RJ Luis Jr autorisé à jouer pour LSU en 2026 malgré contrats NBA

RJ Luis Jr. obtient une injonction pour jouer à LSU malgré ses contrats NBA

Un juge de Louisiane a accordé lundi une injonction temporaire à RJ Luis Jr., désigné meilleur joueur du Big East en 2025, lui permettant de jouer pour LSU cette saison malgré la signature de plusieurs contrats professionnels en NBA. Cette décision ouvre un nouveau chapitre dans les débats sur l’éligibilité des joueurs ayant déjà engagé une carrière professionnelle.

Un parcours atypique entre NCAA et NBA

Après une saison 2024-25 remarquable avec St. John’s, où il a été honoré au sein de la deuxième équipe All-American, RJ Luis Jr. n’a pas été sélectionné lors de la draft NBA 2025. Il a alors signé un contrat two-way avec le Jazz, avant d’être transféré aux Celtics puis intégré à leur équipe affiliée en G League via un contrat Exhibit 10. Bien qu’il ait participé à des matchs de présaison, il n’a jamais disputé de rencontre officielle en saison régulière.

Un contexte légal complexe autour de l’éligibilité

La NCAA lutte depuis plusieurs mois contre des joueurs de la classe 2022 cherchant à obtenir une cinquième année d’éligibilité, exclus des nouvelles règles basées sur l’âge qui accordent désormais cinq saisons de compétition à tous les athlètes. RJ Luis Jr. ne fait pas partie de ces joueurs « cinquième année », mais son cas pourrait ouvrir la voie à un nouveau flux de joueurs ayant signé des contrats professionnels et souhaitant revenir au basketball universitaire, avec les revenus importants qui y sont liés.

La NCAA a récemment obtenu gain de cause dans une affaire fédérale au Colorado, annulant une injonction préliminaire qui avait autorisé une exemption générale pour les joueurs de la classe 2022. Cependant, elle a perdu la majorité des litiges similaires au niveau des tribunaux d’État. La situation de Luis pourrait donc déclencher une nouvelle série de contestations juridiques.

Les avocats de Luis dénoncent les contradictions de la NCAA

Elliot Sol Abrams, l’un des avocats de RJ Luis Jr., a déclaré après la décision du juge : « À chaque fois qu’un cas d’éligibilité est contesté, on entend dire que c’est la fin de la NCAA. Ce n’est pas vrai. La NCAA a choisi de permettre aux écoles de payer directement les joueurs. C’est un choix. Elle aurait pu s’y opposer, mais elle ne l’a pas fait. En créant une NCAA désormais assimilable à une ligue professionnelle, elle établit des distinctions arbitraires qui ne tiennent pas la route. Chaque fois qu’un de ses choix est remis en cause, elle crie au loup. » (\ »I hear that every time we do one of these eligibility cases: ‘This is going to be the end of the NCAA.’ That is not true,\ » Elliot Sol Abrams said.)

Tony Clayton, procureur à Baton Rouge et autre représentant de Luis, a ajouté : « RJ ne cherche pas à profiter financièrement, il veut simplement sortir du piège NCAA. C’est aussi simple que ça. » (\ »RJ, he doesn’t want the cheese. He just wants out of that NCAA trap. Think about that. It’s simple.\ »)

Un précédent judiciaire à surveiller

La NCAA avait remporté un procès contre Charles Bediako, qui avait brièvement joué pour Alabama en 2025-26, trois ans après avoir quitté l’université pour la NBA et signé plusieurs contrats professionnels. Le juge avait alors estimé que la signature de contrats pros rendait Bediako inéligible selon les règles NCAA.

La situation actuelle de RJ Luis Jr., qui a joué en présaison NBA mais pas en saison régulière, pourrait néanmoins modifier la donne. Le cas de Luis intervient alors que la NCAA s’apprête à accorder une cinquième saison à tous les futurs joueurs universitaires, ce qui rend cette situation unique pour la classe 2022 mais susceptible d’inspirer d’autres recours.

Conséquences sportives pour LSU

Cette décision est aussi une bonne nouvelle pour l’entraîneur Will Wade et son équipe de LSU, qui ne comptait que quatre joueurs sur son effectif officiel début août. Luis, ailier de 2,01 m, avait affiché des statistiques solides en 2024-25 avec 18,2 points et 7,2 rebonds de moyenne. Son arrivée renforce immédiatement le potentiel de LSU, qui compte également sur les anciens coéquipiers de UCLA Donovan Dent et Skyy Clark.

Pour autant, Will Wade devra compter sur des décisions de justice pour valider la présence de la majorité de ses joueurs cette saison, des décisions susceptibles d’être contestées et qui pourraient mettre en péril leur statut dans les mois à venir.

Selon ESPN, cette décision pourrait avoir un impact important sur la fin de saison et la manière dont la NCAA gère l’éligibilité des joueurs ayant franchi le pas vers le professionnalisme.

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.