Lakers 2026 : la course à Jonathan Kuminga continue

Les Lakers intensifient leurs efforts pour recruter Jonathan Kuminga

Les Los Angeles Lakers poursuivent activement leur quête pour signer l’ailier Jonathan Kuminga, agent libre sans restriction, mais n’ont pas encore formulé une offre suffisamment attractive pour le convaincre, selon des sources de la ligue citées par ESPN mardi.

Un projet séduisant mais un budget limité

Après que les Atlanta Hawks ont refusé d’exercer leur option à 24,3 millions de dollars (environ 23 millions d’euros) le 29 juin, Kuminga a rencontré virtuellement dès le lendemain le général manager des Lakers, Rob Pelinka, ainsi que l’entraîneur JJ Redick. Ceux-ci lui ont présenté un projet ambitieux, le plaçant comme un ailier majeur à fort temps de jeu aux côtés de Luka Doncic, dans un système de jeu spacieux parfaitement adapté à ses qualités, selon ESPN.

Cependant, les Lakers ont rapidement engagé la majeure partie de leur marge salariale pour recruter Walker Kessler, Sandro Mamukelashvili, Quentin Grimes et Collin Sexton, limitant ainsi leur capacité à proposer une offre conséquente à Kuminga.

Une poursuite active malgré tout

Malgré ces contraintes, la franchise californienne ne lâche pas prise. Plusieurs membres de l’organisation, joueurs compris, ont manifesté leur souhait de voir Kuminga rejoindre l’équipe. Rob Pelinka est resté en contact avec l’agent du joueur, Aaron Turner, améliorant progressivement leur proposition tout en soulignant l’importance de Kuminga dans le projet autour de Doncic, la perspective d’un rôle de titulaire et les bénéfices pour sa carrière.

Mais Kuminga et son agent restent prudents, estimant qu’il existe encore des opportunités pour obtenir un contrat plus avantageux au fil des mouvements de l’intersaison.

Des options de transfert et d’autres pistes

Une possibilité évoquée serait un échange incluant les Hawks, qui pourraient faciliter un transfert permettant à Kuminga de conserver ses droits Bird et d’obtenir le contrat souhaité. Toutefois, le GM d’Atlanta, Onsi Saleh, devrait être incité à accepter une telle opération, selon des sources internes.

Les Lakers disposent de plusieurs contrats susceptibles d’être transférés pour améliorer leur offre, notamment ceux de Jarred Vanderbilt, Dalton Knecht et Jaden Hardy, mais il leur faudrait probablement ajouter un de leurs actifs restants (trois choix de deuxième tour ou un échange de premier tour en 2032) pour conclure un accord.

Par ailleurs, une option moins évoquée serait un retour de Kuminga aux Hawks avec un contrat moins élevé que l’option à 24,3 millions de dollars récemment déclinée, bien que cette piste ne soit pas activement discutée.

D’autres franchises intéressées

Les Cleveland Cavaliers restent également sur le dossier, Kuminga ayant une bonne relation avec leur entraîneur Kenny Atkinson, qui l’a coaché durant ses trois premières saisons NBA chez les Golden State Warriors. Toutefois, les Cavs sont actuellement focalisés sur la possible signature de LeBron James, ce qui fait des Lakers les plus agressifs dans la course avant que cette situation ne se décante.

Les Sacramento Kings, qui avaient fortement tenté de recruter Kuminga l’été précédent, ont repris contact pour évaluer son intérêt, mais sont financièrement limités et hésitent à envisager un sign-and-trade nécessaire pour le convaincre.

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.