Kelsey Mitchell guide Indiana Fever face à Phoenix Mercury

Kelsey Mitchell mène Indiana à une victoire serrée face à Phoenix sans Caitlin Clark

Privée de sa star Caitlin Clark, l’Indiana Fever a su s’imposer face au Phoenix Mercury sur le score de 92-89 jeudi soir, grâce notamment à une performance décisive de Kelsey Mitchell, auteur de 29 points. La fin de match a été marquée par un layup de Mitchell à 10,1 secondes du buzzer, suivi de deux lancers francs de Sophie Cunningham, scellant la victoire des Fever.

Un match marqué par le fair-play et une intensité maîtrisée

Après deux confrontations tendues à Indianapolis le mois précédent, les deux équipes ont cette fois échangé des paniers plutôt que des provocations. Stephanie White, coach d’Indiana, s’est dite fière de son groupe : « Je suis vraiment fière de cette équipe. Nous avons progressé ce soir. Notre exécution dans les dernières minutes, des deux côtés du terrain, a été excellente. » (« I’m just really proud of this group. We grew tonight. Our execution down the stretch, I thought was excellent on both ends of the floor. »)

Aliyah Boston et la résilience des Fever

Aliyah Boston, qui avait été tenue à l’écart lors de la défaite 106-92 contre les Los Angeles Sparks la veille, a inscrit 21 points pour Indiana. Elle a souligné l’importance de cette victoire dans la dynamique de l’équipe : « Cela montre ce dont nous sommes capables quand nous nous concentrons vraiment et exécutons comme il faut. Hier, notre défense a laissé L.A. faire ce qu’elle voulait et nous n’avons pas bien géré les transitions. Face à Phoenix, qui aime jouer vite, il fallait absolument revenir vite en défense et faire des stops. Ce match était un excellent test pour franchir ce cap des fins de match serrées et les gagner. » (« I think for us it also shows us what we’re capable of when we really lock in and execute the way that we need to. I know last night, we did not have a great showing. I thought defensively we kind of let L.A. do whatever they wanted and we didn’t get back in transition and we knew Phoenix being a transition team, they like to play fast. So for us it was making sure that we got back in transition and got stops. But I thought this was great for us. I think this is a great test to see us get over that hump of being in close games and being able to close it out. »)

Absence notable de Caitlin Clark et tensions apaisées

Caitlin Clark, ménagée pour soigner une blessure au dos persistante, n’a pas pris part à cette rencontre, ce qui a privé les fans d’une confrontation attendue entre elle et Alyssa Thomas. Cette dernière avait été suspendue un match pour une altercation survenue lors du match du 24 juin, qui avait déclenché une polémique autour de Clark, notamment sur les réseaux sociaux. Thomas et Cunningham, ancienne joueuse de Phoenix, avaient également eu des échanges houleux deux jours avant ce match.

Cette troisième confrontation entre Indiana et Phoenix s’est déroulée sans incident, avec un beau spectacle offensif. Indiana a débuté fort, shootant à 60 % à trois points (6 sur 10) pour mener de quatre points après le premier quart-temps. Phoenix a répondu en tirant à 55 % au total et 57 % à trois points (8 sur 14) pour prendre l’avantage à la mi-temps (53-47).

Après avoir rapidement creusé un écart de 10 points dans le troisième quart, Phoenix a vu Indiana réagir par un run de 13-0 pour repasser devant (62-59). Les deux équipes ont ensuite alterné les runs dans un dernier acte intense jusqu’à la victoire finale des Fever.

Performances individuelles côté Phoenix

Alyssa Thomas et Kahleah Copper ont chacune inscrit 22 points pour le Mercury, qui reste à la peine avec un bilan de 8 victoires pour 15 défaites.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.