NBA : la NBPA veut changer la règle des 65 matchs joués

La NBA face à la controverse du seuil des 65 matchs pour les récompenses individuelles

La National Basketball Players Association (NBPA) réclame une révision de la règle imposant un minimum de 65 matchs joués pour être éligible aux distinctions individuelles majeures, une disposition qui pourrait pénaliser des joueurs de premier plan comme Cade Cunningham. Cette demande intervient alors que le meneur des Detroit Pistons, victime d’une blessure grave, risque de manquer ce seuil malgré une saison remarquable.

Une règle critiquée pour son manque de souplesse

La règle des 65 matchs, introduite dans le cadre de la convention collective actuelle entre la NBA et ses joueurs, vise à garantir que seuls les joueurs ayant participé à une majorité de rencontres puissent prétendre aux honneurs tels que les sélections All-NBA. Cependant, la NBPA dénonce son caractère trop rigide et son impact injuste sur les joueurs victimes de blessures importantes.

Dans un communiqué, le syndicat a déclaré : « L’éventuelle inéligibilité de Cade Cunningham pour les récompenses de fin de saison, malgré une saison déterminante dans sa carrière, est une preuve claire que la règle des 65 matchs doit être abolie ou réformée pour prévoir une exception en cas de blessures significatives » (Cade Cunningham’s potential ineligibility for postseason awards after a career-defining season is a clear indictment of the 65-game rule and yet another example of why it must be abolished or reformed to create an exception for significant injuries).

Le cas de Cade Cunningham, symbole du débat

Cunningham a disputé 61 matchs cette saison et devrait en manquer plusieurs autres en raison d’un pneumothorax, une blessure grave. S’il ne franchit pas le seuil des 65 matchs, il pourrait être exclu des votes pour les récompenses individuelles, alors même que son agent Jeff Schwartz estime qu’il mérite pleinement une reconnaissance : « Cade a réalisé une saison digne d’une sélection All-NBA. S’il manque ce seuil arbitraire à cause d’une blessure légitime, cela ne devrait pas l’exclure d’une récompense qu’il a clairement méritée » (Cade has delivered a first-team All-NBA season. If he falls just short of an arbitrary games-played threshold due to legitimate injury, it should not disqualify him from recognition he has clearly earned over the course of the season).

De nombreux autres joueurs concernés

Cette règle affecte également plusieurs stars de la ligue. Parmi eux, LeBron James, dont la série de 21 années consécutives avec une sélection All-NBA pourrait s’arrêter, ainsi que Giannis Antetokounmpo et Stephen Curry, qui ont manqué trop de matchs pour être éligibles cette saison. D’autres candidats au MVP comme Nikola Jokic et Victor Wembanyama sont proches de franchir la limite d’inéligibilité.

En revanche, les favoris au MVP, Shai Gilgeous-Alexander et Luka Doncic, peuvent encore se permettre de manquer quelques matchs tout en restant éligibles.

Une règle à nuancer selon les circonstances

Il existe des exceptions : un joueur ayant disputé au moins 62 matchs peut rester éligible s’il a subi une blessure mettant fin à sa saison. Cette clause ne s’applique toutefois pas à Cunningham, qui n’a pas encore atteint ce palier.

Donovan Mitchell, guard des Cleveland Cavaliers, a résumé la frustration ressentie par de nombreux joueurs : « C’est pour les bonnes raisons, mais c’est dur. On est payés pour être sur le terrain, mais certaines choses échappent à notre contrôle. Ce ne sont pas des absences pour repos, mais des blessures légitimes. C’est un sujet qui mérite réflexion, car certains joueurs ne devraient pas se retrouver dans cette situation » (It’s for the right reasons, but it’s tough. We get paid money to be out there, but there’s certain things you can’t control. It’s not like guys are resting and missing these games. These are legitimate injuries, so it’s something to look at for sure because there’s no way certain guys should be in this scenario).

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.