Lakers et LeBron face aux Spurs : focus sur la défense

Les Lakers en difficulté face aux Spurs : le focus reste sur la défense

À Los Angeles, lors des quarts de finale de la NBA Cup, la tension était palpable. Chaque joueur des Lakers pouvait espérer une prime de 530 000 dollars, tandis que la franchise visait un second titre dans cette compétition en trois ans. Pourtant, les Spurs de San Antonio ont dominé les Lakers, s’imposant sur le score de 132-119.

Une défense extérieure trop perméable

San Antonio a mis en lumière les failles défensives des Lakers, notamment sur le périmètre. Classée parmi les cinq pires équipes de la ligue en défense à trois points (38,2 % d’adversaires réussissant leurs tirs), la défense extérieure des Lakers a été prise à défaut, les Spurs convertissant 17 tirs sur 38 à 44,7 % derrière l’arc. L’écart a pu atteindre jusqu’à 24 points dans ce match à élimination directe.

Pression dans la raquette et transitions fatales

Quand les Spurs ne tentaient pas leur chance de loin, leurs meneurs pénétraient dans la raquette, mettant à mal la défense intérieure des Lakers, qui ont souvent dû commettre des fautes. San Antonio a ainsi converti 29 lancers sur 36, contre seulement 17 sur 23 pour L.A. Par ailleurs, les Spurs ont inscrit 35 points en contre-attaque, un record personnel cette saison et le plus grand nombre de points encaissés en transition par les Lakers selon GeniusIQ.

Un début de saison prometteur, mais des inquiétudes persistantes

Malgré un bon départ avec un bilan de 17 victoires pour 7 défaites, cette défaite rappelle d’autres revers marqués par un écart important en début de saison régulière. Elle survient aussi deux jours après une déclaration du célèbre agent Rich Paul, représentant de LeBron James, qui doutait des capacités des Lakers à faire un long parcours en playoffs.

Sur son nouveau podcast, « Game Over with Max Kellerman and Rich Paul », diffusé lundi, Paul avait déclaré : « Je ne pense pas qu’ils aient ce qu’il faut pour atteindre la finale de la Conférence Ouest. Je ne pense pas qu’ils aient assez d’atouts pour vraiment prétendre au titre, de ce point de vue. » (« I don’t think they have enough to get to the Western Conference finals, » « I don’t think they have enough to really contend, from that perspective. »)

LeBron James temporise et refuse de parler playoffs en décembre

LeBron James, pourtant concerné directement par ces propos, a balayé toute discussion sur les playoffs après la défaite contre les Spurs. Avec 19 points, 15 rebonds et 8 passes, le vétéran de 23 saisons a insisté sur la nécessité de construire de bonnes habitudes durant la saison régulière. « Je ne peux pas penser à ce que nous pouvons faire en playoffs en décembre », a-t-il affirmé. « Ce qui compte, ce sont les habitudes que nous construisons chaque mois de la saison régulière. Si nous sommes en position d’atteindre les playoffs, il faudra avoir bâti cela dès maintenant. Mais parler des dégâts que nous pourrions faire en playoffs en décembre, ce n’est pas approprié, ni pour les dieux du basket, ni pour moi. » (« I can’t think about what we can do in the playoffs in December, » « What I can say is that the habits that we build throughout the regular season each month [are what is important]. If we are in a position to make it to the postseason and be able to get to that point, well, we have to build it now. But as far as talking about what type of damage we’re going to do in the postseason in December, that’s not right for the basketball gods, not for me. »)

Le coach JJ Redick souligne la difficulté de contenir le ballon

Avant le match, l’entraîneur des Lakers, JJ Redick, n’a pas abordé les chances de titre, mais a évoqué la pression constante liée à la notoriété de la franchise, où chacun a un avis sur la situation de l’équipe. « Le sport est un jeu émotionnel, que ce soit pour les joueurs ou les fans, il est difficile de ne pas réagir de manière excessive », a-t-il expliqué.

Après la rencontre, un consensus s’est dégagé autour des faiblesses défensives. Luka Doncic, auteur de 35 points et 8 passes pour les Spurs, a résumé : « Ils ont simplement laissé faire, en défense sur les pénétrations et les passes extérieures. Chacun doit s’améliorer. » (« They were just going downhill, driving and kick, » « Each one of us got to be better. »)

Redick a ajouté : « Je pense que la plus grande difficulté pour notre équipe actuellement est de contenir le ballon. » James a souligné que la défense repose sur « cinq joueurs liés comme par un fil », insistant sur la communication comme clé pour couvrir efficacement le terrain.

San Antonio poursuit sa série malgré l’absence de Wembanyama

Les Spurs ont remporté leur 12e victoire consécutive sans Victor Wembanyama, blessé à un mollet. Les Lakers, eux, ne disposent pas d’un joueur majeur en défense actuellement indisponible. Si l’équipe ne parvient pas à progresser collectivement, les doutes exprimés par Rich Paul pourraient s’avérer fondés.

Pour Austin Reaves, l’état d’esprit reste positif : « L’esprit est toujours élevé ici. Nous savons que nous pouvons le faire, mais il faut être un groupe qui défend à cinq. » (« The spirit’s still high in here. We know we can do it, » « But we have to be a group that guards with five people. »)

Cet article résume des informations issues de plusieurs médias spécialisés, à l’aide d’une intelligence artificielle.