NBA MVP 2024 : SGA et Jokic en tête, suspense total

NBA : Shai Gilgeous-Alexander en tête du scrutin MVP, mais la course reste incertaine

Malgré les nombreuses blessures et absences qui secouent la NBA cette saison, le haut du classement pour le titre de Most Valuable Player (MVP) ne semble pas avoir été bouleversé… pour l’instant.

Une avance consolidée pour Shai Gilgeous-Alexander

Dans le second sondage informel réalisé par ESPN auprès de 100 journalistes locaux, nationaux et internationaux, Shai Gilgeous-Alexander, meneur des Oklahoma City Thunder, a renforcé sa position de leader face au pivot des Denver Nuggets, Nikola Jokic. SGA a recueilli 78 votes de première place et figure sur la totalité des bulletins, soit 100 votes au total.

Le MVP en titre, qui a également obtenu 20 votes de deuxième place et 2 de troisième, réalise une saison exceptionnelle avec une moyenne de 31,8 points et 6,4 passes décisives, tout en affichant un pourcentage de réussite de 55,4% au tir. Son équipe, leader de la conférence Ouest, affiche un bilan impressionnant malgré un récent ralentissement.

Un sondage fidèle au système de vote NBA

Ce sondage reproduit le processus de vote officiel de la NBA en fin de saison. Chaque votant devait classer cinq joueurs, avec un barème de points : 10 points pour un vote en première place, 7 pour la deuxième, 5 pour la troisième, 3 pour la quatrième et 1 pour la cinquième.

Pour garantir une représentativité optimale, au moins deux votants provenaient de chacun des 28 marchés NBA, complétés par des journalistes nationaux et internationaux.

Des blessures qui pèsent sur la course au MVP

Malgré une baisse de régime des Thunder, qui sont passés d’un départ fulgurant à 24 victoires pour une défaite à un bilan plus modeste de 17-13 depuis, Gilgeous-Alexander a conservé et même accru son avance. Cette baisse de forme s’explique notamment par une blessure abdominale qui l’a contraint à manquer sept matchs et qui pourrait l’éloigner des parquets encore plusieurs semaines.

Cette situation aurait pu profiter à ses concurrents, mais les blessures continuent de modifier le paysage des prétendants au titre.

Nikola Jokic, deuxième du sondage avec 18 votes de première place, a vu sa candidature freinée par une contusion osseuse subie fin décembre, qui l’a éloigné des terrains pendant près d’un mois. Ses statistiques restent impressionnantes avec 28,7 points, 12,7 rebonds et 10,7 passes décisives par match, avec un pourcentage de tir global de 59%, 42% à trois points et 84% aux lancers francs. Toutefois, Jokic doit désormais faire attention à son nombre de matchs joués : s’il en manque deux de plus, il deviendra inéligible pour le MVP et toutes les récompenses de fin de saison, mettant fin à sa série de cinq classements consécutifs dans le top deux du MVP, une performance proche du record détenu par Bill Russell et Larry Bird.

Victor Wembanyama, une montée fulgurante mais fragile

Le pivot des San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, a grimpé du huitième au quatrième rang avec trois votes de première place et une présence sur 75 bulletins. Le Français, qui a déjà manqué 13 matchs (14 en comptant la finale de la NBA Cup), doit désormais limiter ses absences à quatre pour rester éligible.

En troisième saison, Wembanyama impressionne avec une moyenne de 24,4 points, 11,1 rebonds et un total de 2,7 contres par match, meilleur marque de la ligue. S’il reste en bonne santé et si San Antonio parvient à combler son retard de trois matchs sur OKC en tête de la conférence Ouest, il pourrait rééditer une course au MVP à la Joel Embiid de 2022-23, lorsque le pivot des Philadelphia 76ers avait surpassé Jokic en fin de saison.

Des absences qui fragilisent plusieurs candidats

Le cinquième du sondage, Luka Doncic des Los Angeles Lakers, a déjà manqué 12 matchs. Kawhi Leonard (LA Clippers, 13 matchs manqués) et Anthony Edwards (Minnesota Timberwolves, 10 matchs manqués) voient également leur éligibilité menacée en cas de nouvelle blessure. Par ailleurs, Giannis Antetokounmpo et LeBron James ont déjà dépassé la limite de matchs manqués (plus de 65 matchs joués requis), les rendant inéligibles. Stephen Curry, des Golden State Warriors, n’a reçu aucun vote dans ce sondage et est lui aussi proche de perdre son éligibilité.

De nouvelles opportunités pour d’autres joueurs

Les blessures ont ouvert la porte à d’autres candidats. Cade Cunningham, meneur des Detroit Pistons, troisième du sondage avec un vote de première place, est le moteur d’une équipe qui domine actuellement sa conférence et vise un avantage du terrain au premier tour des Playoffs pour la première fois depuis 2008.

Avec Jayson Tatum toujours absent à cause d’une déchirure d’Achille survenue lors des Playoffs de l’an dernier, Jaylen Brown continue d’impressionner. Le joueur des Boston Celtics progresse du neuvième au sixième rang dans ce sondage, reflétant à la fois sa performance individuelle et la bonne position des Celtics à la pause du All-Star Game, deuxièmes à l’Est.

Autres joueurs notables dans le classement

Le top 10 se complète avec trois autres All-Stars de la conférence Est : Donovan Mitchell (Cleveland Cavaliers, 7e), Jalen Brunson (New York Knicks, 9e) et Tyrese Maxey (Philadelphia 76ers, 10e).

Cet article résume des informations issues de plusieurs médias spécialisés, à l’aide d’une intelligence artificielle.