NBA Draft Combine 2026 : Top prospects et performances clés

Premiers enseignements du NBA draft combine 2026 à Chicago

Le NBA draft combine 2026 a débuté à Chicago avec une série de tests anthropométriques réalisés lundi par tous les joueurs invités. Environ 25 à 30 prospects ont également passé des épreuves athlétiques et des exercices de tir dès le premier jour, tandis que les autres participants seront évalués mardi. Les scrimmages en 5 contre 5, qui se dérouleront mercredi et jeudi, permettront de mieux distinguer les joueurs, notamment ceux pressentis pour la première moitié de la draft.

Les mesures et performances des meilleurs prospects

Les trois meilleurs espoirs du moment ont déjà effectué leurs dernières apparitions cette semaine. AJ Dybantsa affiche une taille de 6 pieds 8½ pouces (environ 2,04 m) sans chaussures, une envergure de 7 pieds 0½ pouces (2,15 m) et un saut vertical maximal de 42 pouces (106 cm). Darryn Peterson mesure 6 pieds 4½ pouces (1,94 m) avec une envergure de 6 pieds 9¾ pouces (2,07 m) et un saut vertical de 37½ pouces (95 cm). Cameron Boozer, quant à lui, est à 6 pieds 8¼ pouces (2,03 m) avec une envergure de 7 pieds 1½ pouces (2,17 m) et un saut vertical de 35 pouces (89 cm). Ce trio ne participera pas aux scrimmages, tout comme la majorité des joueurs sûrs d’être choisis en première ronde.

Les premiers coups d’éclat du combine

Si les premiers jours ne permettent généralement pas de bouleverser les projections, certains joueurs se sont déjà démarqués lors des tests individuels.

Alex Karaban, ailier de UConn

Classé 32e dans le dernier mock draft ESPN, Karaban pourrait voir sa valeur grimper grâce à ses performances au tir. Il a été le meilleur shooteur lors des exercices de lundi, réussissant 22 tirs sur 30 en mouvement, 18 sur 25 au tir à 3 points dans le drill en étoile (deuxième meilleure performance), 21 sur 25 dans le drill side-mid-side (meilleure performance) et 18 sur 25 en spot-up shooting. Sa moyenne de 37,4% à 3 points en carrière universitaire confirme sa régularité. Son saut vertical a aussi progressé de 14 cm depuis le combine 2024.

Cameron Carr, arrière de Baylor

Carr a explosé cette saison en moyenne à près de 19 points par match à Baylor, après une carrière limitée à Tennessee. Proche du premier tour dans les mock drafts, ses mesures impressionnent : 6 pieds 4½ pouces (1,94 m) avec une envergure record de 7 pieds 8¼ pouces (2,34 m), soit un écart de plus de 20 cm entre taille et envergure. Il a réalisé le deuxième meilleur saut vertical du combine (42½ pouces, soit 108 cm) et le meilleur temps au pro lane agility drill. Son poids est monté à 83,6 kg, soit presque 5 kg de plus qu’en saison, ce qui est un point positif pour son physique jugé auparavant un peu frêle.

Morez Johnson Jr., ailier fort de Michigan

Johnson a surpris en mesurant 6 pieds 9 pouces (2,06 m) pieds nus avec une envergure de 7 pieds 3½ pouces (2,22 m) et une portée debout de 8 pieds 11 pouces (2,72 m), des dimensions solides pour un intérieur malgré sa taille jugée un peu courte. Il a également bien réussi les tests d’agilité. Son tir reste à améliorer, avec seulement 12 réussites sur 35 tentatives à 3 points en carrière universitaire, mais ses progrès mécaniques sont prometteurs, ce qui pourrait le propulser dans le top 20 de la draft.

Chris Cenac Jr., pivot de Houston

Cenac a confirmé son potentiel physique avec une taille de 6 pieds 10¼ pouces (2,09 m) pieds nus, une envergure de 7 pieds 5 pouces (2,26 m) et une portée debout de 9 pieds ½ pouce (2,75 m). Son saut vertical de 41½ pouces (105 cm) témoigne de sa fluidité malgré sa taille. Bien que ses statistiques à Houston ne soient pas spectaculaires, il a montré une grande implication dans le rôle de rebondeur défini par l’entraîneur Kelvin Sampson. Son profil intrigue plusieurs franchises, notamment Charlotte (14e choix) et Chicago (4e et 15e choix), qui pourraient chercher un pivot long terme.

Les rumeurs et stratégies autour de la draft

Depuis l’annonce de la loterie dimanche, la question de savoir si les Utah Jazz, détenteurs du 2e choix, tenteront de monter au 1er choix pour sélectionner Dybantsa, est sur toutes les lèvres. Ce scénario s’appuie sur les liens étroits entre le propriétaire de Utah Ryan Smith, le CEO Danny Ainge et le président des opérations basket Austin Ainge avec BYU. Toutefois, aucune indication concrète ne laisse penser que ce trade se réalisera pour l’instant. Utah est dans une position confortable en 2e position et peut observer le choix de Washington, qui n’est pas encore acquis.

AJ Dybantsa semble le favori pour le 1er choix, mais Peterson est aussi un candidat sérieux, tandis que les opinions divergent sur Boozer et Caleb Wilson. L’écart de talent entre ces quatre joueurs, notamment entre Dybantsa et Peterson, pourrait ne pas justifier un échange entre les deux premiers picks à ce stade. Historiquement, les échanges au sommet de la draft restent rares, le dernier en date étant celui des Philadelphia 76ers avec Boston pour Markelle Fultz. Les mouvements éventuels dans ce top 4 prendront encore du temps à se préciser.

Joueurs en balance avant la date limite de retrait

Koa Peat, ailier fort d’Arizona, est l’un des joueurs dont la décision de rester ou non à la draft est très attendue avant la date limite du 27 mai. Initialement projeté dans le top 10, son stock a baissé malgré les succès de son équipe en Big 12 et sa qualification pour le Final Four. Classé 24e dans le dernier mock draft, Peat a réalisé de bons tests athlétiques, mais sa séance de tir a déçu : il a réussi seulement 6 tirs sur 25 dans le drill à 3 points en étoile et autant dans le drill spot-up. Son geste de tir a aussi changé, avec un mouvement plus lent et un point de libération plus bas, ce qui ne lui a pas donné l’air à l’aise lundi.

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.