UNLV cherche un investisseur pour booster les Runnin’ Rebels 2026

Josh Pastner clarifie ses propos sur la recherche d’un « propriétaire » pour l’équipe de basketball de l’UNLV

Le coach de l’UNLV, Josh Pastner, est revenu lundi sur ses déclarations faites la semaine précédente au sujet de la recherche d’un « propriétaire » pour l’équipe masculine de basketball des Runnin’ Rebels. Dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux du programme, il a tenu à préciser que cette expression visait à souligner les besoins en ressources et en soutien pour rester compétitif, et non à annoncer une mise en vente de l’équipe.

Une métaphore pour illustrer les besoins financiers

Lors d’une interview accordée la semaine dernière à KTNV à Las Vegas, Pastner, ancien entraîneur de Memphis et Georgia Tech, actuellement en deuxième saison à la tête de l’UNLV, avait évoqué la nécessité de trouver un investisseur capable d’aider les Runnin’ Rebels à rivaliser dans l’ère du Name, Image and Likeness (NIL). Partant de l’idée que Las Vegas pourrait un jour accueillir une franchise NBA, il avait suggéré une alternative plus accessible financièrement :

« Je dis aux gens : pourquoi acheter une équipe NBA ? Achetez l’équipe de basketball universitaire. Vous pouvez être le propriétaire des Runnin’ Rebels de l’UNLV, c’est beaucoup moins cher » (« I have told people, why buy the NBA team? Buy the college basketball team. You can be the owner of the UNLV Runnin’ Rebels men’s basketball team, »).

Ce lundi, il a clarifié sa pensée : « Les Runnin’ Rebels ne sont pas à vendre, et ma référence à un ‘propriétaire’ visait à mettre en lumière le niveau de ressources, de parrainages et de soutien global nécessaires pour être compétitif dans le paysage actuel du sport universitaire en évolution — pas pour suggérer que quelqu’un pourrait posséder le programme » (« the Runnin’ Rebels are not for sale, and my reference to an ‘owner’ was meant to highlight the level of resources, sponsorships, and overall support needed to compete in today’s evolving college athletics landscape — not to suggest that anyone could own the program. »).

Les défis financiers face à la concurrence

Lors de sa première saison, Pastner a mené l’UNLV à un bilan de 18 victoires pour 17 défaites, avec une place ex æquo à la septième position de la Mountain West Conference (11-9). Le programme, fier de son titre national obtenu en 1990, n’a plus participé au tournoi NCAA depuis 2013.

Le coach a insisté sur la nécessité d’innover : « Nous pouvons réussir en pensant différemment et en étant uniques. On ressent toujours l’excitation et l’adrénaline d’être autour du basketball et du programme » (« We can make it thinking outside the box and being unique, »).

Pastner a aussi souligné l’émergence de Las Vegas comme ville de basketball, rappelant que la NBA y organise une Summer League et que le Final Four y est prévu en 2028. Il espère que l’UNLV pourra profiter de cette renommée grandissante.

« Si vous avez un chèque de 12 millions de dollars, vous pouvez rivaliser avec Kentucky, Duke, Arizona ou UCLA pour n’importe quel joueur. Actuellement, si une autre université offre un million de dollars à un joueur et que notre budget ne permet que 100 000 dollars, peu importe à quel point le joueur m’apprécie » (« If you have a $12 million check, you can compete against Kentucky, Duke, Arizona, UCLA for any player you want, »).

Un engagement ferme envers le programme

Dans sa déclaration finale, Pastner a réaffirmé son attachement à l’équipe, qui « appartient à l’UNLV, à ses étudiants, ses anciens élèves, ses fans et à la communauté du sud du Nevada » (« belongs to UNLV, its students, alumni, fans and the Southern Nevada community. »).

Âgé de 48 ans, Josh Pastner a débuté sa carrière d’entraîneur comme assistant auprès de Lute Olson à Arizona, puis de John Calipari à Memphis. Il est devenu entraîneur principal des Tigers en 2009, après le départ de Calipari pour Kentucky, avant de rejoindre Georgia Tech en 2016. Ancien joueur des Wildcats, il a fait partie de l’équipe championne nationale en 1997.

Source : ESPN. Cet article s’appuie sur les informations publiées dans l’article original.