NBA All-Star 2024 : LeBron sélectionné, Kawhi absent

Les réservistes du NBA All-Star Game 2026 : surprises et absences remarquées

À deux semaines du NBA All-Star Game, les équipes commencent à se dessiner. Les titulaires avaient été dévoilés le 19 janvier, avec pour la Conférence Ouest Luka Doncic, Stephen Curry, Nikola Jokic, Victor Wembanyama et le MVP en titre Shai Gilgeous-Alexander. Côté Est, Jalen Brunson, Cade Cunningham, Jaylen Brown, Giannis Antetokounmpo et Tyrese Maxey ont été choisis pour démarrer la rencontre.

Les réservistes ont été annoncés dimanche, avec notamment la présence de LeBron James et Kevin Durant à l’Ouest, ainsi que Donovan Mitchell et Karl-Anthony Towns à l’Est.

LeBron James, un choix évident mais surprenant

Pour Kevin Pelton, LeBron James était un choix clair, même si la sélection de Karl-Anthony Towns a surpris compte tenu de ses performances mitigées cette saison et des résultats décevants des Knicks. Pelton souligne que Mikal Bridges, coéquipier de Towns, a été le deuxième meilleur joueur de New York après Jalen Brunson. Il estime néanmoins que, malgré tout, la sélection de Towns reste justifiable.

Zach Kram partage aussi son étonnement, non pas sur la présence de LeBron, qui dispute son 22e All-Star consécutif, un record, mais sur le fait que James ait manqué le premier mois de compétition et affiche des statistiques en baisse à 41 ans. Avec une forte concurrence à l’Ouest, sa dernière nomination a surpris plus d’un observateur.

Les grandes absences : Kawhi Leonard en tête

Parmi les joueurs laissés de côté, Kawhi Leonard fait figure de plus grosse surprise. Selon Pelton, Leonard est un joueur du top 10 cette saison, et après un début difficile, les LA Clippers figurent parmi les équipes les plus en forme depuis Noël. Seul Anthony Edwards aurait pu être préféré à Leonard parmi les réservistes de l’Ouest. Pelton estime que Leonard, double MVP des Finales évoluant à Los Angeles, méritait plus sa place que LeBron James.

Kram évoque également Alperen Sengun, qui a été All-Star pour la première fois la saison dernière et affiche de meilleures performances cette année, notamment en défense. Sengun a aidé les Houston Rockets à atteindre le deuxième meilleur différentiel de points de l’Ouest. Si Kevin Durant était une évidence pour Houston, Kram pense que Sengun aurait mérité d’être le deuxième représentant de la franchise, quitte à priver Devin Booker ou les Suns, qui n’ont aucun joueur sélectionné, d’une place.

Les joueurs internationaux et la composition des équipes

Pelton note que la répartition entre joueurs internationaux et américains est presque équilibrée. Il évoque la complexité de la définition d’international, citant Donovan Mitchell qui souhaiterait représenter le Panama, pays d’origine de sa grand-mère, ou Kyrie Irving, né en Australie mais ayant grandi aux États-Unis. Selon lui, la NBA pourrait ainsi compter jusqu’à 12 internationaux sans perdre la signification d’être All-Star.

Kram souligne que plusieurs joueurs internationaux mériteraient une place supplémentaire, comme Sengun, Lauri Markkanen, Franz Wagner ou Joel Embiid, né au Cameroun mais jouant pour Team USA. Il mentionne aussi Josh Giddey, OG Anunoby et Dillon Brooks comme candidats potentiels. Cependant, il précise que ces joueurs ne surpassent pas nécessairement les meilleurs Américains classés de la 9e à la 12e place, et suggère d’attendre de voir le déroulement du nouveau format à trois équipes (deux américaines, une internationale) avant d’envisager un changement.

Perspectives sur le nouveau format du All-Star Game

Pelton estime que le nouveau format, avec un système de draft et un score cible (le « Elam ending »), a apporté un intérêt temporaire en rendant les matchs plus compétitifs, avant que le spectacle sans défense ne prenne le dessus. Il pense que l’équipe internationale pourrait, en particulier, jouer sérieusement et pousser ses adversaires américains à élever leur niveau, mais reste sceptique quant à une amélioration durable du All-Star Game.

Kram prédit que Victor Wembanyama sera le MVP de l’édition 2026. Il rappelle que les joueurs intérieurs remportent rarement ce prix, qui revient le plus souvent à des arrières ou ailiers, à l’exception notable d’Anthony Davis et Giannis Antetokounmpo. Wembanyama, très compétitif, avait mené son équipe en points lors de son premier All-Star Game l’an passé avec 11 points en seulement 7 minutes, et avait déjà fait parler de lui en étant disqualifié avec Chris Paul pour avoir tenté d’exploiter une faille dans le concours de compétences.

Cet article résume des informations issues de plusieurs médias spécialisés, à l’aide d’une intelligence artificielle.