McDaniels guide les Timberwolves à la victoire face aux Nuggets

Jaden McDaniels porte les Timberwolves vers la victoire face aux Nuggets en six matchs

Les Minnesota Timberwolves ont éliminé les Denver Nuggets au terme d’un sixième match remporté 110-98, grâce notamment à une performance remarquable de Jaden McDaniels, auteur de 32 points et 10 rebonds. Cette victoire conclut une série de playoffs tendue entre ces deux rivaux de la Conférence Ouest.

Une équipe amoindrie mais une défense solide

Privés de leurs trois principaux arrières à cause de blessures, les Timberwolves ont adopté une stratégie « big » avec Rudy Gobert, Julius Randle et Naz Reid, qui ont dominé dans la raquette. Cette approche a permis à Minnesota de creuser un écart important, avec 64 points dans la peinture contre 40 pour Denver et un avantage au rebond de 50 à 33.

Malgré l’absence de joueurs clés comme Ayo Dosunmu, Anthony Edwards et Donte DiVincenzo, Minnesota a compensé par une énergie et une intensité défensive accrues. Terrence Shannon Jr., titularisé de manière inattendue, a apporté sa vitesse et son impact offensif avec 24 points, mettant en difficulté la défense des Nuggets.

McDaniels, le bourreau de Jamal Murray

Face à Nikola Jokic, auteur de 28 points, 10 passes décisives et 9 rebonds, les Nuggets ont souffert de la maladresse de Jamal Murray, limité à 12 points avec un faible 4 sur 17 aux tirs. McDaniels a été intraitable en défense, le suivant de près sur le périmètre et limitant son influence. Rudy Gobert, quadruple Défenseur de l’année NBA, a également compliqué la tâche de Jokic dans la raquette grâce à sa taille et son anticipation.

Dans les dernières minutes, Shannon a inscrit un trois points et obtenu un jeu complet à 1 minute 43 de la fin, donnant une avance de six points aux Timberwolves. McDaniels a ensuite enfoncé le clou avec son tir signature en pull-up à 5,8 mètres, portant l’écart à sept points à 1 minute 06 du buzzer. Il a conclu son effort en interceptant une passe précipitée de Jokic, permettant à Minnesota de sceller définitivement la victoire.

Une revanche sur la saison précédente

Après avoir été battus en cinq matchs par les Timberwolves au premier tour la saison précédente avant de remporter le titre NBA, les Nuggets n’ont pas réussi à trouver l’appui nécessaire autour de leur triple MVP. Malgré une victoire décisive en Game 5, ils n’ont pas pu inverser la tendance face à une équipe du Minnesota motivée par l’adversité et la blessure de joueurs clés.

Les Timberwolves, sixièmes de la Conférence Ouest, affronteront désormais les San Antonio Spurs, seconds, au deuxième tour à partir de lundi. Les Spurs ont éliminé Portland en cinq matchs lors du premier tour.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.