Kenny Atkinson confirmé coach des Cavaliers pour 2026

Kenny Atkinson confirmé à la tête des Cleveland Cavaliers pour la saison prochaine

Kenny Atkinson sera de retour à la tête des Cleveland Cavaliers la saison prochaine, ont révélé des sources à ESPN ce mardi. Malgré une élimination en finale de conférence face aux New York Knicks, cette campagne marque le parcours le plus avancé de l’équipe sans LeBron James depuis 1992.

Une confiance intacte malgré une élimination difficile

Les Cavaliers ont atteint leur première finale de conférence depuis 2018, mais ont subi un balayage net par les Knicks, chaque match se concluant par un écart à deux chiffres. Malgré cette défaite sévère, la confiance envers Atkinson reste forte au sein de l’organisation, selon des sources internes. Après l’élimination, Donovan Mitchell et James Harden ont publiquement exprimé leur soutien au coach.

Mitchell a déclaré : « C’est juste incroyable. Nous avons réalisé quelque chose que nous n’avions pas fait depuis 2018. Il y aura des critiques contre Kenny, mais pourquoi ? Nous l’avons fait, mais avec Kenny. Ce n’est pas comme si nous nous étions coachés nous-mêmes. J’aime Kenny. Nous aimons Kenny. Nous sommes avec Kenny et c’est ce qui compte au final. » (“It’s just hilarious. We’ve done something that we haven’t done since 2018. There’s going to be criticism everywhere on Kenny, but why?… We did it, but we did it with Kenny. We didn’t just go out there and coach ourselves. I love Kenny. We love Kenny. We ride with Kenny and ultimately that’s all that matters.”)

Un bilan solide et une volonté de poursuivre

Atkinson entamera donc sa troisième saison à Cleveland après avoir compilé un impressionnant bilan de 116 victoires pour 48 défaites en saison régulière sur les deux dernières années, soit un pourcentage de réussite de 70,7 %. Malgré la déception de ne pas atteindre les Finales NBA, il s’est dit fier de ses joueurs pour avoir franchi un cap.

Après des éliminations en deuxième tour lors des deux saisons précédentes et au premier tour lors de sa première année, Cleveland a franchi un palier en remportant deux séries en sept matchs lors des deux premiers tours avant d’échouer contre les Knicks.

Des ajustements attendus cet été

La série contre New York ayant été très déséquilibrée, les Cavaliers envisagent des mouvements dans leur effectif durant l’intersaison, d’après des sources proches de l’équipe. Le propriétaire Dan Gilbert a d’ailleurs tweeté que l’équipe était « loin d’être là où elle doit être ».

Interrogé sur sa situation, Atkinson a répondu avec sérénité : « J’ai confiance — d’abord en moi-même, puis dans le groupe. Les discussions sur le roster, ce sera pour plus tard. Notre direction a fait un travail phénoménal pour nous donner une excellente équipe. Évidemment, il y aura des décisions à prendre comme chaque été, mais je pense que nous avons bien géré ces choix depuis mon arrivée. Il faut continuer à faire confiance. Faire confiance à notre processus. Faire confiance à notre collaboration. » (“I have confidence — confidence in myself, first of all, confidence in the group. The roster talk, that’s for down the line. Our front office has done a phenomenal job giving us a great roster. Obviously, there’ll be decisions to be made like every summer, but I think we’re doing pretty well with those decisions since I’ve been here. Just keep trusting. Trusting our process. Trust our collaboration.”)

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.