Trade Valkyries-Storm avant le choix de Flaujae Johnson

Un échange préparé avant la draft pour Flau’jae Johnson entre Golden State et Seattle

Moins d’une heure après avoir été sélectionnée en 8e position par les Golden State Valkyries lors de la draft WNBA 2026, Flau’jae Johnson a été échangée aux Seattle Storm. Le général manager des Valkyries, Ohemaa Nyanin, a confirmé à ESPN que cet échange avait été convenu entre les deux franchises avant même la soumission des choix de draft.

Un accord avant la draft

« Seattle et moi avions un accord pour échanger des choix avant toute sélection d’athlète », a déclaré Nyanin à ESPN après la draft. Elle a tenu à préciser que cette décision n’était liée ni à Flau’jae Johnson ni à aucun autre joueur en particulier : « Je veux être très claire sur ce point : cela n’avait rien à voir avec Flau’jae ou une sélection spécifique. »

De son côté, Talisa Rhea, la général manager des Storm, a expliqué que l’équipe cherchait à monter dans la draft pour obtenir un joueur d’impact. « Nous ne pensions pas que [Johnson] serait disponible à ce moment-là », a-t-elle confié lors de la conférence de presse post-draft. « Nous étions en discussion et, à l’approche du choix, quand cela est devenu possible, nous étions vraiment excités. »

Les détails de l’échange

En échange de Flau’jae Johnson, les Valkyries ont reçu les droits sur Marta Suarez, sélectionnée par Seattle au 16e choix (premier choix du deuxième tour), ainsi qu’un choix de deuxième tour en 2028. Cette annonce, faite juste avant le 17e choix, a surpris de nombreuses personnes présentes, provoquant des réactions sonores alors que la commissaire Cathy Engelbert dévoilait l’information.

Réactions et profils des joueuses

Ohemaa Nyanin a préféré ne pas détailler les raisons stratégiques de cet échange, expliquant : « Je vais prendre un moment pour répondre de manière réfléchie. Je n’ai pas beaucoup de détails à partager. D’une part parce que je suis épuisée, d’autre part parce que je veux être très respectueuse en parlant des capacités et de l’engagement des joueuses vis-à-vis de notre équipe. » Elle a également refusé de commenter l’impact éventuel du salary cap sur cette décision.

Marta Suarez, poste 6 pieds 3 (1,91 m), a évolué à Tennessee, Cal et plus récemment à TCU, où elle a affiché cette saison une moyenne de 17,1 points et 7,4 rebonds avec un pourcentage de réussite à 3 points de 37%. « Marta est féroce et intrépide », a souligné Nyanin. « Nous la suivons depuis longtemps… Elle a une très grande intelligence de jeu et un caractère exemplaire. Nous pensons qu’elle s’intégrera parfaitement. »

Du côté des Storm, l’équipe a sélectionné Awa Fam Thiam en 3e position et compte déjà sur des jeunes talents comme Dominique Malonga, choisi en 2e position lors de la draft 2025, ainsi qu’Ezi Magbegor, 26 ans et en septième saison. Talisa Rhea a insisté sur l’importance de Johnson pour le projet de Seattle : « Nous sommes vraiment enthousiastes quant à la manière dont [Johnson] va s’intégrer et contribuer cette année, mais aussi sur son rôle clé dans notre construction pour l’avenir. »

Flau’jae Johnson a terminé sa carrière universitaire à LSU avec un palmarès remarquable, étant à égalité pour le deuxième plus grand nombre de victoires et sixième meilleure marqueuse de l’histoire de l’université. Lors de sa dernière saison, elle a tourné à 14,2 points, 2,5 passes décisives et 1,3 interception, avant une élimination surprise en Sweet 16.

Source : ESPN

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.