NBA Cup 2024 : Guide complet des demi-finales à Las Vegas

Les demi-finales de la NBA Cup à Las Vegas : tout ce qu’il faut savoir

L’Emirates NBA Cup s’est officiellement installé à Las Vegas, marquant l’arrivée des demi-finales et de la finale imminente. Deux affrontements très différents vont animer ce week-end : d’un côté, les New York Knicks affrontent l’Orlando Magic pour la quatrième fois de la saison, dont la deuxième en une semaine, tandis que de l’autre, l’Oklahoma City Thunder et les San Antonio Spurs se rencontrent pour la première fois cette saison.

Ces rencontres offrent des enjeux variés. Les Knicks et le Magic se disputent la suprématie dans une Conférence Est très ouverte, tandis que Thunder et Spurs ravivent une rivalité dans l’Ouest.

Le parcours vers Las Vegas

Les Knicks ont connu un début de tournoi difficile, avec une défaite surprise face aux Chicago Bulls, mettant en lumière des problèmes de blessure et une faiblesse à l’extérieur. Pourtant, ils ont su rebondir, notamment grâce au retour de Josh Hart dans le cinq de départ, et une performance de Karl-Anthony Towns, auteur de son meilleur match statistique de la saison avec 39 points, 11 rebonds et 4 passes contre le Miami Heat. Towns a démontré sa capacité à s’intégrer dans le système offensif de Mike Brown, basé sur le mouvement du ballon.

Les Knicks bénéficient également de l’absence de Franz Wagner chez le Magic, et de leur connaissance mutuelle après trois confrontations cette saison, dont une victoire 106-100 dimanche dernier. Jalen Brunson reste le leader des Knicks, avec une performance marquante à Toronto où il a inscrit 20 de ses 35 points dès le premier quart-temps.

Orlando Magic : une équipe solide malgré les absences

Le Magic a atteint Las Vegas sans être au complet pendant une grande partie du tournoi, notamment sans Paolo Banchero lors de trois des quatre matchs de poule. Malgré cela, ils ont terminé invaincus en phase de groupes, grâce à une profondeur d’effectif et une polyvalence remarquables. Six joueurs différents ont mené Orlando au scoring cette saison.

Desmond Bane s’est imposé comme un élément clé, avec notamment 37 points lors de la victoire 112-109 contre Detroit et une autre performance à 37 points face à Miami en quart de finale. Paolo Banchero, de retour récemment, devra épauler Bane, surtout en l’absence de Franz Wagner, blessé à la cheville. Jalen Suggs, Wendell Carter Jr., Anthony Black et Tristan da Silva seront aussi essentiels pour compenser cette perte.

Oklahoma City Thunder : domination et sang-froid

Le Thunder a validé son billet pour Las Vegas pour la deuxième saison consécutive, avec un style marqué par de larges victoires et une maîtrise dans les moments cruciaux. Ils ont terminé la phase de groupes invaincus (5-0), avec une marge moyenne de 24,8 points, dont un écrasant succès de 49 points contre Phoenix en quart de finale, le plus large écart de la saison NBA jusqu’à présent.

Malgré quelques défis, notamment face aux Timberwolves et aux Suns, Oklahoma City a su faire preuve d’une défense exceptionnelle en fin de match, avec un net rating en clutch situations de +41,4, le meilleur de la ligue. Shai Gilgeous-Alexander a souvent été décisif, notamment avec 87 points inscrits en 53 minutes dans les moments clés.

San Antonio Spurs : l’incertitude autour de Wembanyama

Les Spurs ont terminé premiers du groupe Ouest C avec un bilan de 3-1, jouant plusieurs matchs sans Victor Wembanyama, blessé à un mollet depuis le 14 novembre. Le jeune prodige a repris l’entraînement cette semaine et pourrait faire son retour face au Thunder, ce qui raviverait sa rivalité avec Chet Holmgren, son adversaire direct à l’intérieur.

Leur dernière confrontation en octobre a vu Holmgren limiter Wembanyama à 6 points sur 1 sur 8 au tir. Leur duel remonte à la finale du championnat U19 FIBA en 2021, et leur opposition cette saison s’inscrit dans cette continuité. L’entraîneur Mitch Johnson a déclaré : « Très probablement, il a eu une journée très intense, on verra comment il réagit » ( « Very much so, » Johnson told reporters. « He had a really good day today. He had a very intense day, and we’ll have to see how he responds or reacts [on Thursday]. »).

Focus sur les matchs du samedi

Orlando Magic vs New York Knicks (17h30 ET)
Orlando a perdu Franz Wagner, un joueur clé qui avait une moyenne de 32,5 points sur 56% de réussite lors des deux premières victoires face aux Knicks. Pour compenser, Paolo Banchero et Desmond Bane devront assurer offensivement, surtout Banchero, qui avait eu un impact limité lors des confrontations précédentes. Bane, lui, a déjà brillé avec 37 points en quart de finale.

San Antonio Spurs vs Oklahoma City Thunder (21h00 ET)
La rapidité des arrières des Spurs sera déterminante face à la défense solide du Thunder. San Antonio peut compter sur De’Aaron Fox, Stephon Castle et Dylan Harper, qui ont combiné 63 points sur 24 tirs réussis sur 43 lors de leur victoire contre les Lakers. Mais le Thunder possède aussi une défense extérieure redoutable, avec quatre titulaires capables de contenir cette menace, sans oublier le solide Alex Caruso en sortie de banc.

Pronostics des experts

Les analystes penchent majoritairement en faveur d’Oklahoma City, avec des pronostics comme Oklahoma City sur New York et Orlando, soulignant la puissance et la constance du Thunder dans ce tournoi.

Cet article résume des informations issues de plusieurs médias spécialisés, à l’aide d’une intelligence artificielle.