Finale WNBA Commissioner’s Cup 2026 : Aces vs Liberty

La finale de la Commissioner’s Cup 2026 : un choc entre les Aces et la Liberty

Le mardi 30 juin à 1h du matin (heure française), la finale de la Commissioner’s Cup 2026 opposera les Las Vegas Aces aux New York Liberty, deux des franchises les plus titrées des trois dernières saisons. Ce duel au Barclays Center promet d’être un moment fort de la saison WNBA, réunissant neuf all-stars et les derniers lauréats du titre de MVP.

Un affrontement entre les deux équipes dominantes

Becky Hammon, entraîneure des Aces, a résumé la situation simplement : « Les gens veulent voir New York contre Vegas, c’est un beau spectacle pour les fans » (People want to see New York versus Vegas, so I think it’s good for the fans). Les Liberty accueillent donc les Aces dans une rencontre qui fait écho à la finale de la Commissioner’s Cup 2023 ainsi qu’aux WNBA Finals de la même année. New York avait remporté la Cup 82-63 tandis que Las Vegas avait pris sa revanche en finale en s’imposant 3-1. Les Liberty avaient ensuite décroché leur premier titre WNBA en 2024, et les Aces leur troisième en quatre ans en octobre dernier.

Un duel de stars et un enjeu tactique

Les deux équipes comptent neuf all-stars, dont les six derniers MVP : A’ja Wilson (quatre fois MVP), Breanna Stewart (deux fois) et Jonquel Jones. La récente victoire des Liberty 87-76 à Las Vegas, le 23 juin, ajoute une intensité supplémentaire à cette revanche. Hammon soulignait alors : « Nous aurons une plus grande urgence en jouant à nouveau contre eux à New York » (I feel like we’ll have a greater sense of urgency coming back playing them in New York next week).

Sur le plan statistique, New York se démarque par son efficacité à trois points (10,2 tirs à 3 points réussis par match contre 8,5 pour Las Vegas) et sa réussite aux lancers francs (84,6% contre 76,6%). Ces deux facteurs ont pesé lors de leur dernière confrontation où les Liberty avaient converti cinq tirs à trois points de plus et dominé aux lancers francs 14-6. Pour l’emporter mardi, les Aces devront donc resserrer leur défense sur la ligne des 3 points et limiter les fautes pour éviter que New York ne marque trop de points sur la ligne des lancers francs.

Les duels clés à suivre

Le face-à-face entre A’ja Wilson et Breanna Stewart est sans doute le plus attendu. Ces deux joueuses, au sommet de leur art, cumulent six trophées MVP et incarnent le plus haut niveau de la WNBA. Wilson, meilleure joueuse du monde et détentrice de trois titres de Defensive Player of the Year, et Stewart, triple championne, offrent un spectacle d’exception quand elles s’affrontent.

Par ailleurs, la bataille des meneuses mérite aussi l’attention. Chelsea Gray, excellente passeuse avec une moyenne de 7,4 passes décisives par match, et Jackie Young, également très efficace cette saison, guideront les Aces. Du côté des Liberty, la rookie Pauline Astier, qui tourne à près de 4 passes décisives par match, sera un atout rapide et agile à observer face à ces vétéranes.

Un autre point d’interrogation concerne la performance de NaLyssa Smith, qui avait connu une soirée difficile lors du dernier match contre New York avec seulement 7 points et 1 rebond, loin de ses moyennes habituelles. Son apport sera crucial pour épauler Wilson face à la taille et la puissance des Liberty.

Forme actuelle et absences

New York traverse une période compliquée avec quatre défaites sur leurs cinq derniers matchs, même si leur seule victoire récente fut contre les Aces. Cette baisse de régime peut s’expliquer par des ajustements tactiques, des absences et la nécessité de s’adapter au nouveau coach Chris DeMarco. Satou Sabally, ailier des Liberty, est en protocole commotion et sera absente pour une durée indéterminée. Sabrina Ionescu, qui revient progressivement de blessure, a disputé seulement huit matchs cette saison.

Du côté des Aces, Chennedy Carter, candidate au titre de meilleure sixième joueuse, a fait son retour après une maladie et pourrait apporter un renfort important en sortie de banc. Breanna Stewart a manqué un match pour repos mais est revenue dans le cinq de départ dimanche.

Le facteur du terrain et la pression des favoris

Si le Barclays Center offre un avantage certain aux Liberty grâce à leur public, les Aces sont rodés à ce genre de pression. Ils ont remporté tous leurs titres récents en déplacement, y compris la finale 2023 face à New York. Le noyau dur des Aces, avec Wilson, Gray, Young et Jewell Loyd, a l’expérience nécessaire pour ne pas se laisser impressionner par l’ambiance.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.