Le Thunder retire le maillot n°0 de Russell Westbrook en 2026

Oklahoma City rendra hommage à Russell Westbrook

Le Thunder retirera le maillot numéro 0 de Russell Westbrook et l’accrochera dans les hauteurs de son arena le 7 février. Selon ESPN, l’ancien meneur a passé les onze premières saisons de ses 18 ans de carrière à Oklahoma City.

Une figure majeure de l’histoire du Thunder

Choisi au premier tour de la Draft 2008, quelques jours avant que la franchise ne devienne officiellement le Thunder après son déménagement de Seattle, Westbrook a contribué à faire d’une jeune équipe l’une des meilleures de la ligue, aux côtés de Kevin Durant. Après le départ de Durant, qui a rejoint une autre équipe en tant que free agent à l’issue de la saison 2015-2016, la place de Westbrook dans l’histoire d’Oklahoma City a pris encore plus d’ampleur.

La saison suivante, il est devenu le premier joueur depuis Oscar Robertson à afficher un triple-double de moyenne sur l’ensemble d’une saison, avec 31,6 points, 10,7 rebonds et 10,4 passes décisives par match. Il a été élu MVP de la ligue. Westbrook a ensuite conservé cette moyenne pendant les deux saisons suivantes, ses dernières sous le maillot du Thunder.

« Beaucoup de joueurs ont un impact, mais seuls les grands joueurs laissent un héritage. Celui de Russell Westbrook s’est construit sur le terrain comme au sein de la communauté. Son état d’esprit était infatigable et son engagement, profond. Pour toutes ces raisons, les habitants de l’Oklahoma le considèrent comme l’un des leurs, et son numéro sera accroché dans les hauteurs de l’arena, à Oklahoma City pour toujours » ( « Many players make an impact but only great players leave a legacy. Russell Westbrook’s legacy was built both on the court and in the community. His mindset was relentless, his commitment deep. For all those reasons, Oklahomans consider him one of their own and his number will be raised to the rafters, in Oklahoma City forever. » ), a déclaré Sam Presti, vice-président exécutif et general manager du Thunder.

Une carrière qui s’est poursuivie loin d’OKC

À l’approche de la saison 2019-2020, Oklahoma City a échangé Westbrook aux Houston Rockets. Ce mouvement s’inscrivait dans un été marqué par la fin de l’association entre Westbrook et Paul George, et par la mise en place des bases du succès actuel de la franchise.

Après une saison à Houston, Westbrook a poursuivi sa carrière aux Washington Wizards, aux Los Angeles Lakers, aux LA Clippers, aux Denver Nuggets et aux Sacramento Kings. Neuf fois All-Star et membre de l’équipe du 75e anniversaire de la NBA en 2021, il a annoncé sa retraite lors de cette intersaison.

Son numéro 0 sera le deuxième retiré par le Thunder, après le numéro 4 de Nick Collison.

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.