NBA 2026 : Le titre et la course MVP à suspense

Les blessures redistribuent déjà les cartes en NBA

À peine deux semaines après le début de la saison 2026-27, la course au titre et celle au MVP semblent déjà plus ouvertes que prévu. Les blessures ont fragilisé plusieurs favoris, tandis que des prétendants comme Houston, Philadelphia, Detroit et Boston ont démarré fort. Selon ESPN, les chances de titre cumulées du Thunder, des Spurs et des Knicks sont passées d’environ 60 % à 38 %.

Le Thunder et les autres favoris sous pression

La saison s’annonçait particulièrement disputée : plusieurs équipes en reconstruction avaient progressé et les nouvelles règles de la Draft Lottery incitaient les 30 franchises à gagner. Mais trois formations semblaient dominer la hiérarchie. Oklahoma City Thunder et San Antonio Spurs avaient dépassé les 60 victoires la saison passée avant de s’affronter en sept matches en finale de conférence. Les New York Knicks, champions en titre, avaient eux aussi marqué les esprits par leur parcours.

Ces trois équipes avaient conservé 14 de leurs 15 titulaires réunis. Pourtant, Oklahoma City a rapidement été frappé par les blessures. Jalen Williams et Cason Wallace ont subi des blessures susceptibles de mettre fin à leur saison au cours du même match. Alex Caruso s’est ensuite fait une entorse à la cheville droite, tandis que Chet Holmgren a été victime d’une rupture du tendon rotulien du genou droit, qui doit l’éloigner des terrains pendant au moins deux mois.

Privé de quatre de ses six meilleurs joueurs, le Thunder a perdu de 24 points à Dallas, puis de 21 points à Houston. L’équipe a été dominée dans chacun des huit quart-temps de ces deux rencontres. Le retour de Caruso et de Holmgren devrait l’aider, mais les absences de Williams et Wallace affaiblissent fortement son jeu extérieur.

Les Knicks ont eux aussi connu un début difficile, avec un bilan de 2-4. Ils ont dû remonter un écart important contre Detroit puis Chicago pour décrocher leurs deux victoires. San Antonio affiche un bilan de 4-2, mais a été moins convaincant face à ses adversaires les plus relevés et a eu besoin d’une prolongation pour battre Utah, très diminué par les blessures.

Les projections de pré-saison du Basketball Power Index (BPI) d’ESPN attribuaient au Thunder et aux Spurs une probabilité cumulée de 50 % de remporter le titre, contre 8 % pour les Knicks. Leur total, proche de trois chances sur cinq, est désormais tombé à 38 %, en supposant que Wallace et Holmgren soient de retour avant les Playoffs.

Dans le même temps, Houston a commencé par un bilan de 5-1, avec des victoires contre Oklahoma City et San Antonio. À l’Est, Philadelphia, Detroit et Boston affichent ensemble un bilan de 16-3 : ces trois équipes ont donc moins de défaites cumulées que les Knicks seuls. Ce départ pourrait aussi encourager des équipes comme Houston et Detroit, qui disposent de bons effectifs et d’actifs de Draft, à envisager des échanges en cours de saison pour viser les Finals.

Une vague de blessures dans toute la ligue

Le Thunder n’est pas la seule équipe touchée. Parmi les joueurs ayant déjà manqué plusieurs matches figurent également Coby White, Kon Knueppel, Cameron Johnson, Jalen Duren, Alperen Sengun, Tyrese Haliburton, Ivica Zubac, Anthony Edwards, Paolo Banchero, Jalen Suggs, Kawhi Leonard et Jaren Jackson Jr.

En moins de deux semaines, plus d’un effectif complet de stars ou de joueurs importants a donc été touché. Les discussions autour de la ligue évoquent notamment le rythme de jeu et les contraintes physiques, tout en rappelant que les blessures sont de nature différente : certaines concernent les tissus musculaires, d’autres résultent d’incidents comme les collisions qui ont blessé Williams et Wallace.

À court terme, aucune solution évidente ne se dessine. Le calendrier ne devrait pas être allégé et des propositions plus radicales, comme réduire le nombre de matches ou passer à des rencontres de 40 minutes, semblent peu susceptibles d’aboutir prochainement.

La course au MVP pourrait aussi s’ouvrir

Les deux derniers MVP, Shai Gilgeous-Alexander et Nikola Jokic, ont démarré la saison en dessous de leurs standards habituels. Ils avaient terminé aux deux premières places du vote, dans un ordre ou dans l’autre, lors des trois dernières saisons. Jokic a dominé la ligue au Player Efficiency Rating (PER) pendant six saisons consécutives ; après deux semaines de compétition, il occupe la 24e place parmi les joueurs qualifiés, tandis que Gilgeous-Alexander est 16e.

Ces classements reposent toutefois sur un échantillon réduit. Le début de saison de Jokic reste néanmoins inhabituel : il vient de connaître sa moins bonne séquence de cinq matches, selon le Box Plus/Minus, depuis 2020, avant son premier trophée de MVP.

Les blessures du Thunder pourraient paradoxalement renforcer le dossier de Gilgeous-Alexander pour un troisième MVP consécutif. Les joueurs déjà récompensés deux fois peuvent subir une forme de lassitude des votants, et aucun n’a remporté trois trophées de suite depuis Larry Bird, au milieu des années 1980. Mais si Gilgeous-Alexander maintient Oklahoma City parmi les meilleures équipes de l’Ouest tout en produisant ses statistiques habituelles avec moins de soutien, son argumentaire pourrait gagner en force.

Victor Wembanyama apparaît pour l’instant comme le favori, un statut confirmé par les cotes, et son début de saison est au niveau d’un MVP. Mais il avait tout juste atteint le seuil minimal de matches requis pour être éligible aux récompenses la saison précédente. S’il ne dispute pas les 65 matches nécessaires cette fois encore, la course pourrait s’ouvrir largement.

Luka Doncic pourrait-il enfin décrocher le MVP ? Cade Cunningham, Jayson Tatum ou Jalen Brunson pourraient-ils devenir le premier joueur extérieur de la Conférence Est récompensé depuis LeBron James à Miami ? Cooper Flagg, âgé de 19 ans, pourrait-il prétendre à un trophée historique ? ESPN souligne que le rookie a commencé par dominer lors de ses cinq premiers matches. Avec autant d’incertitudes, la saison offre déjà davantage de scénarios possibles que prévu.

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.