Mikal Bridges absent au scoring, Knicks dominés par Hawks 2026

Mikal Bridges absent au scoring et peu utilisé lors de la défaite des Knicks à Atlanta

Lors du troisième match de la série de premier tour face aux Hawks, les Knicks ont concédé une défaite cruelle 109-108 à Atlanta. Mikal Bridges, très discret, n’a marqué aucun point en 21 minutes et a été largement écarté du jeu en seconde mi-temps, illustrant les difficultés de New York qui accuse désormais un retard de 2-1 dans la série.

Un rôle remis en question pour Bridges

Mike Brown, l’entraîneur des Knicks, n’a pas encore décidé de mettre Bridges sur le banc de manière définitive, mais son choix de le sortir pendant une grande partie de la deuxième mi-temps montre une certaine défiance. Bridges a commis quatre pertes de balle et affiché un différentiel de -26, après une performance similaire lors de la fin du match 2, où il n’avait pas marqué et affichait un différentiel de -11 pendant le retour des Hawks au dernier quart-temps.

Brown a préféré faire confiance à Miles McBride dès les premières minutes du troisième quart, ne faisant revenir Bridges que pour la dernière possession offensive des Knicks, possession qui s’est soldée par un tir à mi-distance de CJ McCollum donnant l’avantage d’un point aux Hawks à 12,5 secondes de la fin.

Depuis son arrivée à New York, après un trade ayant coûté un capital de draft important, Bridges est sous pression. Il avait inscrit 11 points lors du premier match gagné par les Knicks, mais reste en difficulté depuis. « Je ne suis pas inquiet à son sujet, » a déclaré Brown. « J’ai simplement pris la décision qui me semblait la meilleure à ce moment-là. Mikal est un professionnel, il a joué des centaines de matchs, il devrait s’en sortir. »

La réaction de Bridges et la performance des autres Knicks

Bridges lui-même a reconnu ses erreurs : « J’ai été très maladroit avec le ballon, » a-t-il admis en référence à ses pertes de balle. « Je dois accepter la situation, gérer ça comme il faut et être prêt pour le prochain match. Ça fait mal, mais c’est comme ça. Je dois juste être meilleur pour aider mon équipe. »

Ce temps de jeu de 21 minutes est le plus faible pour Bridges en 60 matchs de playoffs, juste devant les 23 minutes jouées lors d’une victoire écrasante en finale de conférence Ouest avec Phoenix en 2021.

Sur le plan collectif, Miles McBride a été l’un des rares Knicks à trouver le tir à trois points, en réussissant cinq paniers à longue distance, tandis qu’OG Anunoby en a inscrit quatre, dont plusieurs dans des situations difficiles avec le chronomètre en fin de possession et la défense adverse sur le visage. Anunoby a terminé meilleur marqueur des Knicks avec 29 points et 9 rebonds.

Mike Brown a rappelé que la série était loin d’être terminée : « C’est une série au meilleur des sept matchs pour une raison. Il va y avoir des hauts et des bas. Beaucoup d’équipes sont déjà menées 1-2. Oklahoma City l’était l’an dernier en Finales et a fini par gagner. Je ne dis pas que ce sera notre cas, mais la réalité, c’est que c’est sept matchs. »

Une équipe des Hawks plus agressive

Les Hawks ont montré une agressivité bien supérieure à celle de l’an dernier, quand les Knicks avaient perdu le match 2 avant de remporter deux rencontres à l’extérieur pour mener 3-1. Cette fois, Jonathan Kuminga a apporté une énergie précieuse en sortie de banc, avec 21 points grâce à son activité et son athlétisme, déstabilisant la défense new-yorkaise.

Les possessions finales des Knicks ont également manqué de maîtrise. Jalen Brunson, désigné Clutch Player of the Year la saison dernière, a manqué un tir à trois points sur leur avant-dernière attaque, avant qu’après le panier de McCollum, il ne perde le ballon sur la dernière possession, pris sous pression sur la ligne de fond.

Il est rare de voir les Knicks aussi désorganisés en fin de match, eux qui avaient pourtant repris l’avantage à 1:03 de la fin grâce à un triple de Brunson. « J’aimerais avoir une meilleure réponse, » a déclaré Brunson. « Là, je n’ai rien. »

Brunson a marqué 26 points mais a raté ses cinq tentatives à trois points. Il a également été la cible principale de la défense agressive des Hawks, notamment de McCollum qui avait relancé son équipe au quatrième quart-temps lors du match 2.

Il a salué la défense des Hawks sur les tirs longue distance : « Ils font un super boulot, ils ne nous laissent pas vraiment de liberté sur la ligne, ils mettent beaucoup de pression, tout devient difficile. »

La pression monte pour les Knicks

Avec la perspective d’un déficit de 3-1 avant le match 4 samedi soir, la pression est désormais très forte sur les Knicks, qui devront rapidement retrouver leur efficacité pour espérer renverser la série.

Source : ESPN

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.