Olivia Miles en difficulté face aux Valkyries, Lynx optimistes

Olivia Miles connaît un premier match difficile en WNBA, mais les Lynx y voient une opportunité de progression

Pour la première fois depuis ses débuts en WNBA, Olivia Miles a connu une soirée compliquée. La jeune arrière des Minnesota Lynx a été limitée à seulement 7 points avec un maigre 1 sur 10 aux tirs lors de la victoire serrée 81-75 contre les Golden State Valkyries. Malgré cette performance en demi-teinte, l’entraîneure Cheryl Reeve estime que cette expérience représente un moment important de croissance pour la rookie.

Une épreuve révélatrice

Après avoir inscrit son record personnel en points la veille, Miles a dû compter sur ses coéquipières expérimentées pour mener les Lynx à la victoire. Selon Cheryl Reeve, cette soirée difficile était nécessaire : « Elle avait besoin d’un match comme celui-ci. C’est un moment de grande progression pour elle. Quand rien ne va dans votre sens, comment réagissez-vous ? » (« She needed a game like this. This was a tremendous growth point for her. When things don’t go your way, how do you show up? »).

Dans les dernières secondes, après un tir à trois points de Cecilia Zandalasini qui ramenait les Valkyries à deux points, Miles a inscrit deux lancers francs cruciaux avant de sceller le succès en contrant la tentative à trois points de Zandalasini. Elle est ainsi devenue la troisième rookie de l’histoire de la franchise à enregistrer au moins trois interceptions et trois contres dans un même match, rejoignant Napheesa Collier et Rashanda McCants.

Une défense adverse intense et un collectif à l’épreuve

Cheryl Reeve a souligné la qualité de la défense adverse, qui a mis beaucoup de pression sur Miles : « Elle a affronté une grande agressivité, des pièges physiques, ils jouent dur, se déplacent vite et protègent la raquette. Il aurait été facile d’être frustrée, mais nous ne fuyons pas cette situation. Nous allons continuer à travailler et chercher des solutions. Son influence sur le jeu a été énorme même si ses statistiques ne sont pas flamboyantes » (« She saw physicality, she saw aggressive trapping — they play hard and they fly around, they protect the paint. It would have been easy to be frustrated, but we are not going to hide from this. We are going to stand right in this and keep working and see what we can find. The gravity to her was terrific for the rest of our team. … Maybe her numbers weren’t gaudy, but the impact she still had on the game was tremendous. »).

Sur le plan collectif, les vétéranes Courtney Williams, Nia Coffey et Kayla McBride ont pris les choses en main. Coffey a inscrit 22 points, tandis que Williams a signé un double-double avec 21 points et 12 rebonds, son premier 20+ points et double-double depuis août 2024. Williams a insisté sur son rôle de mentor : « Je suis dans ce métier depuis un moment, donc j’ai à cœur d’aider les jeunes. Je serai présente pour Liv tout au long de sa carrière, comme mes vétérans l’ont été pour moi » (« I’ve been doing this for a little minute now — a long minute. So whatever I can help them with, I take pride in it, being a good vet. The reality is, I am going to be a part of Liv’s journey for the rest of her life now, just like my vet was for me. »).

Coffey a ajouté que cette expérience difficile en début de carrière est bénéfique : « C’est mieux que ça arrive maintenant plutôt que pour la première fois en playoffs. C’est un moment d’apprentissage et ça montre aussi la confiance et le respect entre nous » (« It’s better [for Miles] to learn early in her career. You don’t want this to happen for the first time in the playoffs. It’s a growing and learning situation, so I’m glad it’s happening. It also shows us a different side of us. We can trust each other, we can respect each other during those moments. »).

Une réaction collective après un premier acte compliqué

Les Lynx ont été dominées dans la première moitié du match, laissant les Valkyries prendre jusqu’à 12 points d’avance. À la pause, Minnesota avait réduit l’écart à trois points. Dans le vestiaire, l’équipe a insisté sur la nécessité de jouer plus agressivement et de dicter le rythme, notamment en défense. Cette prise de conscience a permis un retour solide au troisième quart, avec un 12-5, et une défense étouffante dans le dernier acte, limitant Golden State à un maigre 4 sur 22 aux tirs.

« On ne progresse pas sans passer par ce genre de match », a conclu Coffey. « Cela nous apprend à jouer ensemble, à gérer les moments difficiles et à rester unis. Tout ne va pas toujours dans notre sens, mais nous avons fait de vrais progrès » (« You don’t get better when you don’t go through this kind of game. It helps us understand how to play as a team, how to handle those different moments, how to stay together. Things aren’t always going to go our way, so I think we made some good strides. »).

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.