NBA 2026 : Pourquoi Charlotte brille dans les play-in

Bilan de la saison NBA 2025-26 : sept équipes récompensées par un A, dont Charlotte, la révélation du play-in

La soirée de mardi a marqué le coup d’envoi des playoffs NBA, avec notamment Portland qui a décroché la 7e place de la conférence Ouest, et Charlotte qui a remporté un match en prolongation pour éviter l’élimination dans la lutte pour la dernière place qualificative à l’Est. Alors que la course au titre 2026 va désormais rythmer les deux prochains mois, c’est l’occasion de dresser un bilan de la saison régulière de 82 matchs pour chacune des 30 franchises.

La saison 2025-26 a été riche en performances remarquables, échanges surprenants et rebondissements dans le classement, sans oublier les débats sur le tanking et autres sujets controversés. ESPN a ainsi attribué des notes aux équipes, inspirées par la méthode analytique de Kevin Pelton, en se basant sur un critère simple : l’équipe a-t-elle atteint, dépassé ou manqué ses attentes de début de saison ? Seules sept franchises ont obtenu la note maximale, le A. Voici le détail de ces équipes ainsi que le classement complet.

Les équipes au sommet

Boston Celtics (56-26, prévision ESPN : 43-39) – Malgré une réorganisation du roster après la rupture du tendon d’Achille de Jayson Tatum, le départ de Kristaps Porzingis et Jrue Holiday, ainsi que la perte d’Al Horford en free agency, Boston a surpris en décrochant la 2e place à l’Est. Le travail remarquable de Joe Mazzulla, candidat au titre de Coach de l’Année, et la saison exceptionnelle de Jaylen Brown ont permis aux champions 2024 de rester dans la course. Avec Tatum retrouvant progressivement son niveau avant les playoffs, les Celtics sont redevenus les favoris pour remporter la conférence.

Charlotte Hornets (44-38, prévision ESPN : 26-56) – L’objectif initial était d’acquérir de l’expérience pour une jeune équipe en vue du repêchage 2026 très fourni. Pourtant, Charlotte a réalisé un impressionnant 18-9 après le All-Star Game, décrochant une place en play-in et une chance de participer à sa première série de playoffs depuis dix ans. Quelle que soit l’issue de leur match de vendredi, la saison est déjà un succès incontestable pour Buzz City.

Detroit Pistons (60-22, prévision ESPN : 47-35) – Après un bond spectaculaire de 14 à 44 victoires entre 2023-24 et 2024-25, Detroit a franchi un nouveau palier avec 60 succès, un exploit rare dans l’histoire de la franchise. Cade Cunningham s’est affirmé comme un candidat au MVP, Jalen Duren est devenu une star, et les Pistons ont retrouvé leur statut de concurrent physique redoutable à l’Est.

Phoenix Suns (45-37, prévision ESPN : 30-52) – Attendus au fond du classement, les Suns ont flirté toute la saison avec un top 6 à l’Ouest, terminant finalement 7es et devant remporter leur match de play-in pour accéder aux playoffs. Sous la houlette de Jordan Ott, un jeune coach talentueux, Phoenix a instauré une culture de travail acharné et d’intensité dès sa première saison.

San Antonio Spurs (62-20, prévision ESPN : 44-38) – Après une saison précédente difficile marquée par l’absence de Victor Wembanyama pour cause de caillot sanguin, les Spurs ont dépassé toutes les attentes. Wemby a retrouvé la santé et mené San Antonio à 62 victoires, flirtant avec le meilleur bilan de la ligue, juste derrière le champion en titre Oklahoma City.

Los Angeles Lakers (53-29, prévision ESPN : 50-32) – Malgré des blessures majeures à Luka Doncic et Austin Reaves avant les playoffs, la saison reste globalement réussie. Les Lakers ont décroché un top 4 à l’Ouest, avec un Doncic au niveau MVP et LeBron James assumant un rôle de troisième star, faisant rêver d’un parcours profond en playoffs avant que les blessures ne viennent contrarier ces ambitions.

Oklahoma City Thunder (64-18, prévision ESPN : 64-18) – Champion en titre, Oklahoma City a confirmé son statut en alignant 64 victoires, malgré une saison ponctuée de nombreuses blessures. La constance de Shai Gilgeous-Alexander, potentiellement double MVP, a été cruciale. Le Thunder vise désormais à briser la malédiction du championnat consécutif, une première depuis sept ans dans la ligue.

Autres performances notables

Portland Trail Blazers (42-40, prévision ESPN : 39-43) – Malgré une saison débutée dans la tourmente avec l’enquête fédérale sur l’entraîneur Chauncey Billups et la vente de la franchise, Portland a terminé dans la première moitié du tournoi play-in. L’intérim de Tiago Splitter et l’émergence de Deni Avdija, auteur d’une performance de 40 points lors du match décisif, ont été déterminants pour la première participation aux playoffs depuis cinq ans.

Toronto Raptors (46-36, prévision ESPN : 33-49) – L’incertitude entourait Toronto, notamment avec l’absence prolongée de Brandon Ingram, blessé à la cheville. Finalement, Ingram a joué 77 matchs, son total le plus élevé depuis sa saison rookie, et a retrouvé son niveau, épaulé par une progression remarquable de Scottie Barnes. Les Raptors participent aux playoffs pour la première fois depuis quatre ans.

Atlanta Hawks (46-36, prévision ESPN : 47-35) – Après une blessure au genou d’une star historique, Trae Young, qui n’a disputé que 10 matchs avant d’être transféré, Atlanta a connu un début de saison difficile. Mais grâce à une fin de saison explosive portée par Jalen Johnson, leur premier All-Star, les Hawks ont réussi à décrocher la 6e place à l’Est.

Denver Nuggets (54-28, prévision ESPN : 53-29) – La saison a été mouvementée, avec une fin de calendrier incertaine et la perspective d’affronter les Timberwolves au premier tour, une équipe qu’ils ont déjà rencontrée deux fois en playoffs récemment. Denver arrive néanmoins en playoffs en bonne santé et figure parmi les favoris à un second titre en quatre ans, conforme aux attentes initiales.

Houston Rockets (52-30, prévision ESPN : 54-28) – Malgré la perte de Fred VanVleet sur une déchirure du ligament croisé antérieur, Houston a maintenu un niveau compétitif. Les jeunes Amen Thompson et Reed Sheppard ont connu des hauts et des bas, mais l’équipe est attendue pour remporter une série de playoffs pour la première fois depuis 2020, égalant son total de victoires de la saison précédente.

Philadelphia 76ers (45-37, prévision ESPN : 40-42) – La saison aurait pu être une réussite, mais l’appendicectomie d’urgence de Joel Embiid menace la suite des playoffs. Malgré tout, les Sixers ont visé un top 6 à l’Est, avec un rookie VJ Edgecombe brillant et Tyrese Maxey en pleine progression vers un statut All-NBA.

Équipes en difficulté ou en transition

Brooklyn Nets (20-62, prévision ESPN : 23-59) – Le processus a été difficile, mais Brooklyn a terminé là où prévu, dans le bas du classement, avec de bonnes chances d’obtenir un choix top 4 au prochain repêchage. Michael Porter Jr. a réalisé une saison de carrière, un bonus appréciable dans une saison axée sur la reconstruction.

Cleveland Cavaliers (52-30, prévision ESPN : 59-23) – Co-favoris à l’Est en début de saison, les Cavaliers ont connu une campagne chaotique, marquée par la fin du « Core Four » et une 4e place finale décevante. L’arrivée de James Harden pour remplacer Darius Garland est un pari pour une série de playoffs réussie, mais la saison régulière reste insatisfaisante.

Minnesota Timberwolves (49-33, prévision ESPN : 51-31) – Les Wolves ont bénéficié des stratégies de tanking dans l’Ouest pour hériter d’un tableau favorable en playoffs, avec des adversaires qu’ils connaissent bien. La saison a toutefois été irrégulière, avec une lutte pour éviter le play-in plutôt que pour un top 4.

New York Knicks (53-29, prévision ESPN : 54-28) – Après un changement d’entraîneur et des attentes élevées, les Knicks ont livré une saison décevante, semblant sous-exploiter leur potentiel. Le début de la nouvelle ère avec Jalen Brown est prometteur, mais l’objectif de finaliste NBA semble lointain.

Utah Jazz (22-60, prévision ESPN : 37-45) – Objectif atteint avec la conservation du premier choix de draft et l’ajout de Jaren Jackson Jr., ancien Defensive Player of the Year. Cependant, la saison a été entachée d’une amende pour tanking, illustrant les difficultés du club à retrouver un nouveau souffle.

Washington Wizards (17-65, prévision ESPN : 20-62) – La franchise a assuré un choix élevé au repêchage tout en réalisant deux échanges majeurs pour acquérir Trae Young et Anthony Davis. La saison prochaine s’annonce captivante à Washington.

Indiana Pacers (19-63, prévision ESPN : 39-43) – Handicapés par la blessure de Tyrese Haliburton et d’autres absences, les Pacers ont connu une saison très difficile. Ils conservent néanmoins Ivica Zubac, un pivot All-Defense, et un choix top 4, un moindre mal après une finale NBA disputée en 2025.

Miami Heat (43-39, prévision ESPN : 39-43) – Malgré une lutte constante pour un top 6 à l’Est, Miami a terminé en play-in pour la quatrième saison consécutive, échouant à faire un nouveau bond vers les playoffs classiques. Bam Adebayo a exprimé sa lassitude de cette situation répétée.

Golden State Warriors (37-45, prévision ESPN : 48-34) – La saison a été plombée par des blessures à Jimmy Butler III, Moses Moody, Stephen Curry et Kristaps Porzingis. Golden State a lutté pour une place en play-in, bien loin des ambitions initiales.

Los Angeles Clippers (42-40, prévision ESPN : 50-32) – Après un départ catastrophique (6-21), les Clippers ont tenté de se relancer, mais la saison reste une déception, marquée par les échanges de James Harden et Ivica Zubac.

Chicago Bulls (31-51, prévision ESPN : 36-46) – La franchise est en pleine recherche d’une nouvelle direction sportive. Bien que la saison ait pu dépasser les attentes initiales, les Bulls n’ont pas réussi à se qualifier pour le play-in ni à améliorer leur position pour la loterie.

Dallas Mavericks (26-56, prévision ESPN : 44-38) – Très loin des espoirs, Dallas a passé la majeure partie de la saison à tenter de remonter dans le classement pour la loterie, avant de chercher un remplaçant à la tête des opérations basketball.

Memphis Grizzlies (25-57, prévision ESPN : 42-40) – Après un tanking prononcé, Memphis a obtenu un choix favorable en loterie. Cependant, la saison a été marquée par l’absence prolongée de Ja Morant et Zach Edey, ainsi que le départ de Jaren Jackson Jr. vers Utah.

Orlando Magic (45-37, prévision ESPN : 50-32) – Malgré un trade majeur pour Desmond Bane impliquant quatre premiers tours de draft, Orlando a stagné offensivement et semble encore loin d’inverser une série de 16 saisons sans victoire en playoffs.

Milwaukee Bucks (32-50, prévision ESPN : 46-36) – Une saison chaotique, marquée par la démission de Doc Rivers et les incertitudes autour de Giannis Antetokounmpo. De profonds changements sont attendus à Milwaukee.

New Orleans Pelicans (26-56, prévision ESPN : 26-56) – Malgré des mouvements à l’intersaison, les Pelicans n’ont pas réussi à se qualifier pour le play-in et ont été victimes du tanking d’autres équipes, ce qui a impacté leur position au repêchage.

Sacramento Kings (22-60, prévision ESPN : 37-45) – Impliqués dans une enquête sur le tanking, les Kings ont finalement été blanchis. Leur saison a été décevante, bien en dessous des attentes, mais ils ont réussi à éviter une place dans le top 3 de la loterie.

Selon ESPN, cette notation reflète fidèlement la diversité des trajectoires des franchises lors de cette saison 2025-26, entre surprises, confirmations et déceptions.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.