Giannis vers un départ des Bucks ? Knicks, Heat et Warriors en lice

Giannis Antetokounmpo envisage un départ des Bucks avant la deadline des trades

Deux fois MVP, Giannis Antetokounmpo se prépare à quitter les Milwaukee Bucks avant la date limite des échanges fixée au 5 février. Plusieurs franchises ont soumis des offres agressives, et selon des sources de la ligue, les Bucks commencent à y prêter une oreille attentive.

Une ouverture inédite des Bucks sur les offres

Plusieurs équipes ont perçu que Milwaukee est plus disposé que jamais à considérer des propositions concernant Giannis. Toutefois, la franchise a fait savoir qu’elle n’est pas pressée de conclure un échange. Si le prix demandé, à savoir un jeune talent de premier plan et/ou un important paquet de choix de draft, n’est pas atteint, les Bucks pourraient attendre l’intersaison pour décider du futur de leur star. En jouant la montre jusqu’à l’été, Milwaukee espère également voir quelles équipes seront en mesure d’offrir des choix plus attractifs lors de la draft de juin.

Des prétendants sérieux pour le Grec

Parmi les franchises intéressées figurent le Miami Heat, les Minnesota Timberwolves, les New York Knicks et les Golden State Warriors, selon les sources.

Un souhait de départ exprimé depuis plusieurs mois

Giannis a fait savoir aux Bucks depuis plusieurs mois qu’il estime que le moment est venu de se séparer après plus de 12 ans passés ensemble, rendant ainsi une transaction de plus en plus probable. Avec un bilan de 18 victoires pour 27 défaites et une 12e place dans la Conférence Est, Milwaukee fait face à de nombreuses interrogations sur son avenir, ce qui a conduit à des discussions franches entre les deux parties.

Milwaukee devrait disposer d’un choix de draft lottery, le moins favorable entre le sien et celui des New Orleans Pelicans.

Un contrat et une prolongation à venir

Giannis, 31 ans, sera éligible dès le 1er octobre à une extension supermax de quatre ans pour un montant de 275 millions de dollars. Sans cette prolongation, il pourrait devenir agent libre sans restriction à l’été 2027 en refusant une option joueur à 62,8 millions de dollars pour cette même saison.

La saison prochaine étant en quelque sorte une dernière année de contrat, cela renforce sa capacité à influencer sa destination en cas d’échange. Toute équipe prête à payer le prix fort en joueurs et en choix de draft voudra s’assurer de son engagement à long terme. En cas d’échange pendant l’intersaison, Giannis devra attendre six mois avant de pouvoir signer la supermax extension.

Des déclarations qui traduisent l’incertitude

Interrogé le 19 janvier sur sa confiance à rester avec les Bucks jusqu’à la fin de la saison, il a répondu : « Je ne sais pas. Je ne sais pas. Je prends ça jour après jour » (“I don’t know. I don’t know. I take it day by day.”). Après la défaite contre les Oklahoma City Thunder, il a dressé un constat sévère de l’état actuel de l’équipe :

« Nous ne jouons pas avec intensité. Nous ne faisons pas ce qu’il faut. Nous ne jouons pas pour gagner. Nous ne jouons pas ensemble. La chimie n’est pas là. Les joueurs sont égoïstes, cherchant leur propre tir au lieu de chercher le bon tir pour l’équipe. Chacun essaie de faire les choses seul. » (“We’re not playing hard. We aren’t doing the right thing. We’re not playing to win. We’re not playing together. Our chemistry’s not there. Guys are being selfish, trying to look for their own shots instead of looking for the right shot for the team. Guys trying to do it on their own.”)

Une saison difficile et des blessures récurrentes

Le management, notamment le général manager Jon Horst, l’entraîneur Doc Rivers et les propriétaires, avaient vendu l’idée d’une lutte pour le titre cette saison après avoir renoncé à Damian Lillard, dont le contrat de 113 millions de dollars restants a été étiré, pour signer Myles Turner sur quatre ans à 108 millions. Giannis avait toutefois exprimé des doutes sur le roster et exploré des options externes, y compris un possible transfert aux Knicks. Il avait finalement décidé de rester et de donner une vraie chance à la saison 2025-26.

Giannis sera absent plusieurs semaines après une élongation du mollet droit contractée lors de la défaite à domicile contre les Denver Nuggets, la même blessure qui l’avait tenu éloigné 24 jours en décembre. Il a admis avoir joué la majorité de ce match blessé et qu’il ne serait pas revenu sur le terrain si l’équipe avait été mieux classée. Il avait aussi manqué 11 jours en novembre à cause d’une blessure à l’aine. Malgré cela, il a accéléré son retour pour tenter de sauver la saison. Milwaukee affiche un bilan de 3 victoires pour 12 défaites lors de ses absences cette saison.

Lors de sa blessure, Giannis avait estimé qu’il serait éloigné entre quatre et six semaines. L’entraîneur Doc Rivers s’est refusé à toute spéculation quant à sa date de retour.

Un joueur historique mais une équipe en crise

Giannis, 10 fois All-Star, a mené Milwaukee à son premier titre NBA en 50 ans et détient tous les records majeurs de la franchise (points, rebonds, passes, contres, matchs joués), étant deuxième en interceptions. Il a remporté deux MVP, le trophée du Most Improved Player en 2016-17 et celui de Defensive Player of the Year en 2019-20.

Depuis la saison 2018-19 jusqu’à 2024-25, les Bucks ont eu le meilleur bilan de la ligue avec 368 victoires pour 187 défaites. Jon Horst a su bâtir des équipes compétitives autour de Giannis, notamment avec l’arrivée de Jrue Holiday en 2020 et le trade majeur pour Damian Lillard en 2023. Ces deux mouvements avaient conduit à des extensions de contrat pour Giannis. Cependant, les Bucks ont été éliminés au premier tour des playoffs lors des trois dernières saisons et leur capital d’actifs et de talents s’est amoindri.

Milwaukee a essayé d’agir en acheteur sur le marché des trades mais n’a pas conclu d’échange majeur, en raison de l’incertitude autour de Giannis et de leur faible marge de manœuvre. Les joueurs les plus discutés dans les négociations sont Bobby Portis et Kyle Kuzma, tandis que leur unique premier choix de draft échangeable (2031 ou 2032) est réservé pour une offre exceptionnelle. Lors de la draft de juin, les Bucks disposeront de leur propre choix ainsi que de ceux de 2031 et 2033 à utiliser dans d’éventuels échanges.

Un climat tendu au sein de l’équipe et des supporters

La perspective d’un départ de Giannis a créé des tensions dans le vestiaire et un climat d’incertitude. Cette situation se ressent aussi auprès des supporters. Le 13 janvier, alors que les Bucks étaient menés de 31 points à la mi-temps contre les Timberwolves, les fans ont hué leur équipe. Giannis, personnellement affecté, a répondu par des huées à l’encontre du public après un lay-up en troisième quart-temps.

Avec Giannis sur le terrain, les Bucks affichent un bilan équilibré de 15 victoires pour 15 défaites, ce qui serait suffisant pour accéder au play-in tournament. Sans lui, leur offensive est la plus faible de la NBA avec un rating de 106,0, loin derrière les Indiana Pacers (108,0). L’écart entre leur production avec et sans Giannis est de 15 points pour 100 possessions, un différentiel qui ferait d’eux la meilleure équipe de la ligue.

Cette saison illustre la dépendance extrême des Bucks à leur star, avec une équipe conçue pour mettre en valeur ses qualités mais incapable de fonctionner sans lui. Milwaukee est actuellement 23e en efficacité offensive et 23e en efficacité défensive, se retrouvant parmi les six équipes les plus faibles dans ces deux catégories.

Des performances individuelles exceptionnelles

Giannis tourne à 28,0 points, 10,0 rebonds et 5,6 passes décisives en 29,2 minutes par match, menant la NBA en points par minute et affichant la meilleure moyenne de réussite au tir de l’histoire pour un joueur marquant au moins 25 points par match, avec 64,5 %.

Drafté en 15e position en 2013, il reste une figure emblématique de la franchise et un des meilleurs joueurs de sa génération.

Cet article résume des informations issues de plusieurs médias spécialisés, à l’aide d’une intelligence artificielle.