Spurs’ Victor Wembanyama misses first 12 shots in rough opener vs. Thunder

Wembanyama en difficulté, San Antonio s’incline face au Thunder

Victor Wembanyama a manqué ses 12 premiers tirs et terminé à 1 sur 13 lors de la défaite des Spurs contre Oklahoma City (116-104). Le Français a inscrit son premier panier au buzzer de la fin du troisième quart-temps, avant de conclure la rencontre avec 12 points, 13 rebonds et six contres.

Un début de match compliqué

Pour trouver l’ouverture, Wembanyama a dû s’employer : il a résisté au passage de Chet Holmgren au-delà de la ligne médiane, posé un écran sur Cason Wallace puis roulé vers le panier pour conclure par un dunk après une passe lobée de De’Aaron Fox.

Selon ESPN, en s’appuyant sur les données d’Elias, ses 12 tirs manqués de suite égalent le deuxième plus grand total de tentatives ratées pour commencer un match d’ouverture de saison depuis le début de l’ère du suivi play-by-play, en 1997-1998. Son adresse de 8 % est par ailleurs la plus faible de sa carrière.

« Je dois revenir au basket que j’aime jouer. Là, ce n’est pas le sport que j’aime. Je n’ai aucune raison d’hésiter ni de ne pas être moi-même. Je suis bon quand je prends du plaisir. J’ai manqué beaucoup de tirs que je rentre habituellement. Ensuite, je ne suis pas revenu à ces tirs et je n’ai pas été assez décisif. Je réfléchis peut-être trop. Je n’ai pas besoin d’en faire plus, probablement de penser moins » (« I need to go back to playing the basketball I like. This is not the sport I like right here. I’ve got no reason to be hesitant, no reason to not be myself. I’m good when I have fun. I missed a lot of shots I usually don’t miss. But after that, I didn’t go back to these shots, and I wasn’t decisive. I might be overthinking it. I don’t need to do more. I need to think less probably. »), a déclaré Wembanyama.

Oklahoma City bien organisé en défense

La tâche a été particulièrement difficile face à une défense du Thunder qui a régulièrement resserré les espaces autour du joueur de 22 ans, sans pour autant laisser les autres attaquants de San Antonio s’exprimer. Chet Holmgren, qui avait connu des difficultés face à Wembanyama en finale de la Conférence Ouest, a signé une prestation physique et affirmée : il a inscrit 14 points, pris sept rebonds et réussi quatre contres, dont un sur un tir en course de Wembanyama dans le deuxième quart-temps. Aday Mara a également contré une tentative de dunk après une passe lobée de Fox, tandis qu’Isaiah Hartenstein a lui aussi contribué au travail défensif.

« Je pense qu’il a manqué des tirs qu’il peut normalement rentrer. Chet a fait un excellent travail sur lui. Mara aussi, sur les possessions où il le défendait. Il nous arrive parfois de nous précipiter contre lui et de trop aider, ce qui laisse des tirs ouverts. D’autres fois, nous le laissons seul. Ce soir, je pense que nous avons trouvé le bon équilibre : apporter de l’aide, le mettre dans une densité défensive, rester disciplinés sur le porteur sans laisser trop d’espaces ailleurs » (« I thought he missed shots that he can normally make from the floor. I thought Chet did a great job on him. I thought Mara did a great job on him in the possessions he had him. There’s been times where we could get a little jumpy with him and we overhelp and give up something clean. There’s other times where we’ve left him on an island. I thought tonight we had the perfect balance of providing help, putting him in a crowd, discipline on the ball, but not hemorrhaging in other parts of the floor. »), a expliqué l’entraîneur du Thunder, Mark Daigneault.

San Antonio a également été en difficulté collectivement. Oklahoma City a compté jusqu’à 26 points d’avance dans le deuxième quart-temps et inscrit 10 de ses 14 tirs à trois points en première mi-temps. Les Spurs, qui alignaient un cinq majeur riche en arrières avec Wembanyama, Fox, Dylan Harper, Stephon Castle et Devin Vassell, ont peiné à trouver leur rythme offensif.

L’entraîneur des Spurs, Mitch Johnson, n’a pas voulu isoler la performance de Wembanyama : « Je pense que tout le monde a été à peu près autant en difficulté. Je sais que son pourcentage au tir va ressortir, mais nous avons tous participé à ça » (« I think everybody struggled pretty equally. I know his field goal [percentage] will stand out, but we all participated in that one. »).

Fox a estimé que les arrières de San Antonio devaient faciliter le travail de leur intérieur : « Il y a des moments où nous voulons jouer plus vite et lui faciliter la réception du ballon, pour qu’il n’ait pas toujours à créer lui-même. Quand il peut obtenir ces paniers faciles, on voit les actions spectaculaires. Si nous pouvons lui simplifier un peu la tâche, je pense que c’est là qu’on verra des matchs à 40 ou 45 points et ses tirs à trois points en step-back » (« There are times we want to play faster, try to make his catches a little easier to where he doesn’t have to always create from himself. Whenever he’s able to get those easy baskets, then you see the highlight plays. If we can make it just a little bit easier for him, I think that’s when you start seeing the 40, 45 points, the step-back 3s. That’s when those things will happen. »).

Stephon Castle a lui aussi insisté sur l’importance de mieux servir Wembanyama : « Quand nous lui posons un écran, nous devons nous assurer de décrocher son défenseur. Il a connu une mauvaise soirée au tir, mais il a bien fait d’attaquer le cercle. Il a renoncé à quelques tirs qu’il prend habituellement pour créer pour les autres. C’était le premier match de la saison. Nous savons tous que Vic retrouvera son rythme. Ce n’est pas quelque chose qui nous inquiète vraiment » (« When we screen for him, [we have to] make sure we get his guy off of him. He had a bad shooting night, but he did a good job of getting to the rim. He turned a couple shots that he usually shoots down to make a play for other people. It was the first game of the season. We all know Vic will find his rhythm. That’s not something we’re really worried about. »).

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.