Schroder brille, Cavs mènent 3-2 face aux Raptors en 2026

Dennis Schroder propulse les Cavaliers vers une victoire décisive face aux Raptors

Lors du cinquième match crucial du premier tour des Playoffs opposant les Cleveland Cavaliers aux Toronto Raptors, Dennis Schroder a pris les commandes en fin de rencontre pour offrir à son équipe une victoire précieuse 125-120, leur permettant de mener la série 3-2 avant le match 6 à Toronto.

Un leadership affirmé en deuxième mi-temps

Menés à la mi-temps 74-67, les Cavaliers peinaient à trouver leur rythme face à des Raptors bien installés. C’est alors que le vétéran Dennis Schroder, arrivé à Cleveland lors d’un échange en février, a galvanisé ses coéquipiers dans le vestiaire. « Nous devions absolument gagner ce match. Tout est question de momentum. Ils avaient l’avantage après avoir remporté deux rencontres consécutives. Nous jouions devant notre public, mais nous n’étions pas à la hauteur », a-t-il expliqué ( « We needed to win this game. It’s all about momentum. They had the momentum going into Game 5 because they won two in a row. We played in front of our fans and we didn’t play how we should play. »).

Durant le dernier quart-temps, Schroder a pris feu, inscrivant 11 de ses 19 points sur un 5/8 au tir, permettant aux Cavaliers de dominer la période 25-17 et de renverser la situation. Ce fut la première fois depuis 2018 que Cleveland remportait un match de Playoffs après avoir été mené au début du dernier quart, un souvenir lié à une victoire contre Toronto en demi-finale de conférence Est (selon ESPN Research).

Un rôle clé dans la stratégie des Cavaliers

L’entraîneur Kenny Atkinson avait anticipé l’impact de Schroder avant même son arrivée : « Quand nous avons envisagé cet échange, nous savions que ce joueur avait l’habitude de jouer dans des matchs à haute pression, que ce soit en NBA ou à l’international. Ce type de match lui convient parfaitement. Ce soir, il a été ce que nous appelons ‘Dennis the menace’. » ( « When we were talking about trading for [Schroder], that was one of the things that came up: This guy has played in huge games in the NBA and then on the international scene. This type of game fits him. He was, as we like to call him, Dennis the menace tonight. »)

Alors que l’entraîneur tentait de remplacer Schroder par Donovan Mitchell et Evan Mobley dans le dernier quart, ces derniers ont préféré le laisser sur le terrain, conscients de son influence positive : « C’est l’équipe qui prime. Ça fonctionne. Nous faisons des stops. Le plus important, c’est le collectif. Ce n’est pas une question d’individu. Nous savons qui nous sommes et ce que Dennis apporte. Il faut suivre la main chaude. » ( « It’s about the group. This is working. We’re getting stops. And I think the biggest thing about this group is, it’s about the collective. It isn’t about one person or two people. We know who we are, and we know what Dennis is bringing. You ride the hot hand. »)

Une acquisition discrète mais déterminante

Alors que Cleveland avait fait sensation en récupérant James Harden avant la deadline des transferts, l’échange impliquant également Keon Ellis et Dennis Schroder était passé plus inaperçu. Pourtant, Schroder a stabilisé l’équipe après une première mi-temps difficile, notamment en limitant les pertes de balle : 23 points encaissés sur turnovers en première mi-temps, contre seulement cinq en seconde et une seule dans le dernier quart, période durant laquelle il partageait la gestion du ballon.

James Harden lui-même a plaisanté sur la situation : « Donnez le ballon à Dennis. » ( « Give Dennis the ball. ») Avant ce match, Schroder avait peu joué dans la série, avec une moyenne de 11,3 minutes sur les quatre premiers matchs et une absence totale en seconde mi-temps du match 3.

Pour Schroder, ces moments sont la raison d’être d’un joueur : « J’adore les grands matchs. J’aime les Playoffs. Chaque joueur travaille pour ce moment. » ( « Big games. I love big games. I love the playoffs. I think every player is working for that moment. »)

Un pas vers la résilience espérée

En reprenant l’avantage dans la série, Cleveland a franchi un cap mental important selon son coach : « Nous essayons de franchir un palier. C’est un vrai défi mental. Un match 5 à 2-2, ce sont des moments sous haute pression. Nous étions menés, on sentait la nervosité dans le public. Je pense que nous avons fait un pas ce soir. » ( « We’re trying to get over the hump. We’re trying to get to the next level. That’s a real mental challenge to me. Game 5, 2-2, these are high-pressure moments. You’re down. You could feel the crowd getting nervous. I think we took a step tonight. »)

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.