Embiid et 76ers s’inclinent en double prolongation face aux Hawks

Retour de Joel Embiid et dénouement chaotique dans la défaite des 76ers face aux Hawks en double prolongation

PHILADELPHIE – Joel Embiid a fait son retour sur les parquets après trois semaines d’absence lors de la rencontre opposant les 76ers à Atlanta dimanche soir. Pour la première fois cette saison, Embiid a partagé le terrain avec Paul George et Tyrese Maxey, une association attendue par les fans et les observateurs.

Cependant, ces faits sont rapidement passés au second plan face à l’intensité et à la confusion qui ont marqué cette rencontre remportée 142-134 par les Hawks après deux prolongations.

Un match où chaque équipe a cru l’emporter

Tout au long de la soirée, les deux équipes ont eu leur moment de domination, convaincues d’avoir la victoire en main avant de la laisser s’échapper. Le match a également été marqué par une situation d’arbitrage pour le moins inédite, avec une revue vidéo « accidentelle » qui a semé le chaos à la fin de la première prolongation.

Au terme de la rencontre, Embiid, George et le rookie VJ Edgecombe, de retour après une absence de trois matchs due à une blessure au mollet, étaient tous limités en temps de jeu et cantonnés au banc. Pendant ce temps, Jalen Johnson a su faire la différence avec 41 points, 14 rebonds et 7 passes décisives, surpassant Maxey qui a lui inscrit 44 points, 7 rebonds et 9 passes en 52 minutes.

Le coach des Hawks, Quin Snyder, a résumé la victoire en soulignant l’importance de la persévérance : « Je pense que c’était plus une question de persévérance que de sang-froid, mais quand nous avons manqué de sang-froid ou fait des erreurs, nous avons su avancer et réaliser les actions décisives qui nous ont mis en position de gagner – tout comme eux. Nous sommes simplement heureux que ça ait tourné en notre faveur. » (« I think it was more about perseverance than it was poise, but I think when we didn’t have poise, or we made mistakes, we were able to move forward and made enough plays when it counted and we put ourselves in a position [to win] — as did they. We’re just happy it went our way. »)

Un final haletant et une séquence arbitrale inédite

Alors qu’Atlanta menait de huit points à moins d’une minute de la fin du temps réglementaire, les 76ers ont réussi à recoller au score en inscrivant 10 points en 34 secondes. Cette remontée éclair a été portée par un tir à trois points de Quentin Grimes, un tip-in d’Embiid, un layup avec and-1 de Dominick Barlow, puis un tir à trois points égalisateur de Maxey à 8,8 secondes du buzzer.

Paul George, auteur de 16 points, 7 rebonds et 4 passes en 28 minutes, a résumé l’état d’esprit des siens : « Ce n’est pas fini tant que ce n’est pas fini. Nous sommes restés dans le combat. » (« It’s not over until it’s over, » said George, who had 16 points, 7 rebounds and 4 assists in 28 minutes. « We kind of just stayed in the fight. »)

Mais le moment le plus rocambolesque s’est produit dans les dernières secondes de la première prolongation. Après un tir raté de Johnson pour égaliser, Maxey, excellent shooteur aux lancers francs (86,8 % en carrière), a manqué ses deux tentatives qui auraient pu sceller la victoire.

La suite a été un véritable imbroglio : Johnson a été victime d’une faute sur un tir manqué avec seulement 0,3 seconde restantes. Nick Nurse, coach des 76ers, a alors appelé un temps mort pour « geler » Johnson avant ses lancers. Mais l’arbitre principal James Capers a interprété ce temps mort comme un défi de l’entraîneur, déclenchant une revue vidéo. Après un premier verdict indiquant une erreur sur le chronomètre, le temps a finalement été rétabli à 0,3 seconde, la faute ayant été commise dans ce délai.

James Capers a expliqué : « Il y a eu une mauvaise communication entre les arbitres. Nous avons pensé que Nurse voulait contester la décision en appelant un temps mort. N’ayant pas de défi légal, nous ne pouvions pas nous baser sur la vidéo. La faute a été commise avec 0,3 seconde au chrono. » (« There was a miscommunication amongst the officials, and we thought when [Nurse] called the timeout that he wanted to challenge the play. Because we did not have a legal challenge, we therefore could not go by what we saw on the challenge. Prior to that, the foul was committed with .3 on the clock. »)

Après cette longue interruption, Johnson a converti ses deux lancers, envoyant la partie en seconde prolongation.

Les limites physiques des joueurs et le retour d’Embiid

À ce moment, Embiid a dû quitter le terrain, ayant déjà joué un record personnel cette saison avec 30 minutes. Edgecombe avait quitté le match avant la fin du temps réglementaire, tandis que George était sorti en cours de première prolongation. Nick Nurse a admis : « Honnêtement, c’était juste à peu près tout ce qu’ils avaient. »

Embiid, qui avait manqué les neuf derniers matchs en raison d’une douleur au genou droit (différent de celui qui le gêne depuis près de deux ans), a réussi son premier tir et a terminé avec 18 points en 6 sur 14 au tir. Plus important encore, il a assuré que son genou se sentait bien après la rencontre.

« Je pense que la première mi-temps était plutôt bonne. Après presque un mois sans jouer et seulement deux séances sur le terrain, ce n’est pas simple d’être à son meilleur. Je suis juste content d’avoir pu jouer, de pouvoir progresser et continuer. Ce soir, ce n’est pas une question de réussite au tir, mais de mouvements latéraux, de sauts… C’est un bon pas en avant. »

Edgecombe s’est également dit en forme, terminant avec sept points, deux rebonds et deux passes en 21 minutes. De son côté, Andre Drummond a joué six minutes en première mi-temps avant d’être stoppé à cause d’une douleur au genou droit, une surprise après sa chute violente vendredi à Brooklyn qui avait provoqué une hyperextension du genou.

Absence prolongée pour Kristaps Porzingis

Du côté d’Atlanta, Kristaps Porzingis a manqué son neuvième match de la saison et son sixième sur les neuf derniers pour cause de maladie. Toujours affecté par les séquelles de ses problèmes de santé de la fin de saison dernière avec les Boston Celtics, il est peu probable qu’il soit présent lundi à Detroit.

Cet article résume des informations issues de plusieurs médias spécialisés, à l’aide d’une intelligence artificielle.