Masai Ujiri veut faire briller Cooper Flagg aux Mavericks 2026

Masai Ujiri veut recentrer les Mavericks autour de Cooper Flagg

Nouvellement nommé président et gouverneur adjoint des Dallas Mavericks, Masai Ujiri a pris la parole mardi pour marquer un tournant après une période tumultueuse de 15 mois au sein de la franchise. Sans évoquer directement les événements passés, il a souligné la nécessité d’apporter de la stabilité et de reconstruire autour du jeune talent Cooper Flagg, choisi en première position de la draft malgré une probabilité de seulement 1,8 % de remporter la loterie.

Un contexte difficile à Dallas

Depuis leur finale NBA perdue en cinq matchs contre les Boston Celtics en 2024, les Mavericks ont connu de nombreuses secousses. Le départ de Luka Doncic vers les Los Angeles Lakers, orchestré par l’ancien général manager Nico Harrison, a conduit à son licenciement. Anthony Davis, joueur souvent blessé acquis en échange, n’a disputé que 29 matchs en deux saisons avant d’être envoyé aux Washington Wizards. Les Mavericks ont raté les playoffs deux années de suite, une première depuis la saison rookie de Doncic en 2018-19.

Ujiri, un homme d’expérience pour tourner la page

Masai Ujiri, qui a dirigé les opérations basket des Toronto Raptors pendant 13 ans et remporté un titre NBA, est perçu comme la dernière étape pour tourner définitivement la page du dossier Doncic. Le gouverneur des Mavericks, Patrick Dumont, partage cette vision et attend d’Ujiri qu’il conduise l’équipe vers un championnat tout en bâtissant une équipe solide et disciplinée.

« En Afrique, on dit que quand un roi part, un autre arrive. Un roi est parti, nous avons un petit prince ici, et nous allons le transformer en roi », a déclaré Ujiri, originaire du Nigeria. « Il faut comprendre ce que nous avons traversé, mais l’objectif est clair : gagner pour repartir sur de bonnes bases avec les fans. » (In Africa, we say when kings go, kings come. And a king went and we have a little prince here. Now we’re going to turn him into a king.)

L’avenir incertain de Jason Kidd

Interrogé sur le futur de l’entraîneur Jason Kidd, sous contrat prolongé lors du dernier parcours en playoffs, Ujiri est resté prudent. Il a rappelé que lors de ses précédentes expériences, il avait maintenu des entraîneurs plusieurs saisons avant de prendre des décisions. « Je vais écouter Jason Kidd, ses idées et son ressenti. Je dois suivre un processus et je suis impatient de discuter avec lui », a-t-il précisé. (I’m going to hear coach Jason Kidd out, his thoughts on everything and follow a lot on what he’s saying.)

Un rêve à concrétiser avec Irving et Flagg

Avec la saison 2025-26 marquée par l’absence de Kyrie Irving, blessé au genou, et le départ d’Anthony Davis, la grande question reste la cohabitation sur le parquet entre Irving et Cooper Flagg, tous deux d’anciens joueurs de Duke et numéros 1 de draft. Ujiri s’est montré enthousiaste à l’idée de cette association : « Je rêve, comme vous tous. Je veux voir cela. Je pense que ce sera très intéressant et bénéfique pour Cooper, car Kyrie aime aussi jouer sans ballon. » (I dream like you dream, man. All of us dream. I want to see that.)

Les Mavericks disposent désormais d’une chance de 6,7 % d’obtenir le premier choix de la prochaine draft, qui débutera avec la loterie la semaine prochaine.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.