Victor Wembanyama, Giannis Antetokounmpo lead record African heritage presence in NBA

Un nombre record de joueurs aux racines africaines en NBA

La NBA compte 67 joueurs d’origine africaine sur les effectifs de la soirée d’ouverture de la saison 2026-27, un record. Victor Wembanyama, Giannis Antetokounmpo, Bam Adebayo et Joel Embiid figurent parmi les principales têtes d’affiche de cette présence, qui progresse alors même que le nombre total de joueurs internationaux dans la ligue recule. Selon ESPN, ces chiffres ont été établis à partir des effectifs de la soirée d’ouverture.

Le Nigeria en tête des pays représentés

Les 67 joueurs recensés sont nés en Afrique ou ont au moins un parent africain. Ils étaient plus de 55 au début de la saison précédente. Au total, les joueurs internationaux de la NBA représentent 43 pays répartis sur six continents, et chaque équipe compte au moins un joueur international. Leur nombre global est toutefois passé de 135 la saison dernière — un record — à 125 cette année.

Dix-huit pays africains sont représentés dans la ligue. Le Nigeria arrive largement en tête, avec 29 joueurs d’origine nigériane, soit près de la moitié du total africain. Parmi les joueurs cités figurent Antetokounmpo et Adebayo, mais aussi OG Anunoby, qui a remporté le titre avec les New York Knicks la saison dernière, et Deandre Ayton, dont le père est nigérian. Precious Achiuwa, Charles Bassey, Adem Bona, Josh Okogie, Felix Okpara et Ugonna Onyenso font également partie de cette liste. Okpara et Onyenso sont sous contrat two-way.

Le Sénégal suit avec six joueurs. Mouhamed Gueye, Khalifa Diop, Tacko Fall, Ousmane Dieng, Sidy Cissoko et Alex Sarr composent ce contingent. Le Cameroun et le Mali en comptent chacun cinq. Joel Embiid mène le groupe camerounais, aux côtés de Pascal Siakam, des New Orleans Pelicans, d’Yves Missi, de Noa Essengue et de Noah Penda.

Les racines africaines au-delà du continent

La présence africaine s’étend à plusieurs autres contingents nationaux. La France compte 13 joueurs ayant des origines africaines parmi ses 17 joueurs, dont Wembanyama et Nolan Traoré. Les racines familiales de Wembanyama se trouvent en République démocratique du Congo, par son père Félix. Traoré a des origines ivoiriennes et maliennes. Bilal Coulibaly, coéquipier d’Alex Sarr aux Washington Wizards, a également des liens avec le Mali, tandis que Sarr est d’origine sénégalaise.

Parmi les autres joueurs concernés, Rui Hachimura, représentant du Japon, a des origines béninoises par son père, Zakari Jamil. Dennis Schroeder, de l’Allemagne, est d’origine gambienne, et Neemias Queta, du Portugal, a des liens avec la Guinée-Bissau.

La ligue avait recensé 15 joueurs nés en Afrique et 35 autres ayant au moins un parent originaire du continent en 2023-24, soit 50 au total. En 2024-25, le bilan était monté à 52, avec un record de 17 joueurs nés en Afrique et 35 joueurs ayant des origines africaines.

Cinq joueurs en action lors de la soirée d’ouverture

Lors du tripleheader de mardi, cinq joueurs d’origine africaine ont foulé les parquets. Joel Embiid a inscrit 13 points, pris 11 rebonds et délivré six passes décisives, avec trois contres, dans la victoire de Philadelphia face au champion en titre, New York (106-100). Adem Bona a ajouté trois rebonds, une passe décisive et un contre sans marquer en un peu moins de dix minutes. Pour les Knicks, OG Anunoby a terminé avec 10 points et cinq rebonds.

Victor Wembanyama a compilé 12 points, 13 rebonds et six contres lors de la défaite de San Antonio contre Oklahoma City (116-104). Il a réussi un tir sur 13 et inscrit 10 de ses points sur la ligne des lancers francs. Enfin, Neemias Queta a apporté trois points, quatre rebonds, deux passes décisives et deux contres en sortie de banc, alors que Boston s’est incliné à Detroit (121-113).

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.