NBA 2026 : Les sophomores à suivre chez Spurs, Pelicans et plus

Les sophomores à suivre lors de la saison NBA 2026-27

La classe de draft 2025 a offert une lutte épique pour le titre de Rookie of the Year et plusieurs joueurs majeurs en playoffs la saison dernière. Alors que la nouvelle saison approche, les regards se tournent vers Cooper Flagg, Dylan Harper, Kon Knueppel et d’autres jeunes talents prometteurs qui cherchent à franchir un cap dans leur deuxième année en NBA.

10. Carter Bryant, San Antonio Spurs

Choisi en 14e position, Bryant a été un spécialiste défensif utilisé sporadiquement lors de sa saison rookie. Avec des moyennes modestes de 4,2 points et 2,5 rebonds par match, il a néanmoins participé aux Finals avec San Antonio. Pour sa deuxième saison, il devra développer son jeu offensif pour s’imposer davantage, notamment en améliorant son tir extérieur et en limitant les pertes de balle. À 20 ans, son profil physique et sa rapidité en font un excellent défenseur sur les meilleurs arrières adverses. S’il progresse, il pourrait devenir un joueur clé d’une équipe championne.

9. Egor Demin, Brooklyn Nets

Le meneur russe, sélectionné 8e, a tourné à 10,3 points et 3,3 passes en 52 matchs, souvent dépassé par le rythme NBA. Spécialiste du tir à trois points (72% de ses tirs), il a montré plus d’assurance en Summer League, combinant tir extérieur et pénétrations. À 2,03 m, il a gagné en puissance pour devenir une menace plus complète. Brooklyn, en pleine reconstruction, compte sur lui et ses jeunes recrues, faisant de Demin le joueur le plus prometteur de ce groupe.

8. Derik Queen, New Orleans Pelicans

Drafté en 13e position, Queen a séduit les fans avec son physique atypique et sa qualité de passe, affichant 11,7 points, 7,1 rebonds et 3,7 passes par match en alternant entre titulaire et remplaçant. À 21 ans, il pourrait incarner le renouveau des Pelicans, mais devra progresser défensivement pour convaincre le nouvel entraîneur Jamahl Mosley. La concurrence avec des vétérans pose la question de sa place dans la rotation.

7. Ace Bailey, Utah Jazz

5e choix de la draft, Bailey a réalisé une saison rookie correcte avec 13,8 points par match, mais ses pourcentages restent moyens. À presque 20 ans, il doit convertir son potentiel en impact réel, notamment en améliorant son tir à trois points et sa capacité à aller sur la ligne. L’arrivée du rookie Darryn Peterson, un scoreur naturel, pourrait réduire ses opportunités offensives. Utah attend aussi de lui qu’il devienne un défenseur polyvalent sur le périmètre.

6. Cedric Coward, Memphis Grizzlies

Élu dans le top 15, Coward a surpris en décrochant une place de titulaire et en intégrant la All-Rookie First Team avec 13,6 points, 5,9 rebonds et 2,8 passes. À 22 ans, il doit confirmer sa progression alors que Memphis a échangé Ja Morant, laissant la place à Coward et au jeune Cameron Boozer pour porter l’équipe. Son rôle sera crucial dans la durée du cycle de reconstruction des Grizzlies.

5. VJ Edgecombe, Philadelphia 76ers

3e choix, Edgecombe a été un titulaire dès le premier jour, avec des statistiques solides de 16 points, 5,6 rebonds et 4,2 passes par match. Il a été un élément clé du 76ers, qui ont atteint les demi-finales de conférence. Son style explosif et sa complémentarité avec Tyrese Maxey et Joel Embiid donnent à Philadelphie un duo excitant, renforcé par l’arrivée de Jaylen Brown. La gestion de cet effectif talentueux sera un défi pour l’entraîneur Nick Nurse.

4. Joan Beringer, Minnesota Timberwolves

Le Français Beringer, 19 ans, a eu un temps de jeu limité la saison passée avec des moyennes modestes. Mais après les départs de Julius Randle et Naz Reid, il pourrait devenir un élément important de la raquette des Timberwolves. Son impact défensif et sa mobilité offensive, notamment pour recevoir des alley-oops de LaMelo Ball, seront essentiels pour une équipe qui vise à rivaliser dans l’Ouest.

3. Kon Knueppel, Charlotte Hornets

4e choix, Knueppel a impressionné avec 18,5 points, 5,3 rebonds et 3,4 passes par match, établissant un record de 273 tirs à trois points réussis pour un rookie. Il a grandement contribué à la progression de Charlotte (+25 victoires). Cependant, le départ de LaMelo Ball cet été pourrait affecter la qualité de ses tirs, mais aussi lui offrir plus de responsabilités en tant que meneur de jeu. Les Hornets misent sur lui pour devenir une star multiple All-Star.

2. Cooper Flagg, Dallas Mavericks

Numéro 1 de la draft, Flagg a confirmé son statut en remportant le titre de Rookie of the Year avec des moyennes impressionnantes de 21 points, 6,7 rebonds et 4,5 passes. À 19 ans, il a souvent été mis à rude épreuve dans une équipe en difficulté. La franchise a restructuré son organisation autour de lui et espère le voir progresser avec le retour de Kyrie Irving. Flagg est déjà perçu comme un futur candidat au MVP et devrait viser une sélection au All-Star Game dès sa deuxième saison.

1. Dylan Harper, San Antonio Spurs

2e choix de la draft, Harper a souvent été remplaçant derrière De’Aaron Fox et Stephon Castle, mais a brillé en playoffs avec 14,1 points et 5,6 rebonds de moyenne, menant sa classe en minutes post-saison. Ses pénétrations et finitions fluides lui valent d’être comparé à un futur Tony Parker, complément idéal pour Victor Wembanyama. Malgré le retour de Fox et Castle, Harper pourrait continuer à jouer un rôle crucial en sortie de banc. La gestion de ce talentueux effectif sera un enjeu majeur pour San Antonio, qui vise désormais le titre.

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.