Kings vs Warriors : erreur de faute, pas de tanking

Les Kings commettent une erreur tactique, pas une stratégie de tanking

Lors de la défaite des Sacramento Kings face aux Golden State Warriors mardi soir, une faute tardive a suscité la controverse, certains y voyant une manœuvre délibérée de tanking. Pourtant, selon plusieurs sources proches de l’équipe, il s’agirait plutôt d’une erreur de coaching et non d’une volonté consciente de perdre le match.

Une faute mal calculée à trois minutes de la fin

Avec une avance d’un point et 3 minutes 15 secondes restantes, le coach Doug Christie a demandé à Doug McDermott de commettre une faute sur Seth Curry, alors que les Kings étaient déjà en situation de penalty. Cette décision s’est avérée être un mauvais calcul, Christie pensant pouvoir appeler un temps mort avant que le chronomètre n’atteigne les 3 minutes, ce qui lui aurait permis de conserver ce temps mort. Il avait aussi mal estimé que les Warriors étaient en bonus, ce qui aurait envoyé Curry, un excellent tireur de lancers francs avec un pourcentage de réussite en carrière de 86,4 %, sur la ligne des lancers francs.

Selon ESPN, cette faute n’était pas un choix stratégique délibéré pour perdre le match, mais une erreur tactique. D’autres options plus pertinentes étaient disponibles sur le terrain pour commettre une faute si l’intention avait été de « hacker » un joueur.

Une polémique amplifiée par Draymond Green

La situation a pris de l’ampleur après le match, lorsque Draymond Green, joueur des Warriors, a laissé entendre que les Kings auraient volontairement perdu la rencontre dans le cadre d’un tanking. « J’ai vu une équipe ce soir commettre une faute sur Seth Curry à trois minutes de la fin, sans raison, » a-t-il déclaré. « Je me fais sanctionner quand je fais une erreur. Qu’on sanctionne sévèrement ceux qui font pareil. » (I saw a team tonight foul Seth Curry with three minutes to go for no reason. I get fined when I do wrong. Fine the hell outta people.)

Green a ensuite insisté sur la nécessité d’imposer davantage d’amendes aux franchises pour des actes de tanking flagrants.

Une fin de match serrée et un bilan toujours fragile

Après cette faute, Curry a réussi un lancer franc sur deux, égalisant à 101-101. Doug Christie a alors mis en place une action sur remise en jeu pour un tir à trois points de McDermott, qui a parfaitement fonctionné, permettant aux Kings de prendre une avance de trois points après avoir été menés de 16 points plus tôt dans la rencontre.

Malgré cela, Sacramento a finalement laissé filer son avance dans les dernières minutes et s’est incliné 110-105. Avec ce résultat, les Kings affichent un bilan de 21 victoires pour 59 défaites, à égalité avec les Utah Jazz, ce qui les place au quatrième rang des pires équipes de la ligue et en bonne position pour un choix élevé lors de la prochaine draft NBA, particulièrement relevée cette année.

Un effectif amoindri et une volonté de gagner affichée

Les Kings ont dû composer avec l’absence de presque tous leurs joueurs vétérans les mieux payés en fin de saison. Domantas Sabonis, Zach LaVine et DeAndre Hunter ont subi des interventions chirurgicales mettant fin à leur saison, tandis que DeMar DeRozan et Russell Westbrook n’étaient pas disponibles mardi.

Malgré une stratégie d’intégration des jeunes joueurs et une certaine acceptation d’une fin de saison difficile pour mieux préparer l’avenir, les sources internes insistent sur la volonté des coaches et des joueurs de gagner mardi soir. La faute commise en fin de match reste donc, selon eux, un simple accident tactique.

Les Kings ont d’ailleurs remporté 7 de leurs 16 derniers matchs, dépassant au classement les Indiana Pacers, Brooklyn Nets et Washington Wizards.

Doug Christie a récemment affirmé après une victoire contre le Jazz : « Le tanking est la dernière chose que je ferais. Je respecte trop le jeu. Ces jeunes hommes, à mon avis, quand on fait ce genre de choses, on leur fait du mal. » (Tanking is the last thing [I’d do]. I respect the game too much. These young men, in my opinion, when you do things like that, it hurts them.)

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.