NBA Cup : la compétition pourrait quitter Las Vegas en 2024

La NBA envisage de déplacer la finale de la NBA Cup hors de Las Vegas dès la saison prochaine

La NBA pourrait bien mettre fin à l’accueil de la finale de la NBA Cup à Las Vegas, la ville surnommée Sin City. Selon des sources proches du dossier, la ligue étudie sérieusement la possibilité de déplacer ce match décisif de son tournoi en cours de saison dès la saison prochaine.

Cette réflexion intervient après l’annonce faite en septembre dernier, précisant que cette saison serait la dernière où les demi-finales et la finale se joueraient sur un site neutre. La NBA reconnaît que l’approche du site neutre n’a pas généré l’énergie et l’enthousiasme escomptés jusqu’à présent.

Un tournoi qui atteint ses objectifs, mais avec des limites

En dépit de cette remise en question, l’événement, qui en est à sa troisième édition, a largement rempli les objectifs fixés par la NBA lors de sa création, portée par le commissaire Adam Silver. Il a permis d’attirer plus d’attention sur la ligue en début de saison, une période habituellement dominée par le football américain.

Les joueurs eux-mêmes adhèrent au concept, notamment grâce à l’enjeu financier important, avec plus de 500 000 dollars (environ 480 000 euros) garantis à chaque joueur de l’équipe victorieuse.

Le meneur des Washington Wizards, CJ McCollum, ancien président de la National Basketball Players Association, expliquait récemment à ESPN : « Je pense que ça fonctionne bien. Il y a une vraie excitation autour de ce tournoi. On sent la différence dans ces matchs. On comprend l’importance, pas seulement à cause de l’argent, mais aussi grâce au terrain, au ballon, aux maillots… La NBA a clairement investi, les sponsors aussi, et les joueurs ont livré des performances remarquables. Regardez les deux dernières années, ces matchs se sont joués jusqu’au bout, ils ont été très compétitifs, c’est une ambiance différente de la monotonie des matchs de saison régulière. » (I think it’s registering well. I think there’s excitement around it. There’s a clear difference in those games. I think you understand magnitude of it, not just because of the [prize] money, and the significance of that, but I think it’s the court, the ball, the jerseys … the NBA has bought into, obviously sponsors have bought into it, the players have obviously provided outstanding performances. Look at the last two years, those games have come down to the wire, they’ve been competitive, there’s a different feel than the monotony of the regular-season games.)

Le public de Las Vegas moins au rendez-vous

Le point faible reste cependant l’accueil du tournoi à Las Vegas. La plupart des huit matchs disputés dans la ville ces trois dernières saisons ont souffert d’une faible affluence, avec de nombreux sièges vides. L’atmosphère n’a pas réussi à égaler celle des rencontres jouées à domicile lors des quarts de finale.

C’est précisément ce constat qui a poussé la NBA à annoncer dès septembre dernier que les matchs à Las Vegas seraient abandonnés à partir de la saison prochaine.

Cet article résume des informations issues de plusieurs médias spécialisés, à l’aide d’une intelligence artificielle.