Valkyries battent Wings et valident leur place en playoffs 2026

Les Golden State Valkyries assurent leur place en playoffs pour la deuxième saison consécutive

Les Golden State Valkyries ont remporté une victoire importante face aux Dallas Wings, 78-70, lundi soir, validant ainsi leur qualification pour les playoffs. Cette performance fait d’elles la quatrième franchise de l’histoire à se qualifier pour les playoffs lors de ses deux premières saisons, et la première équipe d’expansion à réaliser cet exploit.

Une qualification historique et une progression notable

Veronica Burton, auteure de 16 points et 5 passes décisives, a exprimé la joie collective de l’équipe : « Il y a un tel niveau de joie que nous partageons ensemble. Atteindre les playoffs signifie que nous avons réussi notre objectif, mais le faire avec ce groupe de joueuses rend cela encore plus spécial » (“There’s such a level of joy that we have together… you accomplished the goal, but to do it in this way and you do it with these kinds of people, it just means that much more”).

Cette rencontre contre Dallas rappelle un affrontement similaire de la saison précédente, mais dans un contexte bien différent. L’an dernier, Golden State luttait pour la huitième place avec seulement quatre matchs restants. Burton avait alors inscrit un tir gagnant et une faute pour offrir la qualification aux Valkyries, qui avaient cependant perdu leurs quatre derniers matchs de saison régulière avant d’être balayées au premier tour des playoffs.

Cette saison, avec dix matchs encore à jouer, les Valkyries visent désormais un des deux premiers seeds. L’expérience acquise se traduit par une confiance accrue. Veronica Burton souligne cette évolution : « Il y a un niveau d’expérience qui engendre de la confiance. Il y a une stabilité et une maîtrise qui n’étaient pas aussi présentes l’an dernier… Nous savons que nous avons notre place ici et ce qu’il faut faire » (“There’s a level of experience and that breeds confidence… There’s a steadiness and composure that wasn’t there as much last year… We know what to do once we’re here”).

Des leaders solides et une défense exemplaire

Gabby Williams, qui a inscrit 23 points et capté 7 rebonds, a été la meilleure marqueuse des Valkyries, réalisant son sixième match à plus de 20 points cette saison. Tiffany Hayes a également apporté un soutien précieux en sortie de banc avec 10 points.

La coach Natalie Nakase a insisté sur la nécessité d’améliorer la défense, secteur où Golden State est actuellement la meilleure équipe de la WNBA. En première mi-temps, les Valkyries ont limité Paige Bueckers à seulement 2 points, un de ses plus faibles totaux en première période cette saison. Les Wings ont inscrit 28 points, leur pire performance en une mi-temps en 2026.

Bueckers a finalement terminé avec 21 points, son 38e match à plus de 20 points en carrière, alors que Dallas a tenté de revenir dans le dernier quart-temps. Ce sursaut laisse cependant des enseignements à tirer pour les Valkyries en vue des semaines à venir.

Une ambition intacte malgré la qualification

La coach Nakase reste prudente et exigeante, même après cette qualification. « Ce n’est pas la perfection que je recherche, mais je veux que l’équipe donne tout pendant 40 minutes. Le combat global et la maîtrise étaient là » (“Not that I even want perfection, but I just want to empty the tank for four quarters… the overall battle and composure were there”).

Elle rappelle que le véritable objectif est de remporter le dernier match de la saison, c’est-à-dire le titre WNBA : « C’est un processus que nous devons continuer à construire pour être compétitifs en playoffs. Mais il reste beaucoup de travail » (“The goal is to be the team that wins the last game of the season… we have so much work to do”).

Consciente que son équipe est encore jeune face à des adversaires plus expérimentés, elle poursuit : « Nous jouons contre des équipes qui ont beaucoup plus d’expérience ensemble. Comment pouvons-nous progresser et nous préparer pour les playoffs ? » (“We are playing against teams with a lot more experience together. How can we get better, and how can we get prepared for the playoffs?”).

Cet article s’appuie sur des informations publiées par plusieurs médias spécialisés.