LeBron James guide les Lakers à 7 victoires consécutives

LeBron James porte les Lakers à leur septième victoire consécutive grâce à six dunks

Malgré ses 41 ans, LeBron James continue d’impressionner et a été déterminant dans la victoire des Los Angeles Lakers face aux Houston Rockets (124-116), permettant à son équipe d’aligner une série de sept succès consécutifs, un record cette saison.

Une performance remarquable malgré la fatigue

Après le match, LeBron James, avec des poches de glace sur le coude droit et les deux genoux, les pieds dans un seau de glace, a admis ressentir pleinement les effets de son âge, 41 ans et 78 jours. « Regardez-moi maintenant, je me sens mal. Mais pendant le match, je me sentais plutôt bien. Avant la rencontre, j’étais fatigué, je bâillais et je me disais juste : ‘Allez, on y va, on va s’en sortir’ », a-t-il expliqué. Malgré cela, il a réussi à marquer 30 points en réussissant 13 tirs sur 14, dont six dunks spectaculaires.

Une série de dunks impressionnante

Six des 30 points de James sont venus de dunks, une prouesse rare depuis sa performance du 9 mars 2017. Il a notamment réalisé trois alley-oops, un record égalé dans sa carrière longue de 23 ans. L’un d’eux est survenu après une passe maladroite de Marcus Smart, qui semblait destinée aux gradins, mais James a su s’élever pour conclure de manière spectaculaire.

« Le fait qu’il ait 41 ans et qu’il soit toujours aussi athlétique, voire plus que 95 % des joueurs de la ligue, c’est incroyable », a souligné Luka Doncic, auteur d’un triple-double avec 40 points, 9 rebonds et 10 passes. « C’est fou. »

Un athlète d’exception à un âge avancé

LeBron James est devenu le premier Laker depuis Shaquille O’Neal en mars 2003 à marquer au moins 30 points avec un taux de réussite de 90 % aux tirs. Il est également le plus vieux joueur de l’histoire de la NBA à réaliser cet exploit, dépassant le précédent record détenu par Arvydas Sabonis (36 ans et 108 jours).

Son seul tir manqué a été bloqué par Tari Eason en début de dernier quart-temps, un tir que James qualifie lui-même de tentative de provoquer une faute. « Le seul tir qu’il a raté, c’était pour provoquer une faute », a plaisanté l’entraîneur J.J. Redick, lui-même âgé de 41 ans.

Une gestion intelligente de son rôle

Les Lakers comptent moins sur James qu’auparavant, et le joueur accepte désormais un rôle de troisième option offensive derrière Luka Doncic et Austin Reaves. Il n’a tenté que 15 tirs ou moins lors de ses huit derniers matchs, une série deux fois plus longue que jamais dans sa carrière, tout en maintenant une moyenne de 20,8 points à 61,5 % de réussite. Les Lakers ont remporté sept de ces huit rencontres.

« Ce qui a évolué chez lui, c’est sa patience. Il sait qu’il aura le ballon, des opportunités en transition, des actions pour lui, il joue aussi sans ballon et peut prendre des tirs à trois points », a expliqué J.J. Redick.

Une complicité grandissante avec Luka Doncic

La dernière action marquante du match illustre la connexion entre Doncic et James : sur un pick-and-roll, Doncic a percé la défense et lancé une passe lobée à James, qui a conclu d’un dunk à deux mains, creusant l’écart à six points à 1 minute 22 de la fin.

« Gagner, c’est fun, et la façon dont on joue est très agréable. C’est ce qu’on fait : on gagne et on s’amuse », a déclaré Luka Doncic, qui a fêté ce moment en souriant et en répondant aux provocations d’un spectateur au bord du terrain.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.