NBA 2026 : 12 stars en contrat clé pour un gros salaire

Douze joueurs à suivre avant leur prochaine free agency

Ty Jerome, Fred VanVleet, Michael Porter Jr. ou encore Moussa Diabate figurent parmi les douze joueurs retenus par ESPN pour sa sélection des Contract Year All-Stars. Tous pourraient peser sur le marché des agents libres de 2027, et plusieurs jouent leur avenir contractuel dès cette saison. Le média avance pour chacun une projection de contrat et évalue la possibilité d’un transfert avant la date limite du 11 février.

Les statistiques présentées correspondent au début de la saison 2026-2027. Selon ESPN, la sélection exclut les joueurs ayant déjà été All-Star ou All-NBA, ceux dont le contrat comprend une option d’équipe ainsi que les joueurs susceptibles de devenir agents libres avec restrictions en 2027.

Titulaires

Fred VanVleet, Rockets. En 2026-2027, le meneur affiche 12,2 points, 6,8 passes décisives et 1,7 interception par match. Il n’a pas retrouvé son rendement offensif d’antan, mais a stabilisé l’attaque de Houston après avoir manqué toute la saison précédente en raison d’une rupture du ligament croisé antérieur du genou droit. À 32 ans, il distribue 6,8 passes pour seulement 1,0 perte de balle par rencontre. Le taux de passes décisives des Rockets est passé de la 27e place en 2025-2026 à la 13e en ce début de saison.

VanVleet sera unrestricted free agent en 2027. ESPN prédit que Houston ira loin en Playoffs et le prolongera. Il ne peut toutefois pas signer d’extension cette saison, après avoir conclu un contrat de deux ans en 2025. À partir de 2027-2028, les extensions d’Amen Thompson et de Tari Eason devraient peser sur les finances des Rockets, projetés à 10 millions de dollars sous la luxury tax et à 19 millions du premier apron.

Ty Jerome, Grizzlies. Sa moyenne de 28,2 points, 5,7 passes décisives et 42,1 % à trois points fait de lui l’une des surprises du début de saison. À 29 ans, il s’est imposé comme titulaire à l’arrière après n’avoir disputé que 15 matchs la saison passée. Memphis affiche un différentiel de +18,2 points pour 100 possessions lorsque Jerome est sur le terrain, selon Cleaning the Glass.

Son parcours comprend aussi deux saisons aux côtés de Shai Gilgeous-Alexander à Oklahoma City et une saison avec Stephen Curry à Golden State. En 2018, Jerome et Virginia avaient subi avec UMBC la première défaite d’une tête de série numéro 1 face à une tête de série numéro 16 dans le tournoi NCAA ; Virginia avait remporté le titre la saison suivante.

Jerome dispose d’une player option de 9,7 millions de dollars pour 2027. S’il maintient son niveau, ESPN le voit la décliner pour devenir unrestricted free agent. Grâce à ses early Bird rights, il pourrait signer avec Memphis — ou avec une autre équipe s’il est transféré — un contrat de quatre ans et 72,3 millions de dollars au maximum. Huit équipes devraient avoir de la marge sous le salary cap, tandis que douze autres pourraient disposer de la non-tax mid-level exception, fixée à 16 millions. S’il choisit au contraire d’activer son option, Jerome serait éligible à une extension de quatre ans et 99,9 millions.

Ryan Rollins, Bucks. Il tourne actuellement à 11 points, 4,4 passes décisives et 4,1 rebonds par match. Ses pourcentages sont en baisse en ce début de saison — 34,5 % au tir et 26,3 % à trois points — tandis que Milwaukee a commencé par un bilan de 1-6. ESPN rappelle toutefois que Rollins avait signé en 2025-2026 des records personnels avec 17,6 points, 5,6 passes et 4,6 rebonds par match. Milwaukee était alors presque six points pour 100 possessions plus performant lorsqu’il jouait.

Rollins peut décliner sa player option de 4 millions de dollars pour 2027-2028 et devenir unrestricted free agent, ce qu’ESPN prévoit. Il ne peut pas signer d’extension avant l’été 2027 et devrait activer son option pour négocier un contrat de longue durée avec les Bucks. Comme Jerome, il pourrait prétendre à un contrat de quatre ans et 72 millions de dollars.

Michael Porter Jr., Nets. L’ailier inscrit 20,7 points et capte 7 rebonds par match. Pour la deuxième saison consécutive, il dépasse les 20 points de moyenne, tout en affichant un record personnel de 1,6 interception par rencontre et 2,5 déviations. La défense de Brooklyn concède huit points de moins pour 100 possessions lorsqu’il est sur le terrain.

Unrestricted free agent en 2027, Porter pourrait, selon ESPN, être transféré à une équipe candidate au titre avant le 11 février. Depuis juillet, il est éligible à une extension de quatre ans et 236,5 millions de dollars avec les Nets. En cas de transfert, il pourrait signer avec sa nouvelle équipe un contrat de trois ans et 154 millions. Il conserverait aussi la possibilité de devenir unrestricted free agent à l’été 2027.

Paul Reed, Pistons. Profitant de l’absence du pivot titulaire Jalen Duren, touché aux ischio-jambiers, Reed est passé de 13,9 minutes de jeu par match la saison dernière à 26,9 cette saison. Il affiche 13,4 points et 6,7 rebonds, avec une réussite au tir de 65 %, record personnel. Detroit présente un différentiel de +12,9 points pour 100 possessions lorsqu’il est sur le parquet.

Reed, qui a signé un contrat de deux ans avec Detroit, ne peut pas négocier d’extension et devrait tester le marché comme unrestricted free agent, selon ESPN. Son nouveau rôle pourrait renforcer sa valeur parmi les intérieurs disponibles à l’été 2027. Près des deux tiers des équipes devraient disposer d’au moins 16 millions de dollars à dépenser. Les Pistons sont projetés à 24,5 millions sous la luxury tax et pourraient aussi compter sur les contrats non garantis de Duncan Robinson, John Collins et Isaiah Joe.

Remplaçants

Kris Dunn, Clippers. Le meneur compile 9 points, 4,7 passes décisives et 2,9 interceptions par match. Quatrième de la ligue aux interceptions la saison dernière, derrière Cason Wallace, Dyson Daniels et Ausar Thompson, il figure aussi parmi les meilleurs joueurs du championnat pour les déviations. Pour sa troisième saison avec les Clippers, il joue 29,7 minutes par match, un record personnel, et n’est devancé que par Daniels pour le nombre de déviations cette saison.

Unrestricted free agent en 2027, Dunn pourrait être transféré avant la date limite, prévoit ESPN. Les Clippers récupéreraient alors l’un des cinq futurs choix de premier tour dont ils ont été privés après l’enquête de la NBA sur le contournement du salary cap. ESPN envisage ensuite une extension de deux ans et 37 millions de dollars avec sa nouvelle équipe, ce qui lui permettrait d’éviter la free agency.

Davion Mitchell, Heat. Il réalise des records personnels en minutes (33,5 par match), en points (16), en passes décisives (8, soit le troisième total de la ligue) et en réussite au tir (51,8 %). Il a déjà signé quatre matchs à au moins dix passes décisives, après en avoir compté neuf sur l’ensemble de la saison précédente. Malgré le bilan de 2-5 du Heat, son début de saison est particulièrement productif.

Mitchell sera unrestricted free agent en 2027. ESPN estime qu’il pourrait avoir trouvé un point de chute durable à Miami, après trois saisons à Sacramento et une demi-saison à Toronto, mais que son prochain contrat dépendra de la marge financière du Heat. Avec l’extension de Pelle Larsson qui commencera en 2027-2028, Miami est projeté à 23 millions de dollars sous la luxury tax et à 32 millions du premier apron. Un salaire annuel de 15 à 16 millions pour Mitchell pourrait empêcher l’équipe de disposer de la totalité de la non-tax mid-level exception, d’un montant de 16 millions. Signataire d’un contrat de deux ans, il n’est pas éligible à une extension cette saison.

RJ Barrett, Raptors. L’ailier affiche 20,7 points, 6,1 rebonds et 4 passes décisives par match. ESPN reconnaît que son inclusion peut surprendre, puisqu’il arrive au terme de l’extension rookie de 107 millions de dollars signée avec les Knicks en 2022. Depuis son arrivée à Toronto en décembre 2023, Barrett a toutefois marqué au moins 19,2 points par match chaque saison. En l’absence prolongée de Kawhi Leonard, le média s’attend à ce qu’il prenne en charge une grande partie de la production offensive.

Éligible à une extension depuis juillet, Barrett pourrait malgré tout devenir unrestricted free agent à l’été 2027. Toronto peut dépasser le salary cap grâce à ses Bird rights, mais s’apprête à connaître des contraintes financières : les extensions de Leonard et de Jakob Poeltl doivent entrer en vigueur en 2027-2028. Les Raptors sont alors projetés à 23 millions sous la luxury tax et à 29 millions du premier apron.

Jonathan Kuminga, Timberwolves. Il tourne à 12,3 points, 5,4 rebonds et 44,1 % à trois points. Avec Anthony Edwards absent pour une période prolongée, ESPN s’attend à ce que l’ailier de 24 ans conserve un rôle important. Titulaire lors des huit premiers matchs, il établit des records personnels en minutes et en réussite à trois points. Il compte aussi 1,3 interception et 2,8 déviations par rencontre ; le rating défensif de Minnesota est de 99,5 lorsqu’il joue. ESPN relève toutefois deux éléments à surveiller : il tente 1,4 tir à trois points de plus par match que la saison précédente et affiche seulement 55 % aux lancers francs, son plus faible taux en carrière.

Kuminga dispose d’une player option de 6,4 millions de dollars pour 2027. ESPN prévoit qu’il la déclinera et deviendra free agent pour la troisième intersaison consécutive. En raison de ses non-Bird rights et de la proximité de Minnesota avec le premier apron, l’offre maximale des Timberwolves serait limitée à 7,2 millions de dollars pour la première année. Un montant qui pourrait ne pas suffire à convaincre Kuminga de rester.

Kenrich Williams, Thunder. Il inscrit 6 points et prend 3,4 rebonds par match, avec 47,4 % de réussite à trois points. Son rôle pourrait grandir car Jalen Williams et Cason Wallace devraient manquer une grande partie, voire la totalité, de la saison. Lors des 37 matchs où il faisait partie de la rotation la saison dernière, Kenrich Williams avait marqué 8,2 points par match et réussi 36,3 % de ses tirs à trois points.

Unrestricted free agent en 2027, Williams pourrait quitter Oklahoma City, selon ESPN, alors que le Thunder doit faire face à de nouvelles contraintes financières. Son salaire de départ pour la saison suivante serait de 6 millions de dollars, un montant comparable à la tax mid-level exception.

Keldon Johnson, Spurs. Le sixième homme de l’année en titre affiche 9,3 points, 5,6 rebonds et 1,1 passe décisive par match. Il avait disputé tous les matchs de la saison précédente et battu le record de points inscrits par un remplaçant. En Playoffs, il avait toutefois dépassé les dix points lors de seulement cinq des seize matchs de San Antonio. Cette saison, ses touches de balle ont diminué de près de 20 % et il tente 2,5 tirs à trois points de moins par match, mais attaque davantage le cercle : après six matchs, 79 % de ses points venaient de la raquette.

ESPN prévoit que les Spurs mettront les discussions sur une extension en attente, le temps d’y voir plus clair sur leur situation financière. L’extension de Victor Wembanyama commencera en 2027-2028 et San Antonio est projeté à 11 millions de dollars sous la luxury tax et à 18 millions du premier apron. Même sans prolonger Johnson, l’équipe pourrait dépasser le seuil de la luxury tax en tenant compte de son choix de premier tour 2027, issu d’Atlanta, et d’un effectif complété.

Moussa Diabate, Hornets. Le Français affiche 9,1 points, 9,5 rebonds et 1,8 interception par match. Passé du statut de joueur sous contrat two-way à celui de spécialiste majeur du rebond offensif, il en capte 5,4 par rencontre, le meilleur total de la ligue. Charlotte se classe sixième au pourcentage de rebonds offensifs et onzième aux points inscrits après un rebond offensif. Sur les deux dernières saisons, les Hornets ont remporté 37 de leurs 53 matchs lorsque Diabate était titulaire.

Unrestricted free agent en 2027, Diabate pourrait signer une extension de quatre ans et 64 millions de dollars le 8 février, date à laquelle il y deviendrait éligible. La première année, à 16 millions, correspondrait au montant de la non-tax mid-level exception de la saison suivante. Même avec les extensions de Brandon Miller et de Diabate entrant en vigueur en 2027-2028, Charlotte conserverait une marge sous la luxury tax et l’apron, selon ESPN.

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.