Murray, l’homme du comeback : le Nuggets terrasse les loups sous les huées

L’énergie d’une foule hostile peut être un puissant moteur de motivation, et Jamal Murray des Denver Nuggets en est le parfait exemple. Affrontant une marée de huées dès son entrée sur l’aire de jeu, Murray a transformé cette adversité en carburant, entraînant son équipe vers une victoire éclatante contre les Minnesota Timberwolves avec un score de 117 à 90 lors du Game 3 décisif.

Cette victoire était cruciale pour les Nuggets, qui accusaient un retard de 2-1 dans cette série en sept parties. La réponse à l’appel à se comporter comme les champions en titre ne s’est pas fait attendre, surtout de la part de Murray. Celui-ci, semblant tirer plaisir de son rôle de « méchant » attribué par les fans de Minnesota, a brillé en première mi-temps en marquant 18 de ses 24 points. Comme il l’a lui-même exprimé, cette atmosphère hostile le garde concentré et engagé, et il assume pleinement la réaction des supporters, allusion faite à son amende de 100 000 dollars pour avoir jeté un sac thermique lors du Game 2.

Les entraînements ont visiblement porté leurs fruits, car Murray a pu tester et éprouver sa forme avant le match, et se sentait au mieux de sa condition. Son affrontement réussi contre Karl-Anthony Towns en est la preuve évidente, montrant un net regain de forme de la part de Murray.

Mais ce n’est pas seulement Murray qui a fait preuve d’excellence ce soir-là. Tous les titulaires des Nuggets ont inscrit des points à deux chiffres. Derrière l’étincelle initiale de Murray, le MVP Nikola Jokic a pris le relais au troisième quart, marquant 13 de ses 24 points pendant celui-ci. Jokic, avec 24 points, 14 rebonds, 9 passes décisives, 3 vols et 3 contres, a joué un rôle central dans cette victoire, avec notamment de nombreux écrans cruciaux pour libérer ses coéquipiers.

Michael Malone, l’entraîneur de Denver, a applaudi la prestation qui a reflété le véritable esprit des Nuggets. En face, Anthony Edwards, leader des Wolves avec 19 points, a assumé la responsabilité de cette défaite, reconnaissant être entré dans le match sans énergie et avoir laissé tomber son équipe. C’est un des aspects que les Timberwolves devront corriger s’ils veulent rebondir dans cette série.

La réaction face à l’adversité est souvent ce qui définit une équipe, et les Wolves, confrontés à leur première défaite après un départ triomphant en playoffs, ont bien perçu le message envoyé par Denver. C’était, comme le dit Towns, un réveil brutal mais nécessaire pour comprendre que le succès en playoffs n’est jamais garanti.

Cette rencontre va sans doute laisser des traces et servir de leçon pour les deux camps. Pour les Nuggets, c’est une question de continuer sur cette lancée et pour les Timberwolves, il s’agit de s’adapter et d’apprendre de cette défaite. Le prochain match sera sans aucun doute teinté par les émotions et les révélations de ce Game 3.

Lorsque la prochaine confrontation arrivera, les yeux seront rivés sur Murray et sa capacité à maintenir cette intensité, et sur les Timberwolves, qui chercheront à démontrer que même face à l’adversité, ils sont capables de répondre présents.