Luka et Irving foudroient les Timberwolves en route vers la finale NBA

MINNEAPOLIS — Une démonstration de force a propulsé les Dallas Mavericks vers les sommets de la NBA, menés par un Luka Doncic étincelant, qui a hissé son équipe vers la grande finale en écartant les Minnesota Timberwolves avec un score sans appel de 124-103 lors du cinquième match décisif.

Les Mavericks se préparent désormais à affronter les Boston Celtics, vainqueurs de la conférence Est après avoir éliminé les Indiana Pacers. Cette ascension marque la troisième participation de Dallas en finale et la première depuis leur sacre en 2011, où l’actuel entraîneur Jason Kidd officiait en tant que meneur de jeu.

Doncic, sacré MVP de la finale de la conférence Ouest, a brillé de mille feux avec une performance de 36 points, sa meilleure marque de cette post-saison. « C’était le mode magie de Luka », a déclaré Kidd. « Il a donné le ton et rendu le jeu plus facile pour tous les autres. »

Dès l’entame de la rencontre, Doncic a pris les choses en main, inscrivant 10 points dans les 153 premières secondes et surpassant à lui seul les Timberwolves 20 à 19 au premier quart-temps. Son coéquipier, Kyrie Irving, également auteur de 36 points lors de ce match décisif, n’a pas manqué de saluer la performance : « Quand Luka commence un match comme ça, nous sommes une équipe difficile à battre. »

Le duo de Dallas a fait des étincelles en première mi-temps, cumulant 44 points, soit quatre de plus que toute l’équipe des Timberwolves. Doncic et Irving ont également établi un record en étant le premier duo à marquer au moins 35 points chacun lors d’un match de finale de conférence depuis Kobe Bryant et Shaquille O’Neal en 2001.

Le match a été à sens unique dès la mi-temps, les Mavericks ayant accumulé une avance de 29 points, la plus large de l’histoire de la NBA à ce stade d’une rencontre décisive pour l’accès en finale. Cette avance représente également le plus grand déficit à la mi-temps jamais enregistré par les Timberwolves en playoffs.

Doncic, déjà champion d’Europe avec le Real Madrid avant de rejoindre la NBA, a atteint la finale de la NBA après six saisons, déterminé à ajouter un titre NBA à son palmarès. « C’était une route très difficile, mais nous ne sommes pas encore arrivés à destination. Il nous reste quatre victoires de plus à obtenir », a conclu le prodige slovène.