Sophie Cunningham et l’Indiana Fever concentrées sur 2026

Sophie Cunningham et l’Indiana Fever : focalisée sur la fin de saison malgré les controverses

La joueuse de l’Indiana Fever Sophie Cunningham a déclaré vendredi qu’elle restait concentrée sur les quatre derniers matchs de saison régulière de son équipe, malgré les débats autour de la déclaration d’éligibilité au WNBA draft d’Enes Kanter Freedom et Royce White. L’arrière a affirmé qu’elle laissait les autres gérer leurs affaires, préférant garder son attention sur sa formation et la compétition.

Une saison régulière à conclure avant les playoffs

Avec un bilan de 26 victoires pour 14 défaites, l’Indiana Fever occupe la cinquième place au classement et lutte pour obtenir l’avantage du terrain lors du premier tour des playoffs, programmés à partir du 27 septembre. Le retour sur le parquet est prévu vendredi prochain face au Toronto. Sophie Cunningham, qui affiche une moyenne de 8,3 points, 2,3 rebonds et 1,3 passe décisive, a souligné son objectif : « Je veux vraiment me concentrer et garder l’essentiel à l’esprit » (I’m just focused on the Fever and on our sport. I think we have four more games left. I’m trying to just really dial in and keep the main thing the main thing).

Contexte autour d’Enes Kanter Freedom et Royce White

Enes Kanter Freedom avait annoncé sur les réseaux sociaux, le 7 août, son intention de jouer en WNBA. Il a été expulsé lors du match du Fever contre le Chicago Sky le 23 août après une altercation verbale avec Natasha Cloud, joueuse du Sky. Il a depuis déposé une plainte pour violation de ses droits au titre du Premier Amendement. De son côté, Royce White a assisté à une rencontre du Fever contre le Connecticut Sun le 28 août.

Une prise de position médiatique sur la question des sportives transgenres

En juillet, Sophie Cunningham avait exprimé son soutien à la restriction de la participation des filles et femmes transgenres dans les compétitions féminines, provoquant de nombreuses réactions. Elle a précisé : « J’ai reçu beaucoup de retours négatifs, certains pensant que je déteste les personnes transgenres. Or, je n’ai jamais dit cela. Je suis là pour étendre l’amour, mais cet amour inclut aussi la vérité et l’honnêteté. Je souhaite protéger les jeunes filles dans les vestiaires et dans le sport, qui ne devraient pas avoir à affronter des hommes biologiques » (I got a lot of negative feedback about me hating trans. And I’m like, ‘I never once said that.’ I think that I am here to extend love. But I also think with that love is truth, being honest. And I want to protect young girls in a locker room, or young girls in sport who shouldn’t have to go against biological men).

Cette prise de position a entraîné des manifestations pour et contre l’inclusion des sportives transgenres lors des matchs du Fever. La WNBA est en pause depuis le 31 août, le temps que plusieurs de ses stars, dont Caitlin Clark et Aliyah Boston, participent à la Coupe du Monde FIBA à Berlin.

Un nouveau projet personnel en parallèle

Le jeudi précédent, Cunningham a relancé son podcast, désormais intitulé « No Hesitation », avec un nouvel animateur, Drew Hanlen. Elle reste convaincue du potentiel de son équipe : « Je pense que cette équipe a un grand potentiel pour faire un très beau parcours en playoffs. Si je remplis mon esprit et mon énergie avec toutes ces distractions, cela nuit à l’équipe. Je préfère rester concentrée ici et les laisser faire ce qu’ils veulent » (I think this team has great potential to make a really great playoff run. And if I’m filling my brain and my energy with all that stuff, then it’s taking away from the team. And so I’m just trying to stay here and let them do what they want to do).

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.