Jessica Shepard et Azzi Fudd mènent Dallas Wings à la victoire

Jessica Shepard et Azzi Fudd propulsent Dallas Wings vers une nouvelle victoire majeure

Les Dallas Wings ont confirmé leur nette progression cette saison en s’imposant 95-87 face aux Las Vegas Aces, tenants du titre, au College Park Center d’Arlington. Cette victoire marque leur cinquième succès en huit matchs, un contraste saisissant avec la saison précédente où ils n’avaient atteint ce cap qu’au 18e match, pour finir avec un bilan décevant de 10-34.

Une performance historique de Jessica Shepard

Au cœur de ce succès, Jessica Shepard a réalisé un triple-double exceptionnel, le deuxième de la saison et le troisième de sa carrière, avec 22 points, 20 rebonds et 10 passes décisives. Elle devient ainsi la deuxième joueuse de l’histoire de la WNBA à enregistrer au moins 20 points, 20 rebonds et 10 passes dans un même match, rejoignant Alyssa Thomas qui avait accompli cet exploit en 2023, selon ESPN Research.

Avant la rencontre, Becky Hammon, entraîneuse des Aces, avait comparé Shepard à Draymond Green des Golden State Warriors, soulignant son rôle de facilitatrice, son travail de l’ombre et son influence majeure sur le jeu offensif depuis la position de pivot. Shepard a reconnu cette comparaison après le match en plaisantant : « Peut-être que je marque un peu plus que lui » (« maybe I can score a little better than him »).

Azzi Fudd brille dès sa première titularisation

La jeune arrière Azzi Fudd, première choix de la draft, a également brillé lors de sa première titularisation en carrière, inscrivant 22 points, dont 13 en seconde période, moment où les Wings ont dominé 50-34. Ce total est égalé seulement par le record de points en première titularisation dans l’histoire de la franchise.

Fudd et Paige Bueckers, également première sélection de draft et ancienne coéquipière à UConn, ont combiné 42 points et réussi 5 tirs à trois points sur 11, contribuant grandement à la réussite offensive des Wings, qui ont inscrit 10 paniers à trois points au total.

Le coach rookie des Wings, Jose Fernandez, avait annoncé avant le match que, malgré l’absence d’Alanna Smith pour maladie et le doute autour d’Arike Ogunbowale, Fudd débuterait le match quoi qu’il arrive. La jeune shooteuse semble gagner en confiance, affichant 46 points sur ses deux derniers matchs, contre 42 sur ses cinq premiers.

Elle explique cette progression par un sentiment de confort croissant sur le terrain, une agressivité assumée et une meilleure gestion des tirs ouverts : « Je me sens plus à l’aise à chaque match, j’essaie d’être agressive et de ne pas hésiter quand je suis ouverte, sans forcer pour marquer » (« I think just feeling more comfortable each game, being aggressive first of all, not hesitating when I’m open, not ever trying to force it to score »).

Un début de saison prometteur pour Dallas

Avec ce succès contre la double championne en titre et leur victoire récente face à New York Liberty, les Wings affichent un bilan de 5 victoires pour 3 défaites. Leur prochain défi sera face au Seattle Storm, lundi. Selon ESPN Analytics, Dallas affronte le calendrier le plus difficile de la ligue sur ce premier quart de saison, ce qui rend ces résultats d’autant plus impressionnants.

Le coach Fernandez souligne la surprise générale face à ces performances : « Probablement que personne ne croyait que nous aurions déjà cinq victoires à ce stade, et de ce type de victoires. Mais je pense que tout le monde dans le vestiaire et le staff y croyait » (« Probably nobody believed that we’d have five wins right now and the type of wins that we’ve have, but I think everybody in that locker room and that staff believed it »).

Ces succès témoignent de l’émergence d’une nouvelle ère pour la franchise texane, portée par des jeunes talents et une dynamique collective renforcée.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.