ce n’est pas comme ça qu’on gagne des matchs, ce n’est pas comme ça qu’on construit une culture. » (Can I make an excuse that we’ve played a lot of games and guys are tired and it’s a huge load on people? Yeah. Can I also make an excuse that’s human nature when [Kevin Porter Jr.] goes down and myself goes down, it’s human nature to think that you got to carry a load. … Maybe it’s a scoring load, maybe you got to make plays, maybe you think it is your opportunity to get more shots. … But that’s not how you win games. That’s not how you build culture.)

« Au final, il faut venir, faire son travail, faire ce pour quoi on est payé, défendre… faire les petits détails. Et parfois, quand on se concentre sur ces petits détails, tout le reste s’additionne. Si on est trop focalisé sur le fait de marquer et que ça ne marche pas, on a l’impression de ne rien pouvoir faire. »

Retrouver la confiance et le jeu collectif

Le MVP a également souligné que certains coéquipiers laissaient la frustration liée à des tirs manqués affecter le reste du match.

« On ne peut pas s’inquiéter d’un ou deux tirs ratés qui prennent quatre secondes du match pour influencer 47 minutes et 56 secondes restantes », a-t-il insisté. « Il faut retrouver cette mentalité. Il faut comprendre que ce n’est pas un spectacle individuel, que nous devons agir ensemble. » (You cannot worry about one shot or two shots that you miss, which took four seconds out of the game to dictate 47 minutes, 56 seconds of the game. So we got to get back to that mindset. We got to get into the mindset that we got to compete. We got to get to the mindset that this is not a one-man show, that we have to do it together.)

« Il faut faire circuler le ballon, trouver des tirs ouverts à trois points, courir, créer de l’espace. Parfois notre spacing est instable. Plus on a d’espace, plus on peut attaquer, plus Ryan Rollins peut pénétrer dans la raquette, plus moi aussi, et plus on peut créer des tirs ouverts pour les autres. »

Les difficultés persistantes des Bucks

Sur les sept défaites consécutives, quatre ont eu lieu sans Giannis, blessé à l’aine depuis la défaite contre Cleveland le 17 novembre. Vendredi, son temps de jeu était limité, avec 28 minutes contre ses 34 habituelles, ce qui a pu jouer dans la défaite serrée.

Mais cette restriction ne suffit pas à expliquer la situation. De Giannis à l’entraîneur Doc Rivers en passant par les joueurs, tous pointent du doigt la nécessité d’améliorer la prise de rebonds offensifs, de réduire les pertes de balle et les fautes, des aspects qui plombent régulièrement Milwaukee.

« On tire plus que nos adversaires… mais ce sont les pertes de balle, les rebonds offensifs et les fautes qui font la différence », a résumé Rivers. « C’est un jeu de chiffres, et il faut qu’on gagne ce match-là. Surtout avec Giannis sur le terrain, si on gagne cette bataille, on gagne le match. » (We’re outshooting teams … but it’s the turnovers, the offensive rebounding and it’s the fouls. It’s a numbers game, and we have to win that game. Especially with Giannis [on the court], if we win [the numbers game], we’re going to win the game.)

« Il avait une limite de minutes ce soir, ce qui est compliqué dans un match comme celui-ci. On a perdu notre avance quand on l’a sorti, mais on doit faire ce qu’il faut pour le remettre en forme. »

Regain d’espoir avant le match contre Brooklyn

Les Bucks recevront les Brooklyn Nets samedi, dans le cadre de la deuxième partie d’un back-to-back. Giannis a confié se sentir bien et espère pouvoir augmenter son temps de jeu.

« Je connais le protocole », a-t-il déclaré. « Quand on revient d’une blessure comme la mienne, il faut une restriction de minutes, peu importe ce que tu veux faire. Peu importe le type de match. Est-ce que je voudrais jouer plus ? Oui. Est-ce que je peux ? Je ne sais pas. Mais une chose est sûre : demain, je jouerai plus de minutes et j’essaierai d’aider l’équipe à gagner. » (I know how the protocol is. I know when you come back with my injury, there’s got to be a minute restriction, no matter what you want to do. It doesn’t matter what kind of game it is. Would I want to play more? Yes. Could I play more? I don’t know. But I know one thing for sure: Tomorrow I will play more minutes and I’m going to try to help the team win.)

Cet article résume des informations issues de plusieurs médias spécialisés, à l’aide d’une intelligence artificielle.