NBA All-Star 2024 : LeBron sélectionné, Kawhi absent

Les réservistes du NBA All-Star Game 2026 : surprises, absences et analyses

À deux semaines du NBA All-Star Game, les joueurs titulaires ont été dévoilés le 19 janvier, avec notamment Luka Doncic, Stephen Curry, Nikola Jokic, Victor Wembanyama et le MVP en titre Shai Gilgeous-Alexander pour la conférence Ouest. Côté Est, Jalen Brunson, Cade Cunningham, Jaylen Brown, Giannis Antetokounmpo et Tyrese Maxey ont été désignés comme titulaires.

Le dimanche suivant, les réservistes ont été annoncés, avec la présence notable de LeBron James et Kevin Durant à l’Ouest, ainsi que Donovan Mitchell et Karl-Anthony Towns à l’Est.

LeBron James, une sélection attendue mais étonnante

Selon Zach Kram, journaliste ESPN, la présence de LeBron James est une évidence, même si elle surprend quelque peu : « Cela peut sembler étrange d’être surpris qu’un joueur ayant participé aux 21 derniers All-Star Games soit sélectionné pour le 22e consécutif. Cependant, James a manqué le premier mois de la saison, ses statistiques sont en baisse à 41 ans, et la concurrence à l’Ouest est féroce. Son nom a donc été la dernière annonce, ce qui a étonné beaucoup de monde » (LeBron. It sounds silly to be surprised about a player who had made the past 21 All-Star games making it 22 in a row. But James missed the first month, his counting stats are down in his age-41 season and there’s fierce competition in the Western Conference player pool, leaving many surprised that his was the last name unveiled during the All-Star roster announcement).

Kevin Pelton souligne également la surprise autour de Karl-Anthony Towns, dont la sélection malgré des performances mitigées cette saison et une équipe des Knicks décevante a surpris : « Son choix est raisonnable au vu de son passé, mais étonnant, surtout quand on considère que Mikal Bridges a été le deuxième meilleur joueur de New York après Jalen Brunson » (LeBron James is the clear choice, but seeing Karl-Anthony Towns added was surprising because his play this season has drawn a lot of pessimism, and the Knicks have been a bit disappointing. I think teammate Mikal Bridges has been New York’s second-best player after starter Jalen Brunson. Given Towns’ track record, the choice is certainly reasonable yet surprising nonetheless).

Les absences marquantes et les choix contestés

La grande déception côté Ouest est l’absence de Kawhi Leonard, considéré comme un des 10 meilleurs joueurs de la saison et dont les Clippers sont l’une des équipes les plus performantes depuis Noël. Pelton estime que Leonard méritait plus sa place que n’importe quel autre réserviste, excepté Anthony Edwards : « Si je devais choisir entre un multiple MVP des Finales jouant à Los Angeles, Leonard était un choix évident plutôt que James » (Kawhi Leonard. He has been a top-10 player this season, and after a dreadful start, the LA Clippers have been one of the league’s hottest teams since Christmas. Anthony Edwards was the only West reserve I would have picked over Leonard. If I were taking a multitime Finals MVP playing in L.A., Leonard was an easy choice over James).

Zach Kram regrette aussi que Alperen Sengun, All-Star pour la première fois la saison dernière et en nette progression, n’ait pas été retenu. Il estime que Sengun aurait dû être le deuxième représentant des Houston Rockets, au détriment de Devin Booker ou de l’absence totale de joueurs des Phoenix Suns : « Même si Kevin Durant est une évidence, Sengun aurait mérité une place » (Alperen Sengun was a first-time All-Star last season, has improved as a defender and has better counting stats across the board this season while helping lead the Houston Rockets to the second-best point differential in the West. New Rocket Kevin Durant was a shoo-in, but I think Sengun should have given Houston a second All-Star representative, even if that meant Devin Booker missed out and the surprising Phoenix Suns didn’t get a player on the team).

La présence internationale dans le All-Star Game

La question des joueurs internationaux est également abordée, avec une réflexion sur la définition même d’« international » selon la NBA. Donovan Mitchell, par exemple, souhaite représenter Panama, pays d’origine de sa grand-mère. Pelton note que si la ligue incluait tous les cas possibles, on pourrait atteindre 12 joueurs internationaux sans dénaturer la signification d’être All-Star : « Si la NBA élargissait les critères, le nombre d’internationaux pourrait facilement monter à 12 » (We might be closer to even in terms of internationals than East vs. West. Some of the answer depends on the NBA’s definition of international. Donovan Mitchell made the case recently to Andscape’s Marc J. Spears that he’d like to represent Panama, where his grandmother was born. If the NBA pushed every possible case like that or Kyrie Irving (born in Australia, though he grew up in the U.S.), they could get to 12 without diluting the meaning of being an All-Star).

Zach Kram évoque aussi d’autres joueurs internationaux méritants comme Lauri Markkanen, Franz Wagner ou Joel Embiid, tout en précisant que ces joueurs ne justifient pas forcément de changer le format actuel : « Attendons de voir comment se déroulera cette année avec trois équipes (deux américaines, une internationale) avant d’envisager une modification » (There are almost enough worthy international players to round out a 12-person roster; if that were the framework this season, the eight actual international All-Stars would likely be joined by Sengun, Lauri Markkanen, Franz Wagner (despite a lack of playing time) and Joel Embiid. … However, those players largely don’t have better All-Star cases than the ninth-through-12th-best Americans, so I wouldn’t advocate such a consequential change just yet. Let’s see how the format works with three teams (two American, one international) this year before deciding whether the NBA should change the All-Star format once again).

Le nouveau format et les perspectives pour le All-Star Game

Le nouveau format avec trois équipes et la cible de score, dite « Elam ending », a apporté un regain de compétitivité au match, même si la défense s’est parfois effacée. Pelton pense que l’équipe internationale pourrait prendre le jeu plus au sérieux, forçant ainsi les Américains à hausser leur niveau, mais reste sceptique quant à un vrai changement durable : « Je ne vois pas ce format ou un autre résoudre les problèmes de long terme du All-Star Game » (The NBA enjoys a short-term benefit from changing the format. Drafting teams and introducing a target score (aka the « Elam ending ») resulted in more competitive games initially, before devolving into the defense-free play we’ve seen since. I could see the international team, in particular, taking things seriously and forcing their American opponents to up their game. However, I don’t see this or anything else « fixing » the All-Star Game long term).

Enfin, Zach Kram pronostique que Victor Wembanyama sera le MVP du match. Bien que les joueurs de grande taille remportent rarement ce titre (seulement Anthony Davis et Giannis Antetokounmpo l’ont fait ces 15 dernières années), la compétitivité du jeune prodige français devrait faire la différence. Lors de son premier All-Star Game, il avait mené son équipe au scoring avec 11 points en 7 minutes, malgré une disqualification controversée lors du skills challenge avec Chris Paul : « Wembanyama est si compétitif qu’il prendra un avantage en prenant le match au sérieux » (Victor Wembanyama takes MVP honors. Big men rarely win this award at the All-Star game — it has gone to a guard or wing in 13 of the past 15 years, with Anthony Davis and Giannis Antetokounmpo as the lone exceptions — but Wembanyama is so competitive that he’ll gain an advantage just by taking the event seriously).

Cet article résume des informations issues de plusieurs médias spécialisés, à l’aide d’une intelligence artificielle.