NBA : conflit Giannis Antetokounmpo et Bucks dénoncé

La NBA Players Association critique les Bucks dans le conflit autour de Giannis Antetokounmpo

La National Basketball Players Association (NBPA) a vivement critiqué les Milwaukee Bucks concernant leur gestion de la situation autour de Giannis Antetokounmpo. L’organisation syndicale accuse l’équipe de « tanking » (perte volontaire de matchs) et de nuire à l’intégrité de la NBA en souhaitant écarter le double MVP du All-Star Game pour le reste de la saison.

Un refus clair de Giannis Antetokounmpo

Selon des sources citées par Shams Charania d’ESPN, Giannis Antetokounmpo a refusé la demande des Bucks de ne plus jouer cette saison. Le joueur, âgé de 31 ans et dix fois All-Star, souhaite revenir sur les parquets, estimant ne pas prendre de risque supplémentaire pour sa santé.

Dans un communiqué publié mardi, la NBPA a rappelé les règles anti-tanking de la NBA, soulignant qu’Antetokounmpo est « en bonne santé et prêt à jouer ». Le syndicat a insisté sur le fait que la politique de participation des joueurs a été conçue pour garantir que les All-Stars en forme soient sur le terrain, et a dénoncé un manque d’application des règles qui pénalise les fans, les diffuseurs et l’intégrité du jeu.

Un joueur blessé mais déterminé

Les Bucks avaient annoncé la semaine dernière que Giannis souffrait d’une blessure au genou gauche, la dernière d’une saison marquée par les pépins physiques pour la star. Aucune date de retour n’a été communiquée, mais selon les sources, il devrait manquer au moins une semaine à cause d’un genou hyperétendu avec un œdème osseux.

La blessure est survenue lors d’un atterrissage maladroit après un dunk au troisième quart-temps du match contre les Indiana Pacers le 15 mars. Malgré la douleur, Antetokounmpo avait déclaré se sentir capable de continuer, mais les Bucks l’avaient finalement laissé sur le banc pour le reste du match.

Une équipe en difficulté et un avenir incertain

Milwaukee affiche un bilan de 29 victoires pour 42 défaites et occupe la 11e place de la conférence Est, à huit matchs des Charlotte Hornets, 10e et dernier qualifié pour le play-in tournament. Les Bucks voient donc leurs chances de disputer leur dixième Playoffs consécutif s’amenuiser.

Giannis a manqué 35 rencontres cette saison, un record personnel. L’équipe est à 12-23 sans lui, contre 17-19 quand il joue.

Interrogé la semaine dernière sur le rapport entre les risques de blessure pour Antetokounmpo et l’intérêt de le faire rejouer, l’entraîneur Doc Rivers a reconnu l’incertitude : « C’est une bonne question. Je n’ai pas la réponse, mais c’est une très bonne question » (« That’s a good question. I don’t have the answer, but it’s a very good question. »).

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.