NBA et FIBA avancent sur un nouveau championnat en Europe

La NBA et la FIBA avancent sur le projet d’une nouvelle ligue européenne

Le commissaire de la NBA, Adam Silver, a réaffirmé jeudi que la ligue, en partenariat avec la FIBA, poursuit activement ses plans pour créer une nouvelle ligue de basketball en Europe. Toutefois, il s’est abstenu de communiquer un calendrier précis ou de révéler les équipes qui pourraient s’engager dans ce projet.

Un contexte historique et symbolique fort

Adam Silver s’est exprimé avant le match entre Memphis et Orlando à Berlin, première rencontre des NBA Europe Games de cette tournée. Les Grizzlies et le Magic se retrouveront à nouveau à Londres dimanche. Pour Silver, évoquer ce projet en Allemagne, pays tenant actuellement les titres de la Coupe du Monde et de l’EuroBasket, est tout à fait pertinent.

« Nous sommes le sport qui connaît la croissance la plus rapide dans ce pays », a déclaré Silver. « On peut parler d’une véritable ère dorée du basketball. … Les Jeux Olympiques de 1936 à Berlin ont marqué l’introduction du basketball dans le mouvement olympique. James Naismith, l’inventeur du basketball, était présent à Berlin et aurait lancé le ballon pour le coup d’envoi des Jeux. Il y a donc une longue histoire ici. »

Un avenir prometteur mais encore incertain

Le développement du basketball en Allemagne et en Europe est indéniable, notamment grâce à l’influence des stars internationales. Des joueurs européens comme Nikola Jokic (Serbie), Giannis Antetokounmpo (Grèce), Victor Wembanyama (France) et Luka Doncic (Slovénie) figurent parmi les plus grandes stars mondiales, suivant les traces du légendaire Dirk Nowitzki.

De nombreux détails concernant cette nouvelle ligue restent à finaliser, notamment la date de lancement, avec une cible provisoire fixée à octobre 2027, ainsi que le nombre d’équipes participantes. Parmi les modèles envisagés, une ligue à 16 équipes avec 12 places permanentes et 4 places attribuées via des qualifications.

« Nous sommes extrêmement enthousiastes à ce sujet », a confié Silver. « Nous avons rencontré des clubs intéressés, discuté avec des partenaires potentiels, notamment des médias et des sponsors traditionnels. Nous envisageons également de développer les infrastructures, pas seulement en Allemagne mais dans toute l’Europe. »

Des pays ciblés et des défis à relever

Les pays actuellement ciblés pour ce projet NBA-FIBA incluent l’Angleterre (avec Londres et Manchester), la France (Paris et Lyon), l’Espagne (Madrid et Barcelone), l’Italie (Rome et Milan), l’Allemagne (Munich et Berlin), la Grèce (Athènes) et la Turquie (Istanbul).

Le développement de cette ligue prendra du temps. Les discussions avec les clubs européens, les chefs d’État et autres parties prenantes sont en cours depuis un certain temps. Un droit d’entrée élevé sera demandé aux clubs, et ceux qui espèrent un retour sur investissement rapide pourraient être déçus.

« Le financement viendra probablement, au moins au départ, des clubs membres », a expliqué Silver. « Comme dans toute entreprise naissante, les participants seront les investisseurs, avec l’espoir d’un retour à terme. Mais il faudra du temps avant que cette ligue soit viable commercialement. Tous les acteurs comprennent qu’il ne s’agit pas d’un projet à court terme. »

De nouveaux arénas seront nécessaires dans certains marchés, ce qui implique des investissements et du temps. « Nous disons aux parties intéressées qu’il faut adopter une vision à long terme », a insisté Silver.

Le point de vue des joueurs

Orlando compte trois joueurs allemands dans son effectif présents à Berlin, dont Franz Wagner, qui a échangé avec Silver sur ce projet. Luka Doncic a également donné son avis, un retour précieux pour le commissaire.

« Il est crucial de respecter les traditions du basketball européen. Nous cherchons la meilleure combinaison entre ancien et nouveau, tradition et innovation », a expliqué Silver. « C’est justement ce que la NBA apporte. C’est aussi pour cela qu’il est important d’avoir la FIBA comme partenaire, ainsi que les organisations européennes qui comprennent la culture, l’histoire et ce qui rend le basketball européen unique. »

Une expansion NBA à gérer simultanément

Adam Silver doit également jongler avec la possible expansion de la NBA au-delà des 30 équipes actuelles, les villes de Las Vegas et Seattle étant les principales candidates. Il a rappelé que la décision sur cette expansion sera prise d’ici la fin 2026.

« Je suis sûr que vous voyez les cernes sous mes yeux », a-t-il plaisanté. « Mais nous aimons le travail acharné à la NBA. »

Pour Silver, la création d’une ligue en Europe représente un défi majeur. « C’est un énorme projet, c’est pourquoi nous avançons étape par étape, avec prudence, en couvrant tous les aspects. »

Cet article résume des informations issues de plusieurs médias spécialisés, à l’aide d’une intelligence artificielle.