LeBron James assume après la défaite des Lakers face aux Rockets

LeBron James assume la responsabilité après la lourde défaite des Lakers face aux Rockets

Les Los Angeles Lakers ont subi une défaite cinglante 115-96 lors du Game 4 du premier tour des Playoffs contre les Houston Rockets, un revers dont LeBron James s’est personnellement attribué la responsabilité, après avoir cumulé presque autant de pertes de balle (8) que de points (10).

Un match à oublier pour LeBron James

« Tout a commencé avec moi, évidemment », a déclaré James après la rencontre qui a permis aux Rockets d’égaliser à 3-1 dans la série avant le Game 5 prévu mercredi soir (22h00 heure française, ESPN). « Mes pertes de balle étaient inacceptables » (It started with me, obviously. My turnovers were unacceptable).

Les Lakers étaient menés de neuf points à la mi-temps, mais ont été dominés dans le troisième quart-temps 34-18. Durant cette période, James a commis quatre de ses huit pertes de balle et n’a pas réussi un seul tir sur trois tentatives. Au total, il a terminé à 2 sur 9 au tir (22,2%) et n’a atteint les dix points qu’en marquant un layup anecdotique à 8 minutes 36 de la fin du match, réduisant alors l’écart de 26 à 24 points.

Une expulsion qui a déséquilibré les Lakers

Le match était déjà largement compromis pour les Lakers, qui ont perdu un autre joueur clé, Deandre Ayton, expulsé à la mi-troisième quart-temps. Ayton a reçu une faute flagrante de niveau 2 pour avoir frappé le pivot des Rockets Alperen Sengun sur le côté de la tête avec son avant-bras, une décision prise après une vidéo qui a surpris joueurs et entraîneurs des deux équipes.

« On est tous les deux des gars qui transpirent », a expliqué Ayton. « Mon bras a simplement glissé de son épaule… Je ne suis pas un joueur sale ou qui joue comme ça » (We both are sweaty guys. [My arm] just slipped off his shoulder … I’m not no guy who is a dirty player or who plays like that).

LeBron James a ajouté : « Je sais ce que j’ai vu… Je pense qu’il se préparait à un contact physique dans le poste, son coude était prêt, puis son bras a glissé et l’a touché à la tête » (I know what I saw … I think he was bracing for Sengun on the post up, [his] elbow [was] getting ready for the physical contact and then you see it, his arm slipped going up and then hit him in the head).

Même Sengun, auteur de 19 points et 13 rebonds, et qui compensait l’absence de Kevin Durant (blessé à la cheville), a trouvé l’expulsion sévère : « Je ne veux pas embêter les arbitres, mais honnêtement je ne m’attendais pas à ce qu’il soit expulsé. Je pense que c’était un peu léger… Mais bon, c’est comme ça, ils l’ont décidé » (I don’t want to make the officials crazy, but I mean, I didn’t expect them to eject him to be honest. I think it was a little bit soft. … I guess it is what it is, they called it. I’m glad they called it. So, we go from there).

Un match tendu jusqu’à la fin

La rencontre a été marquée par de nombreuses tensions, avec cinq fautes techniques supplémentaires distribuées : trois aux Lakers (Jaxson Hayes, Maxi Kleber, Adou Thiero) et deux aux Rockets (Josh Okogie, Aaron Holiday). Thiero, rookie des Lakers, et Holiday ont été expulsés après un échange verbal à 1 minute 11 de la fin.

LeBron James a critiqué cette décision : « C’était injustifié et ça n’avait aucun sens. Je crois que c’est la première fois qu’il est expulsé de sa vie. Je ne pense pas que cela le méritait » (That was uncalled for and it made no sense. I think that’s the first time he’s ever been thrown out of a game in his life. I don’t think that was warranted).

Dans le vestiaire, Luka Doncic a même proposé de régler l’amende que l’équipe devra payer à cause de l’incident. Après le buzzer final, les provocations ont continué au centre du terrain, avec plusieurs joueurs des Lakers rapportant que Jae’Sean Tate des Rockets les a insultés et a même défié Maxi Kleber (2,08 m, 109 kg) à se battre.

« Hilarant », a commenté Marcus Smart, joueur des Lakers, à propos de ces échanges (Hilarious. Very hilarious).

Une performance offensive en berne pour les Lakers

Smart, qui avait une moyenne de 20,3 points à 52,9% de réussite lors des trois premiers matchs, n’a marqué que neuf points sur 3 sur 8 au tir lors de ce Game 4. Luke Kennard, avec une moyenne de 21,3 points à 55,3% depuis le début de la saison, n’a inscrit que sept points sur 3 sur 8. En résumé, ce n’est pas LeBron James qui a été le seul joueur en difficulté offensivement.

« Ce n’est pas la défense qui a posé problème ce soir, c’est notre attaque » a souligné James (Defense wasn’t our problem tonight. It was our offense).

Le manque d’Austin Reaves, toujours absent en raison d’une blessure au muscle oblique gauche, est également un facteur. Selon J.J. Redick, son absence combinée à celle de Luka Doncic rend difficile la gestion du ballon et la création de jeu.

Une série toujours ouverte malgré la défaite

Malgré cette défaite, les Lakers ne sont qu’à une victoire de passer au deuxième tour, où ils pourraient affronter le tenant du titre Oklahoma City Thunder, qui mène sa série 3-0 contre les Phoenix Suns.

« J’ai hâte de jouer le Game 5. Il faut essayer de finir la série à domicile. J’adore l’intensité et la combativité que je vois chez les gars des Rockets. J’ai hâte de les revoir » a conclu Deandre Ayton (I’m licking my chops. We just got to try to end this at home. But I love the intensity. I love the fight I see in the guys in the Rockets. I can’t wait to see them).

Source : ESPN

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.