Marcus Smart et son retour incroyable qui relance les Lakers

Le retour remarquable de Marcus Smart sur les parquets NBA

À 32 ans, Marcus Smart impressionne par son retour au premier plan avec les Los Angeles Lakers, après deux saisons marquées par les blessures et des performances en retrait. L’ancien Defensive Player of the Year a retrouvé son impact défensif, comme en témoigne sa récente performance contre Anthony Edwards et les Minnesota Timberwolves, où il a limité la star adverse à seulement 14 points à 2 sur 15 au tir, dont 0 sur 5 lors des 23 possessions où Smart le défendait.

Une carrière marquée par des épreuves physiques et un combat pour sa main droite

Le parcours de Marcus Smart est exceptionnel, notamment en raison d’un grave accident survenu il y a huit ans. Frustré après un tir raté en 2018 contre les Lakers, alors qu’il jouait pour les Boston Celtics, il a brisé un cadre en verre qui lui a laissé un éclat profondément enfoncé dans la paume de sa main droite. Cet incident a failli lui coûter l’usage de sa main dominante. « Le médecin m’a regardé dans les yeux et m’a dit : ‘Je ne sais pas comment tu peux encore utiliser ta main droite, tu devrais remercier Dieu chaque jour’ » (The doctor looked at me in my eye and told me, ‘I don’t know how you still have use of your right hand,’ ‘You should honestly be thanking God every day’), a raconté Smart à ESPN.

Malgré 20 points dans ce match, il a dû manquer 11 rencontres pour se remettre de cette blessure. Sa main a continué à subir les conséquences avec plusieurs blessures, notamment des déchirures de ligaments et des luxations de doigts, dont une rupture de tendon en janvier 2024 alors qu’il jouait pour Memphis.

Des difficultés à Memphis et Washington avant un nouvel élan à Los Angeles

Après un passage compliqué à Memphis où il a été victime de blessures récurrentes et d’un contexte d’équipe instable, Smart a été transféré aux Washington Wizards. Il y a passé deux mois et demi, période durant laquelle il a pu se soigner et retrouver des sensations. « Washington a été formidable, je devais juste me remettre en forme » (Washington was great, I just had to get healthy), a-t-il confié.

En juillet, il a accepté un buyout avec Washington et a signé avec les Lakers, qui avaient peu d’options pour renforcer leur effectif. Recruté via la biannual exception, Smart a rejoint un trio de stars composé de LeBron James, Luka Doncic et Austin Reaves. Avec Los Angeles, il affiche des statistiques solides (9,6 points, 2,8 rebonds, 2,8 passes et 1,4 interception de moyenne) et surtout un impact défensif notable, avec une efficacité défensive de l’équipe nettement meilleure quand il est sur le terrain.

Un leader sur et en dehors du terrain

Au-delà de ses performances, Smart s’est imposé comme une voix importante dans le vestiaire des Lakers. Il met l’accent sur l’unité et la positivité dans une équipe où cohabitent de fortes personnalités. « Nous avons beaucoup d’ego, mais ce n’est pas un problème. Mon rôle est de garder les gars soudés et de ne pas laisser l’équipe sombrer dans une spirale négative » (We have a lot of egos, but that’s not a bad thing. My leadership is about keeping the guys together and maintaining positivity), a-t-il expliqué.

Smart a aussi démontré son sens du jeu dans des moments clés, comme lors de la victoire en prolongation contre Denver où il a réalisé un strip crucial et inscrit un 3-points décisif. Sa défense étouffante sur des All-Stars comme Jamal Murray ou Anthony Edwards illustre son importance dans la quête des Lakers pour les Playoffs.

Un exemple de résilience et de détermination

Marcus Smart incarne la résilience, ayant surmonté blessures graves et doutes pour redevenir un joueur clé en NBA. Son influence dépasse les statistiques, il est un exemple pour ses coéquipiers par son engagement et son intensité défensive. Comme le souligne le coach des Wolves Chris Finch : « Il apporte une agressivité et une défense de premier plan que l’équipe n’avait peut-être pas l’an dernier. Il peut défendre un joueur seul, sans beaucoup d’aide, ce qui est crucial en Playoffs. »

Le retour de Smart aux Lakers est aussi une preuve que la carrière d’un joueur peut être relancée, même après des saisons difficiles. Son histoire inspire et montre qu’avec la bonne attitude, rien n’est impossible.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.