New York Liberty écrasent Connecticut Sun 31 pts en 2026

New York Liberty lance sa saison 2026 sur un succès écrasant face au Connecticut Sun

Pour célébrer son 30e anniversaire, le New York Liberty a illuminé le Barclays Center vendredi soir avec un hommage aux années 1990, rappelant la création de la franchise en 1997. Mais ce match inaugural de la saison 2026 a aussi marqué le début d’une nouvelle ère sous la direction du coach rookie Chris DeMarco, avec une victoire impressionnante sur le Connecticut Sun sur le score de 106 à 75, soit la plus large marge de succès du Liberty lors d’un premier match de saison.

Un nouveau départ prometteur sous Chris DeMarco

Arrivé après plus de dix ans comme assistant chez les Golden State Warriors, Chris DeMarco est devenu seulement le deuxième entraîneur de l’histoire de la WNBA à remporter son premier match avec un écart de 30 points ou plus. Le Liberty a ainsi affiché une efficacité offensive remarquable malgré un effectif amoindri, enregistrant le plus haut total de points pour un match d’ouverture dans l’histoire de la franchise et se hissant à la sixième place des scores les plus élevés toutes rencontres confondues.

Breanna Stewart, double MVP de la ligue, a mené la charge avec une performance exceptionnelle de 31 points, 10 rebonds et 3 contres. Elle a souligné l’importance de ce premier match à domicile : « Nous voulions frapper fort d’entrée. Ce match d’ouverture, à la maison, avec beaucoup de monde et des visages familiers, c’est une nouvelle page que nous tournons. Nous devons nous concentrer sur ce que nous avons maintenant et commencer la saison sur de bonnes bases » (“We wanted to punch first… this is us turning the page and turning the chapter a little bit, and focusing on what we have now and making sure that we start strong this season.”).

Un effectif réduit mais une cohésion offensive déjà en place

Privé de Sabrina Ionescu (blessure au pied gauche) et de Satou Sabally (kyste), tous deux absents pour une durée indéterminée, le Liberty a dû composer avec seulement sept joueuses disponibles. Deux nouvelles recrues ont été signées en contrat de hardship la veille du match pour pallier ces absences. Malgré ce contexte, le système offensif mis en place par DeMarco a parfaitement fonctionné, avec un tir à 52% au total et 26 passes décisives sur 35 paniers.

La pivot Jonquel Jones, auteur de 10 points et 5 rebonds, a insisté sur l’état d’esprit de l’équipe : « Nous voulions rester connectées et prendre du plaisir. Quel que soit l’adversaire, notre mentalité doit être que personne ne peut rivaliser avec nous quand nous jouons à ce niveau » (“We want to come out there against any team and just have that mindset that nobody can play with us when we’re playing the way that we’re playing and playing at a high level.”).

Si le Liberty a commis 18 pertes de balle et n’a converti que 10 de ses 31 tentatives à trois points, l’efficacité globale a été au rendez-vous. DeMarco a souligné la volonté de préparer l’équipe à faire face aux blessures tout en maintenant un jeu fluide : « Nous voulions de la profondeur et être prêts offensivement et défensivement pour que la musique continue de jouer, que le ballon circule » (“We wanted depth and if this [stretch with injuries] happened, we wanted to be prepared offensively and defensively, just keep the music playing, offensively keep the ball moving.”).

Une assimilation rapide du nouveau système

Les joueuses ont décrit le système de DeMarco comme fluide, basé sur l’espace, la clarté et la simplicité. Ce fut particulièrement visible en première mi-temps, avec un premier quart-temps dominé 36-13 et une avance de 66-37 à la pause. Jones estime que l’équipe maîtrise déjà environ 80% du système après ce premier match.

Outre Stewart et Jones, trois autres joueuses ont terminé avec des chiffres à deux chiffres, dont Marine Johannes, qui a inscrit 17 points dont cinq tirs à trois points, ainsi que Julie Vanloo, récemment recrutée en hardship après avoir été coupée par Los Angeles Sparks. Vanloo a frôlé le triple-double avec 12 points, 11 passes décisives et 7 rebonds lors de son premier match avec New York.

Le Connecticut Sun en difficulté

Du côté du Connecticut Sun, équipe en reconstruction et peu attendue en playoffs, Diamond Miller a été la meilleure marqueuse avec 16 points, suivie par Aneesah Morrow, jeune joueuse en deuxième saison, qui a inscrit 15 points.

Source : ESPN

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.