Napheesa Collier des Lynx vise un retour rapide en 2026

Napheesa Collier vise un retour rapide après sa double opération aux chevilles

Trois mois après une intervention chirurgicale aux deux chevilles, Napheesa Collier, star des Minnesota Lynx, affiche une détermination forte pour revenir sur les parquets « bientôt ». Fraîchement engagée pour un contrat supermax d’un an à hauteur de 1,4 million de dollars, la joueuse, qui avait terminé deuxième dans la course au MVP la saison dernière, se montre optimiste quant à sa participation à la prochaine saison.

Un retour espéré malgré la convalescence

Arrivée au centre d’entraînement des Lynx sur des béquilles et avec une botte de protection à la cheville droite, Collier poursuit sa rééducation. Elle travaille intensivement avec le staff médical et les kinésithérapeutes pour accélérer sa guérison. « Je fais tout mon possible avec mes médecins et mon équipe de rééducation pour revenir sur le terrain, tout se passe bien, vous me verrez bientôt » (\ »Right now, I’m just working as fast as I can with my doctors and my [physical therapy] staff, just trying to get back on the court. But everything is going well, so you’ll see me soon.\ ») a-t-elle déclaré.

Une signature historique et un rôle de leader

Jeudi, Collier est devenue la troisième joueuse à signer un contrat supermax, aux côtés d’A’Ja Wilson et Kelsey Mitchell, dans le cadre d’un nouvel accord collectif historique qui a permis les premiers contrats à sept chiffres en WNBA. En tant que vice-présidente de la WNBPA, elle a joué un rôle clé dans la négociation de ces accords. Récemment « cored » par les Lynx, une procédure comparable au franchise tag de la NFL, elle a choisi un contrat d’un an qui lui permettra de devenir agent libre sans restriction en 2027.

Pour l’instant, Collier ne se projette pas au-delà de la saison à venir. « Je suis totalement concentrée sur ma blessure, cette saison et l’objectif de remporter un championnat » (\ »I’m so focused on, right now, with my injury and this year and winning a championship.\ ») a-t-elle affirmé, insistant sur l’importance de jouer avec un staff et des coéquipières qu’elle qualifie d’« incroyables ».

Un effectif renouvelé mais prometteur

Les Lynx conservent trois piliers de leur équipe de l’an passé avec Collier, Kayla McBride, qui a réussi 40 % de ses tirs à trois points la saison dernière, et l’All-Star Courtney Williams, tous sous nouveaux contrats. Ces joueuses avaient porté Minnesota jusqu’aux finales WNBA 2024, perdues en cinq matchs contre les New York Liberty, ainsi qu’au premier tour des playoffs 2025, où Collier s’était blessée en match 3, manquant la fin de la série face aux Phoenix Mercury.

Cependant, le reste du roster a connu un important renouvellement avec le départ en free agency de plusieurs joueuses clés telles que Bridget Carleton, Natisha Hiedeman, Jessica Shepard, Alanna Smith et DiJonai Carrington. Pour compenser ces pertes, Minnesota a recruté Olivia Miles, issue de TCU et choisie en deuxième position lors de la draft WNBA. Après seulement une journée de jeu collectif, la jeune recrue a déjà séduit ses coéquipières. Kayla McBride souligne son potentiel d’adaptation rapide à la vitesse et la physicalité de la WNBA, promettant un spectacle enthousiasmant.

Un avenir conditionné au retour de Collier

Le succès des Lynx en 2026 dépendra largement de la date à laquelle Collier pourra reprendre la compétition. La joueuse reste confiante et motivée. « Mon objectif est de revenir le plus vite possible, de gagner un championnat, d’être présente pour mes coéquipières, d’être un leader même quand je ne joue pas, et de faciliter ma transition à mon retour sur le terrain » (\ »My goal is to get back as fast as I can and to win a championship and to be with these guys too and to be around them and to still try to be a leader even when I’m not playing, and then hopefully, have that transition nice and smooth for when I get back on the court as well.\ »).

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.