Lakers 2024 : miser sur LeBron et compagnie pour le titre ?

Les Lakers, une valeur sûre pour le titre NBA cette saison ?

Selon DraftKings Sportsbook, les Oklahoma City Thunder sont les grands favoris pour remporter le championnat NBA cette saison, avec une cote de +170. Cela signifie qu’un pari de 10 $ pourrait rapporter 17 $ en juin. Ces cotes sont particulièrement courtes pour un pari à long terme, mais elles se justifient. Les Thunder, champions en titre, ont débuté la saison encore mieux que la précédente, affichant un bilan de 20 victoires pour 1 défaite fin novembre, avec une marge moyenne de +15,5 points, en passe de battre leur propre record historique de +12,9 points par match établi la saison dernière.

Après Oklahoma City, les équipes suivantes avec les cotes les plus courtes sont les Denver Nuggets (+550), Houston Rockets (+550) et Cleveland Cavaliers (10-1). Les Los Angeles Lakers ne figurent qu’à la huitième place, avec une cote de 13-1, soit un gain potentiel de 130 $ pour un pari de 10 $. Une belle rentabilité, à condition que les Lakers aient une réelle chance de décrocher le titre. Alors, est-ce le cas ? La réponse est oui.

Luka Doncic, un leader offensif de premier plan

Cette saison, Luka Doncic, l’un des trois meilleurs joueurs de la NBA selon les cotes MVP de DraftKings, est en pleine forme. Seuls Nikola Jokic (+140) et Shai Gilgeous-Alexander (+170) ont des cotes plus courtes que lui (+320). Luka domine la ligue en scoring avec 35,1 points par match. Il crée la majorité de ses tirs lui-même, avec seulement 18,2 % de ses paniers à deux points et 38,5 % de ses tirs à trois points réalisés sur des passes décisives. Il mène aussi la NBA en nombre de lancers francs réussis (9,9) et tentés (12,3), ce qui témoigne de sa capacité à générer des occasions de haute qualité en dribble.

Avec une moyenne de 9,4 passes décisives par match et un taux d’assistance de 42 %, Doncic contribue à 42 % des tirs marqués par ses coéquipiers lorsqu’il est sur le terrain. Ce rôle de générateur offensif principal lui a déjà permis de mener les Mavericks jusqu’aux Finales NBA lors de la saison 2023-24. Toutefois, une attaque centrée uniquement sur Luka peut être contrée par des défenses disciplinées et athlétiques, capables de limiter ses facilités et de le pousser à tirer davantage à trois points, parfois avec moins d’efficacité.

Un soutien solide avec Austin Reaves

Le second scoreur des Lakers, Austin Reaves, a lui aussi franchi un palier cette saison, affichant des statistiques dignes d’un joueur All-NBA. Avec 28,5 points et 6,7 passes décisives par match, il brille par son efficacité, avec un pourcentage de réussite ajusté (true shooting percentage) de 67,3 %. Reaves crée lui-même une grande partie de ses tirs à deux points (seulement 35,9 % assistés), tandis que 67,5 % de ses tirs à trois points sont réalisés sur des passes, ce qui montre qu’il bénéficie souvent de l’aide de ses coéquipiers.

Son taux d’assistance de 28,6 % indique qu’il participe aussi activement à la création pour ses partenaires. En résumé, lorsque la défense se concentre sur Luka, Reaves peut prendre le relais en créant ses propres tirs, en convertissant les opportunités ouvertes ou en distribuant le ballon, à l’image de ce que Kyrie Irving apportait aux Mavericks lors de leur parcours en Finales NBA 2023-24.

LeBron James, un atout majeur en pleine adaptation

Il est surprenant que LeBron James, meilleur marqueur de l’histoire NBA, n’ait pas encore été évoqué. Après avoir manqué le premier mois de la saison à cause d’une sciatique, il n’a joué que quatre matchs, un échantillon trop réduit pour des analyses statistiques précises. Néanmoins, les tendances observées sont prometteuses.

LeBron semble avoir changé de rôle, acceptant d’être la troisième option offensive, une position qu’il n’avait jamais occupée auparavant, et ce à un très bon niveau. Il est assisté sur 60 % de ses tirs à deux points et 100 % de ses tirs à trois points, bien au-dessus de ses moyennes de carrière, montrant qu’il laisse la création à ses coéquipiers tout en maintenant une moyenne de 8,3 passes décisives pour seulement 2 balles perdues par match.

Cette évolution fait de lui un véritable catalyseur, prêt à jouer sans ballon, à prendre les tirs ouverts et à favoriser ses partenaires. Ce changement pourrait être déterminant pour propulser les Lakers au sommet, en combinant la synergie collective actuelle avec la concentration de talents et le leadership d’une équipe d’ancienne génération.

Une équipe équilibrée avec un potentiel élevé

LeBron, en tant que « colle » de l’équipe, permet aux autres joueurs, parfois qualifiés de « role players » par Charles Barkley et Shaquille O’Neal, de devenir l’un des meilleurs ensembles de la ligue. En économisant son énergie offensive, il peut aussi se concentrer sur la défense en tant que power forward, renforçant ainsi la solidité globale de l’équipe.

Historiquement, LeBron pourrait tenir un rôle similaire à celui de Bill Walton avec les Celtics de 1986, une équipe légendaire. Walton jouait un rôle de sixième homme clé dans une équipe dominée par Larry Bird, Kevin McHale et Robert Parish. Ici, LeBron serait titulaire, jouant un poste hybride de meneur-pivot, mais son impact pourrait être tout aussi décisif pour hisser les Lakers au plus haut niveau.

Un pari intéressant malgré la concurrence

Selon l’ESPN Basketball Power Index (BPI) version playoffs, les Lakers sont actuellement classés quatrièmes avec une note de 4,7, derrière les Thunder (10,7), les Rockets (8,2) et les Nuggets (6,4). Le BPI prend en compte la production individuelle et l’impact des joueurs, et il est probable que les Lakers progressent au fil des matchs avec leur nouvelle configuration.

Ils affichent l’un des meilleurs bilans de la ligue avec seulement quatre défaites, et sont invaincus lors des quatre rencontres auxquelles LeBron a participé. Bien que les Thunder dominent largement, on peut s’attendre à ce que les Lakers rivalisent au moins avec les Rockets et les Nuggets.

Malgré un manque de profondeur, notamment dans la raquette, les Lakers, s’ils restent en bonne santé, ont selon l’auteur au moins une chance égale de remporter une série de playoffs contre toutes les équipes de l’Ouest, à l’exception des Thunder. En cas de confrontation, ils ne sont pas à exclure, grâce à une redondance dans la création offensive et le tir longue distance qui pourrait rivaliser avec les meilleures défenses.

En conclusion, même si les Lakers ne sont pas favoris, leur cote de 13-1 représente une excellente valeur, surtout quand on considère l’écart réduit avec les équipes mieux cotées. Selon le BPI et l’analyse, les Lakers semblent même supérieurs à toute équipe issue de la Conférence Est.

Cet article résume des informations issues de plusieurs médias spécialisés, à l’aide d’une intelligence artificielle.